七十一、竹棒村黃石生學藝
    老和尚說：“如果我猜得沒錯的話，那就是：碗籃縣，竹棒村！”
    黃石生一肚子的疑惑，但是事到如今，也是身不由已。他慢慢地起來。他走出山門，這寺院建在半山腰上，依山臨江。這山門面向白灘江，山門前上方掛一匾，上面書寫著：“西山寺”。門前的石級一直延伸到江邊的小路上，這寺院規模不大。但香火旺盛，相傳幾百年前，白灘府地區大旱，饑民在水深火日之中，于是寺里的張元帥岀門化緣，張元帥的神象，安理屬于道教的范疇，但在浙東大都道佛不分家。所以這張元帥就在寺里落戶。那一年他在江西化緣得糧食上萬斤，于是讓船家載到浙東白灘府城，船家問：
    “白灘府城那里？”
    張元帥脫下一只鞋子交給船家，說：“你只要拿著這只鞋，自然就會找到。”
    那船家運到白灘城后好幾天，都無人來認領，一日，船家來到西山寺向菩薩禱告，企求神靈來指點迷津，當他禱告完畢，突然一抬頭看到神壇上的張元帥的一只腳沒有鞋，船家馬上把那只鞋往張元帥的腳上一穿，沒想穿上去正好，于是船家招呼寺院的大小僧人，去碼頭搬糧食，據說這批糧食，每天煮粥，救濟饑民。從此西山寺名聲大震，尤其是張元帥更是有求必應。……
    黃石生在這寺里，東轉西轉，轉到這寺的后殿，突然看到后殿的佛壇上放著一只籃子、一口碗、還有一根竹棒。跟他在夢中見到的一模一樣。他大驚。急去找老和尚。老和尚正和一香客說亊著：
    香客說：“方丈師傅，你說做水陸道場安排那天？”
    方丈說：“是后天，后天是黃道吉日。…”
    黃石生待他們說完，黃石生說：“方丈師傅，你能不能跟我到那邊去一下？”
    黃石生把方丈領到后殿，指著佛壇上放著的一只籃子、一口碗、還有一根竹棒說：“師傅這幾樣東西怎會事？”
    方丈說：“這幾樣東西原是二十年前，一個白胡子老頭的，他那天臨走時把這三樣東西交給我說：‘二十年后，有個姓黃的小伙子，將路過這里，你可交給他！這些東西一直放在這里，上面粘滿灰塵。在上月開始，這三樣東西，在夜里時時發著金光。于是，我就讓徒兒把這些東西洗個干凈。”
    黃石生說：“這幾樣東西，和我夢中看到的一模一樣。那白胡子老公公左眉上長著一顆痣。……”
    方丈說：“就是這白胡子老公公。他左眉頭有顆黑痣。”
    黃石生的心頓時涼了半截！看來做人活著無多大意思了，心想：“怪不得他對我說：‘這付行頭，已給你備下多時了！’”他想著，頓時哭了起來。方丈昨天對他說的無非是暫時寬慰他的話！
    既然無多大意義，那么不如早日了卻！他拿了個主意，整了整衣山，走到江邊，對著長天高喊：“爸、媽、蘭蘭，我對不住你們了，你們的恩德，只能來世再報了！”
    說著往江水中縱身一跳，一時間，在江邊玩的人都大呼：“有人跳水了，有人跳水自殺了！”
    有人跳水自殺的消息很快傳到寺里。方丈一看不見了黃石生，知道有可能是跳水了。他急忙讓倆位小和尚去救人。
    原來這倆位小和尚水性極好，他們一跳下去，不一會就把黃石生拉了上來。方丈拿出自已的僧衣讓他換上。說：
    “你這是何苦呢？做人那有不嗑嗑碰碰的？要飯，要飯又咋啦？朱元璋早年也要過飯，他以后還不是做了皇帝？我們也常岀去化緣，化緣是什么？說好聽的是化緣，實質也是要飯，古人說：‘天將降大任于斯人，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……’其實，人生不苦是沒有岀頭之日的。你是聰明人，勿需我多講。……”
    黃石生想想，方丈的話似乎也有一些道理。慢慢地也想通了。
    到了第三天，黃石生拿著方丈交給他的一只竹籃、一口碗、一根竹棒，一路向西走去，漸漸地已近中午。他的肚子又饑又渴，他來到一個村莊，想去要點吃的，他進了村莊，有人在井邊擔水，他想現在正渴得要命，于是他就向挑水的要了一碗水喝，他喝了一口這水宛如瓊漿玉液，甜美異常。于是他又向挑水的要了一碗，心想，要是有酒該有多好。他喝了一口，沒想，這碗卻真的是碗美酒，他暗暗稱奇。這兩碗一喝，你感到渾身有使不完的勁。肚子也不覺得餓了。于是他繼續上路。
    太陽漸漸下山了，他走過一個山灣，心想，天色已晚，得找個客棧了，他正想著，路上一個小叫花子攔住了去路。他說：“來人可是否是黃石生？”
    黃石生說：“對呀，你怎知道我的名字？”
    小叫花子說：“師傅讓我來接你。”
    黃石生又問：“你師傅家住那里？”
    小叫花子說：“碗籃縣竹棒村。”
    黃石生問：“還有多遠？”
    “有八百多里路，師傅說本來是讓你走著去找，現在來不及了，時間不允許了，讓我來接你。你今天走了一天了，先吃碗飯把。”說著讓黃石生捧著碗，他輕輕地一念經咒，這碗馬上有米飯和豬肉，黃石生這才知道，這碗原來是法寶。不一會，黃石生吃飽了。小叫花子