二百四十六
    煙花三月，到了揚州。暖洋洋的。
    第一天住在豐蕊家，尋些舊夢。太擁擠了，于是第二天住到林運家，總兵大人府。
    剛安排停當，知府張正來拜。互相打量了，張正先開口道：
    “王爺果然風流飄逸，令人心折”
    孟蠡聽這語氣，又見他只是微笑，心知他僅是恭維而已。道不同，不相為謀。看樣子，張正確是個人才，目光堅定，沉穩練達，無所畏懼，其志可謂高，但其識卻只囿于現實。
    靜視良久，笑道：“久聞張大人清名，治理揚州有方。本王一路走來，只有這揚州城安定繁富，好啊”
    “謝王爺贊譽。揚州自古繁華，今才得其十之六七，不足為奇。還要請王爺多多批評”
    “嗯”孟蠡笑笑，轉問道：“聽說嚴松嚴丞相對你很賞識？”
    “嚴相位居中樞，總攬全局，見過的人何止千萬，即便賞識，也不止下官一人。些許名聲，讓王爺見笑了。”
    “大人二十幾了？”
    “下官二十九”
    “嗯，嚴丞相真是目光如炬，慧眼識英才吶。張大人前途無量”
    “王爺過獎。下官只想在揚州做點兒事，于愿足矣。”
    “嗯。本王這次回揚州，只是故地重游，散心而已。你公務繁忙，就不必費心了，好好做你的事吧”
    “王爺是揚州的驕傲，多年沒回來。父老鄉親盼星星、盼月亮，好不容易盼得王爺來了，下官怎可不盡地主之誼？王爺，務請賞個面子”
    “還是不必了。本王不喜熱鬧，你應該聽說過。前呼后擁，擾民不說，自己也不清靜，違了散心的本意。這樣吧，走之前，本王請大人們過來，答謝一下。”
    “沒擺接風宴，倒喝別行酒？王爺，這讓下官們怎么好意思？”
    “你是個實干的人，這些迎來送往的花架子就不要擺了吧”
    “是，王爺有命，下官怎敢不從。只是這樣，太怠慢王爺了”
    “不妨事。”
    “恭敬不如從命，…那下官就告辭了，王爺在揚州多玩玩兒。有什么需要，盡管吩咐”
    “好，請”孟蠡親送至府門外，張正叩拜而別。
    ………
    陪燕香回老家，就在城的西郊。那里只有她父母的墳，荒草淹沒著。立了碑，祭典了，灑淚而別。無所謂的春風，吹得人沉默。
    晚上，孟蠡問道：“你怎么跟平西王有仇的？”
    “他害死了我爹娘。”
    “怎么回事？”
    “我娘是揚州有名的歌女，曾與王戟同臺演過藝。我爹是個浪子，跟你差不多俊秀，不知騙了多少女孩子。一天晚上，爹潛入娘的閨房，連哄帶強迫要了娘的身子，兩人好了半年，后來爹不辭而別，到京城平西王府做了侍衛。娘就回到外婆家，生下了我，撫養我到七歲，終不肯嫁人，被外公趕出家門，仍舊做歌女”
    “后來呢？”孟蠡替她擦去淚，問道。
    “還好爹回來過一次，找到娘，留下四百兩銀子，我們母女才活了下來。爹后來又回到京城，他那邊還有個女人。我娘就在揚州城里買了房子，一門心思養育我，學歌唱，習字念書，請人教武功，風雨無阻，形影不離。現在想來，實是因為對爹癡情。當娘看著我時，常常發呆，有時還流淚。這樣又過了六年，娘帶我到京城拜師學藝，期間偷偷在王府門口等候過幾次，想見上爹一面。不想被平西王老賊的人瞧見，幸好爹知道了，把娘藏到朋友家里才逃過魔爪。在京城呆不下去，娘就準備帶我回揚州，然后在客棧遇到你。”
    “嗯，這段我知道。那時你喜歡的是姓白的”孟蠡故意打岔。
    “去。是你自己傻，不懂女孩心。我喜歡看你吃醋的樣子”
    “也太隱晦了，誰猜得出來。女人心，海底針，怪我什么事”
    “怎么不怪你。就因為我喜歡你，拖累娘多等了兩天，本想和你一道回揚州，你卻跑了。后來在城南郊，平西王的追兵到了，兩個人，其中就有我爹。”
    孟蠡笑了，“然后呢？”
    “然后爹出其不意將另一個人殺了。叫我們在原地等候，他回去帶我同父異母的弟弟。沒想到等來的卻是孫侍衛，告訴我們爹一家都被平西王殺了。”
    ………
    “然后呢？”
    “然后孫侍衛帶我們躲躲藏藏，三個月才回到揚州。”
    “孫侍衛還在么？”
    “不知道。他把我們送到家，留下千兩銀子，就走了。”
    “你娘怎么死的？”
    “悲傷過度，第二年春上去世的。”
    “那你怎么過來的？”
    “我在外婆家過了兩年，外公外婆相繼去世。又聽說戲班進京，就跟著去了，好尋機報仇。”
    “真是陰差陽錯，你在外婆家的第一年，我也在揚州呢。你就沒聽說過？”
    “就算聽說過，哪知道是你？我心里只有你，別的人才懶得理呢”
    “刺殺不成，你就逃到峨嵋去了？”
    “沒有。先是流浪，四處躲藏，還幻想能遇到你，直到死心。后來遇到冷香，情投意合，就跟她去了峨嵋。”