“元帥，主席，”將領們齊齊看向沉默的米沛雨與張文啟，“我們作何決斷？”
    米沛雨抬眼，眼中浮現一絲隱藏極深的痛楚：“我們每后退一步，地球就危險一分。”
    眾將凜然。
    “赤焰艦隊至今還未動用啟迪者所留下的知識寶庫里第八科技時代所謂的滅星級武器……一旦動用，地球會被粉碎！”張文啟說，“我們不知道敵艦滅星級武器的射程范圍，但我們不能賭，如果放棄木星，滅星炮范圍達到，我們無法承擔。”
    “所以，”米沛雨起身，看著會議室掛著的地球聯邦大旗與太空軍軍旗，說道，“以木星為底線，絕不后退！”
    “是！”眾將齊喝。
    “令所有軌道炮堡壘進入最大速度移動，盡可能規避敵艦遠程武器點射！”
    “還有，命遠程激光炮與電漿炮做好戰斗準備，一旦敵艦發射光柱，確定位置，予以反擊！”
    “星耀衛隊繼續隱藏，等候命令！”
    “……”
    一條條命令下達，將領們各自領命離去。
    房間內寂靜下來后，張文啟靠著桌子，忽然說：“也不知道鄭冬在哪兒。”
    “他啊……”米沛雨露出一抹笑容，“當初我們可以信誓旦旦地說守護好地球的?！?
    “我們會的。”張文啟輕呼口氣，想象著二十年前的故人，喃喃道，“鄭冬，我沒有辜負你吧？”
    突然，一道急促的警報聲響起。
    “敵方戰艦對我方軌道炮堡壘進行點射轟擊！”
    “四號堡壘被毀！”
    “九十七號堡壘被毀！”
    “……”
    “我方電漿炮展開反擊！……命中敵方戰艦……”
    木星近太空中，一道道粗大的光柱掠過，人類的軌道炮堡壘除了少數隱藏到木星衛星或木星大氣中的，其余全部被毀！同樣的，赤焰帝國戰艦也遭受了多次電漿炮轟擊，一艘受創多次的戰艦甚至直接斷成兩半。
    在三十九號堡壘中，福爾斯懷著劫后余生的喜悅，向上級報道了自己的情況。
    “三十九號軌道炮堡壘躲在木星大氣中，并未受到轟擊?！?
    “繼續隱藏，在下一次進攻時對敵反擊！”
    “是！”
    “報告，我有疑問！”
    “講。”
    “我想知道，軌道炮還剩余多少？”福爾斯大聲問道。
    “……你不必知道，也無法告知，我們不能保證內部網絡沒有被敵人入侵?！?
    “是！”
    “好了，通話完畢?！?
    “是，完畢?！?
    福爾斯放下通訊器，看著虛擬屏幕上對母星近太空的實時監控，沒有說話。
    身后，士兵們看著他。
    “對了，”福爾斯開口，“我剛剛從后勤部得知了我們獲得了與家人額外通訊的機會?！?
    “……”士兵們沒有歡呼雀躍，他們明白自己的命運了。
    沉默持續了會兒，黑人士兵忽然說：“我現在就要與家人通訊！”
    “我也要！”
    “我也是?！?
    “……”
    福爾斯一一授予權限，然后看著虛擬屏幕，發著呆。
    “在成為太空軍的那一刻起，你就必須承擔孤寂、挫折、枯燥乃至犧牲！”入伍時教官的宣言在腦海中響起，福爾斯盡力不去想家人。
    “前代人類覆滅的悲劇絕不能重演！只要我太空軍還有一人活著，敵人就休想跨入安全線一步！”
    安全線，指的是地球周圍九十萬公里的空間。在這個距離上，初等威力的激光炮就可以直接對地球表面造成傷害。
    最終，福爾斯沒有忍住，他流著淚，撥通了妻子與父母的電話。
    “艾麗雯……”
    “福爾斯！”私人虛擬屏幕上的女子欣喜道。
    ……
    赤焰帝國第七艦隊的旗艦里，莫羅茲的面色很不好看。
    “我軍大部分戰艦受損度超過百分之三十，預計扛過下一輪沖擊就到極限了。”副將道。
    “這才到木星，我們就要動用本體嗎？”莫羅茲雙眸充滿怒意，“茫茫宇宙空間，我們得飛多久？”
    “是否要等待第六艦隊的支援？”副將問道，“第六艦隊再有三個天耀年就會到達這里?！?
    莫羅茲呼了口氣，有些釋然。
    的確，這場戰爭的難度超乎他的預料，本以為第八科技時代的水平可以碾壓一切，卻沒有想到遇到一個發展如此之快的文明，已經具備了抗衡第七艦隊的資本。
    當然，如果莫羅茲真的放開傷亡去進攻，地球文明無法阻擋，但時間充裕，他莫羅茲可不想自己的手下死傷過多，不然在清洗結束后臣服文明的分配中不占優勢。
    “等待第六艦隊的到來吧?！蹦_茲道，“他們的防御超過我們?！?
    “但，”莫羅茲眸子中狠厲之色閃過，“這三年，利用蟲洞穿梭技術，派遣我軍戰士，對人類的基地進行破壞與襲擊！”
    “是。”副將領命。
    “讓我在第六艦隊面前丟臉，”莫羅茲陰冷道，“人類，在折磨中滅亡吧！”
    赤焰帝國一連三十多天沒有發動進