一百二十四、木昌茂巧使激法
    胡維興沖沖地回到山洞，撿些枯枝干柴，架起銅壺，燒水撥雞毛、鴨毛……
    太陽將要下山時分，胡維把三只雞二只鴨毛拔干凈，挖了內臟，洗得干干凈凈，拿布包了，然后向木秀家飛去。在距木秀家還有半里之遙時，胡維下到地上來了，然后徒步來到木秀家。
    三只雞，木秀把一只做成紅燒、一只清燉、一只鮮炒。二只鴨子一只做成烤鴨，一只清蒸。……
    從此，胡維天天夜里住在木秀家。雞、鴨吃完了再去偷。漸漸地，把木家莊的雞、鴨都偷光差不多了。
    金滿倉的主家原來養得最多，經過這段日子來，他的主家的雞鴨早被偷光。
    金滿倉的主家，白灘城有一親戚，在尤知府手下當差，叫張明。因尤知府為官清正，管理有方。朝庭多有傳出，尤知府即將升遷的傳聞，盡管雖屬傳聞，但經多方考證，該傳聞屬實。尤知府心想：“現在的升遷，跟這些年來，張明、趙黑、陳五、王六鞍前馬后，日夜勞頓是分不開的。而且，從未給他們放過假，現在馬上要升遷了，也給他們放放假，每人假期五天，分兩撥子輪放。第一撥是張明、趙黑。假期五天。”
    從未放過假，一旦放了假，張明自然高興。少不得走親紡友。金滿倉的主家，是張明的姑父。那天張明提著兩壇杜康酒，去了木家莊姑父家。
    久未見到內侄，現突然見他來訪，姑夫自然高興。他說：
    “衙門當差，沒日沒夜，今日怎有空閑？來就來吧，還買了禮物！”
    張明說：“尤知府馬上要離任升遷了。他說他的政績跟我們的努力是分不開的。于是，破天荒地給我們放了五天假。放假輪流著，分成兩拔子放。本來早就想來看你老人家。只是公務煩忙，一直拖到現在，也沒什么可買，只是你平常愛喝酒，給提來兩壇，不成敬意，真不好意思。”
    姑父說：“尤知府為官清正，現在升遷，你好好跟著他干吧！我們四親六戚，都是平頭百姓，常常受鄉里惡霸欺凌，好不容易盼到你在公門當差，倘若你他日能出人頭地，混個一官半職，也好教我們做親戚的粘點光，揚眉吐氣。別的且也不說，至少也能擋擋邪氣，免受他人欺凌！”
    在往常張明的姑父家，一有客人，定會宰雞殺鴨的，而今他家的雞鴨全被偷光了，他姑父只好到肉鋪里買了兩斤肉。買了些肝之類做了幾個菜。
    大家邊吃邊聊著。
    姑父說：“山里人敲殼，比不得城里，也沒舍象樣的菜。往年養的雞鴨也多，可以宰幾只。而今年本來也不少，雞鴨長勢也好，沒想到，二個月來，雞鴨隔三岔五地在夜里不翼而飛。到現在一只也不剩。而讓我奇怪的，家里那條看家狗居然也不叫喚了，任憑雞鴨丟失。似乎也無動于衷。”
    張明說：“一共丟了多少只雞、鴨？”
    姑父說：“丟了十八只雞、二十六只鴨子。……”
    張明說：“你去白灘衙門報案吧！趁現在尤知府未走，讓他查個水落石出。我認為，你不去報案，現在只是丟了雞、鴨，倘若偷盜的見你無動于衷，他日偷了你的肥豬、你的耕牛，到那時，你報不報案？”
    姑父說：“這倒也是，最近，我們村里丟的雞、鴨很多。那我明天叫上幾個一起去報案。”
    吃罷飯，張明喝了幾口酒，有點頭昏腦脹，盡管如此，他也還是說要去關雞鴨的現場看看。姑父的鴨舍與雞舍在一起的，雞鴨舍的傍邊，一間平房拴著看家狗。
    這條狗煞是厲害，見有生人狂吠著。裂著嘴，裝出張牙舞爪的樣子，要是真的沒注意，被它咬上一口也未可知。張明看看這雞鴨舍，按理講是最安全不過的了。
    然而，即便是這個看似最安全的地方，三十多只雞鴨被偷個精光！而讓人哭笑不得的是，這只兇得不能最兇的看家狗，眼巴巴地看著雞鴨三番五次被偷走，而悶聲不響。
    張明在雞舍轉了一圈，苦笑著，說：“我先回去，你明天去白灘城報案吧！”
    第二天，一早，張明的姑父，叫上幾個雞鴨丟失多的一起去白灘城。到了知府衙門，大家擊鼓鳴冤。
    尤知府聞鼓升堂。兩邊衙役、班頭、皂隸，喝堂已畢。
    尤知府一拍驚堂木說：“堂下何人，擊鼓喊冤？”
    張明的姑父說：“在下木昌茂，木家莊人氏，近二個月來，我們木家莊夜間丟失二百多只雞鴨，求老爺為小民們作主，早日抓到偷雞、偷鴨的盜賊。”
    尤知府驚堂木一拍，大聲喝道：“大膽刁民！以這等小事來騷擾本官，你還以為本官閑著沒事做嗎？”
    這時，木家莊的幾個村民一齊跪下說：“請老爺為民作主，早日把盜賊捉拿歸案。”
    木昌茂清了清嗓子接著說：“知府老爺在上，小民知道老爺日理萬機，但小民以食為天，而今雞鴨時時被盜，投訴無門，而請求老爺為民作主，憑非有騷擾之意，如果老爺實在忙不過來，我們懇求老爺紀錄備案，待他日新任知府上任，我們再來懇求他，為我們作主。”
    尤知府突然哈哈大笑起來：“本知府，略使小計便知此案真偽，本官任上的大小案件豈容他人涉足？你呀，好厲