九問閣的引者，一路低著頭小步倒退出去，回廊盡頭，一間四面無窗的房間內，從不同雅間里走出來的引者，正把寫在羊皮上的問帖，遞給房內書生模樣的青年男子。每一張問貼上，都有問過的全部問題，和引者推測出的答案。
    剛剛跟初寧交談過的引者，雙膝跪倒在青年男子腳下，把屬于初寧的那一張問貼，高舉過頭遞了上去。
    青年書生掃了一眼，輕笑著說：“只要兩個問題就弄清楚了？”
    “是的，主人。”那名引者低頭回答，比起在初寧面前的從容不迫，此刻卻屏住呼吸、略顯緊張。
    在她面前的，是九問閣在臨都的總管事，君望。他的面容，平凡到幾乎沒有任何特點，可是這位引者，卻抑制不住在他面前發抖，只覺得在他面前，沒辦法隱藏任何想法，就像被剝光了衣服被人打量似的，不自在。
    君望把玩著那張羊皮，臉上露出玩味的表情，他很久沒有見過這么有意思的問貼了。九問閣的問題，的確是在窺探人內心深處最隱秘的愿望，可是外人卻不知道，得出答案的問題數量越少，就越說明客人的愿望堅定、強烈，而所用的問題太多，就說明客人的欲望太多太雜，連他自己也不清楚究竟想要什么。
    當然，那些欲望太多的客人，也是最好打發的，最后隨便拿出點樣子奇特的東西，就能迷住他們的眼，想要的太多，恰恰說明了他們不知道，自己真正想要的是什么。
    “好好招呼這位客人，”君望把羊皮遞回去，“她以后，一定會成為九問閣的常客。”
    雅間內，每隔一會，明瞬就啞著嗓子叫：“點心！點心！”
    初寧覺得前后三輩子的臉，都快被這只鳥丟光了。可九問閣的侍從卻絲毫沒有不滿的神色，只要明瞬一叫，就有精美鮮熱的點心送進來，每一次樣式、口味都不同。
    一鳥吃得興起，初寧卻坐得有些無聊，正要起身走走，先前那位引者去而復返，神色波瀾不驚地對初寧說：“請貴客把用來仿制的樣本留下，稍后就可以取走復制品了。”
    初寧暗嘆一聲，九問閣果然名不虛傳，不過兩個問題，就猜出了自己想要一件以假亂真的復制品。她把如意樽取出來，推到那位引者的面前：“我要的東西，你們已經知道了，只是不知道價錢，我是不是付得起？”
    那位引者慈祥和善地微笑：“貴客說笑了，九問閣從不會漫天要價，我們的價碼，都是總管事親自卜定的。”她稍稍一頓，接著說：“請貴客下一次見到重光公子時，從街角的小祭壇里，抓一把香灰灑在他臉上，就行了。”
    初寧與明瞬對望了一眼，一人一鳥的想法空前統一，九問閣的人，是不是閑極無聊，在拿她尋開心？且不說何時何地能再遇到姬重光，單說往他臉上灑香灰這個舉動，初寧覺得分明就是在作死啊。
    引者神情和藹：“九問閣向來明碼實價，貴客只要想做，就能做到。”
    初寧嘴上沒說什么，心里想著，說得容易，豁出去拼著一死，灑把香灰還是能做到的，不知道九問閣提供不提供配套的收尸服務。她想到姬重光那雙純黑如夜的眼睛，大白天里就忍不住激靈靈打了個冷戰。可惜她已經沒得選擇了，整個臨都的人，都在等著看這一對疑似真凰命格的表姐妹，在靈雀臺擇選時拼個你死我活。
    對面的引者不再多說什么，用一塊熊皮包住如意樽，退了出去。
    九問閣的手藝還是靠得住的，片刻之后引者再回來時，便把兩只一模一樣的如意樽，放在初寧面前，連她自己一時也沒看出來，哪一只才是復制品。
    初寧抄著兩只如意樽，剛出了九問閣的門，便看見一輛馬車停在路邊，歸妹像個木雕人像一樣站在一邊，臉上半點表情也沒有。車上的帷簾掀起一條縫，一只指甲修剪得整整齊齊的手伸出來，接著是束得端端正正的發冠。
    看見那雙手，初寧心里便哀嚎一聲，她早該想到，姬重光是九問閣的常客，在這里遇到他的可能性，原本就比別處要大些。
    東西已經拿在手里，想反悔也是不可能的，九問閣懲治不守信用的客人的手段，她早有耳聞，聽說曾經有客人為自己家中的美妾求了一副永葆青春的藥方，事后卻心疼錢財，不肯支付價碼，那名美妾某天在家宴上當眾獻舞時，突然鬢發脫落，牙齒松動，轉眼就變成了一個白發蒼蒼的老人。
    初寧繞到街角的祭壇，抓了一把香灰握在手里，不遠處，姬重光已經下了馬車，正準備踏上九問閣門前的石階。