子受苦。
    “你咋不說話呀？這種天上掉餡餅的美事，你總不該拒絕吧？”
    喜娃黙不作聲。
    “至于彩禮、結婚費用這些事我會幫你打理的，房子，后園的兩間瓦房就歸你住了。”楊財主說。既是親戚，幫了你也不是外人！
    喜娃見話都說到這份上了，自然也不好反對，當下就應承了：“既然話都說到這份上了，而我啥都不懂，一切都憑叔叔作主。”心想，這輩子要是真的失過這個機會，日后可能就難了。真所謂過了這個村就沒那個店了。不如答應了，日后加倍報答他就是了。
    過幾天，楊財主又要運麥去黃水縣了，他備了份彩禮順便去興隆客棧把這親事給定了下來。……楊財主作主，雙方擇個吉日，就把這婚事給辦了。
    光陰荏苒。轉眼間，一晃，一年多就過去了。喜娃和林婕兩口子恩恩愛愛，還生下一個胖小子。楊財主也沒把他倆當外人。象一家人一樣和和睦睦，喜娃是個知恩圖報的人，每天在田間勞作，起早摸黑。心想，人常說大恩不言謝，只能放在心里把自已一生的精力奉獻給楊財主。
    可是好景不長。喜娃的父母原來在窩山家里靠砍竹子編竹籃掃帚過日子的。一天他父親在砍竹子時不小心從山崖摔了下來，摔斷了腳骨。常言道傷筋動骨百廿日，得四個多月的漿養。沒法子，喜娃只得向楊財主請假。回家服侍父親。四個月待父親傷好后再來橫渡。于是帶了老婆兒子回家不提。
    卻說周老板自從嫁了女兒之后，日夜思女心切，但因新招的小工業務生疏，急需培養，于是一拖再拖，直到有了外甥，想去橫渡看望，但是客棧里實在放心不下，只好又擱了下來。現在聽說親家翁摔斷了腳骨，再也無法再拖了！于是，她備了兩份禮物，一份是給楊財主的，另份是看望親家翁的。還給外甥買了一些衣褲鞋帽之類。
    她一路舟車勞頓到了橫渡時，己是傍晚時分。楊財主熱情地款待了他。并告訴她喜娃和林婕已回老家窩山了。
    當夜，周老板就在楊財主家住了下來，第二天，楊財主讓管家也帶了點禮物借送周老板上山之機看望喜娃他父親。備了頂轎送周老板上山，以盡地主之誼。
    那是個夏未秋初的上午，秋風徐來，沿途風景如畫，周老板坐在轎里心曠情怡。心想，自從老公去世之后，含辛茹苦，把女兒拉扯長大。現在嫁了個精明強干的女婿，對死去的老公也算有了交代。白灘縣地處丘陵地貌。窩山，在周老板想象中，無非也是靠山的村莊。而現實的生活中，往往期望越高，失望越大！周老板也不例外。近晌午時分，他們一行慢慢進入“鬼叫崖”山口。時值秋初，秋老虎肆虐，晌午這天氣竟暴熱起來。山路開始陡峭起來，沒想到正在這緊要關口，其中一個轎夫竟崴了腳，抬不成轎了，沒辦法，周老板只好下來步行。
    五、周老板哭山
    原來清朝婦女從小都開始裹小腳的，婦女以腳小為美。周老板也不例外，裹了小腳。裹了小腳走路不行，走山路更不行。炎熱的山氣浸來，令她不覺大汗淋漓。沒走幾步，腳又疼痛起來，她禁不住大哭道：
    “我只當是：橫渡富蔗大谷堂，魚米之鄉聞四方；
    怎曉得：山道漫漫陡又高，窩山山頭爬不上！……
    走三步來停兩停，氣呼喘喘何時了……，
    三寸小腳鉆心痛，幾聲悲音哭斷腸……”
    這哭聲驚動了草叢中的山雞、野兔、跳躍著的松鼠……只見她又接下哭道：
    “時望山雞騰空起，旋看野兔竄山崗；
    毒蛇擋路吐紅信，松鼠跳躍上樹梢！……”
    周老板悲聲嘁嘁，令管家六神無主，勸也不是，不勸也不對：一個生長在縣鎮鎮里的姑娘，下嫁到崇山峻嶺的小山村里她母親的感受可想而知。聽到她哭到傷心處也難免跟著落下幾滴淚來。
    他們來到長滿茅草的峻嶺，而山路上卻鋪滿已風化的小巖石。她被腳下的亂石絆了一下，一個踉蹌，一下子撲倒在茅草山上，茅草葉很鋒利，她的雙手挫在茅葉上，馬上被割出兩道傷口。
    她爬了起來哭道：
    “兩腳踏在石子灘，雙手挫去茅草山；
    茅鋒如鐮傷人手，碧血鮮紅染衣衫；………”
    好在管家懂一些止血的草藥，他拔了一些，用嘴嚼爛給周老板的手敷上。說：“我們慢慢來，不急。”
    周老板擦了擦淚眼問：“還多遠？”
    “不遠了，大概還有五六里的山路。”管家說著指指不遠處的古松說：“我們到那大松樹下先休息會，再走吧……”
    原來，清朝的民俗跟現在有著本質的不同，就所謂的男女授受不親。所以周老板爬山有些實在太陡的山路，管家想拉她一把都覺得不妥，只能任她自己艱難的爬著。憑她那“三寸”小腳，在這炎熱的秋老虎熏烤下，艱難的行走。到龍潭坑時，太陽快下山了。
    龍潭坑，山泉轟鳴，飛瀑從幾十米的懸巖上傾瀉來，注入碧波如玉的龍潭里，泛起層層波濤。潭水清沏見底，偶見幾條小魚在岸邊長滿石菖莆的水中游弋著。此時，時近日暮，山中氣溫驟降，周老板一路勞頓，饑渴難忍，于是喝了幾口龍潭水。頓覺神清氣爽。