?四目相接的瞬間，伊麗莎白也著實多看了沙爾頓小姐一眼——
    一位年輕美麗的女性，遇到另一位年輕美麗的女性，總免不了要在心里暗暗比較一番。
    而伊麗莎白向來很擅長觀察人物，就多看這一眼，便感覺到那雙深藍色的明眸深處，好像藏起了一絲不太友好的眼神，正如她唇邊的微笑，也矜持的近乎驕傲。
    伊麗莎白沒有時間仔細琢磨，過度審視別人很不禮貌，她現在要做的，就是以彭伯里女主人的身份，熱情得體的款待客人，尤其達西不在家的時候。
    “我能否冒昧的邀請夫人一家，移步到寒舍小坐嗎？”伊麗莎白向沙爾頓夫人發出邀請。
    “當然，承蒙您好意，達西夫人，我可是快有十年，沒踏進彭伯里這片美麗的草地了。”沙爾頓夫人連聲答應。
    除了對安妮夫人的緬懷之情外，她心里還有更要緊的盤算，需要和達西家族拉近關系。
    伊麗莎白和雷諾茲太太領著沙爾頓一家，朝彭伯里莊園的大屋走去。
    貝內特太太看見一行人過來了，心里又忐忑，又興奮。
    來客一看就知道是有身份的，怎不叫她緊張？可里頭還有一位瞧上去挺不錯的年輕人，或許是瑪麗和吉蒂的機會來了！
    她催促女兒們打起精神，準備招呼客人，吉蒂倒還好，擺脫了孩子們，乖乖的站在她身邊，眼珠子滴溜溜的轉，不知在好奇的打量誰。
    可孩子們見瑪麗在看書，又呼啦上前把她圍住，七嘴八舌的問：
    “瑪麗小姐你在讀什么，是嗎？”
    “我認為應該是更有趣一點的書！”
    “對了，你讀過這首詩嗎，我覺得有趣極了！”
    在瑪麗看來，盡管自己不曾擁有美貌，但滿腹學問卻是姐妹們比不上的，當著大家面的面，她才不會回答“我沒讀過”這種話。
    她硬著頭皮問：“是關于一位善良的農夫，每天都在家門口撒上谷子喂養麻雀，后來麻雀從遙遠的過度，銜來珍貴的種子報答他的故事嗎？”
    這當然是她胡謅的，然而孩子們怎會計較，反而被勾起了更大的興趣，“對對，請您讀一讀這首詩好嗎，瑪麗小姐？”
    “啊？這個，這首詩嗎……”瑪麗支支吾吾，她那點可憐的才華，實在無法支撐她在這么短是時間內，編一首優美又有趣的詩歌出來。
    “，是那位著名的埃里克牧師寫的詩吧？”瑪麗額冒細汗之際，一個聲音在她頭頂響起，“它可不是說什么珍貴的種子，而是告誡世人，要敬畏生命和神明，懂嗎，孩子們？”
    聲音清脆、悅耳，卻帶著清冷高傲的味道。
    瑪麗驚愕的抬頭，發現那位年輕的小姐，站姿優雅，居高臨下的環視了孩子們一圈，最后目光落在自己身上。
    真的說錯了？還被她當著這么多人的面指出來？
    瑪麗的臉龐漲的通紅，恨不得腳下裂開個地縫鉆進去。
    貝內特太太是最護短的，盡管她反復提醒自己，千萬要舉止得體，別給親愛的麗齊丟臉，可眼瞅著瑪麗被沙爾頓小姐羞辱了，她哪里還忍耐得住，當場就大聲辯駁，“這首詩瑪麗當然讀過，可是小姐，她更加愿意說個有趣的故事給孩子們聽！”
    伊麗莎白見母親的眉毛挑起，就知道事情不妙，想要阻止也來不及了，貝內特夫人已經叉著腰，不服氣的瞪著沙爾頓小姐。
    她正在頭疼該怎么緩和氣氛，又聽見身后一人，語氣輕松的插話，“是有這么個故事，我記得小時候，家庭教師伍德豪斯小姐也說過，對嗎，艾薇？”
    是他？蘭瑟.沙爾頓少爺？
    伊莉莎白看見一雙湛藍深邃的宛如溫柔大海的眼睛。
    雖然挺意外，但她明白他好意替自己解圍，當然不會去拆穿，只報以微微一笑，表明自己的心領神會和感激。
    沙爾頓小姐知道原著世界里頭，貝內特一家，最呆板，最愚蠢，也最愛賣弄學問的，就是這位三小姐，正打算讓她當眾出個丑，令人滿意的是她母親也十分配合，足夠達西夫人為自己的家人們感到無地自容了，沒想到蘭瑟會竟然會站出來幫腔？
    不過，沙爾頓小姐也不敢貿然答對或者不對，天知道那個伍德豪斯小姐說沒說過這個故事。
    關于詩歌什么的已不重要，可那個胖婦人這樣大聲的對她的寶貝說話，沙爾頓夫人也不滿了，低頭問雷諾茲太太：“這位夫人是誰？”
    雷諾茲夫人尷尬的笑了笑，“是達西夫人的母親，貝內特太太，這兩位是達西夫人的姐妹，瑪麗小姐和吉蒂小姐。”
    “哦，幸會，貝內特太太。”聽說是達西夫人的母親，沙爾頓夫人倒不好意思發作了，勉強打了個招呼。
    沙爾頓小姐的笑容更加親切，優雅的向貝內特太太和二位小姐微微欠身，眼中的譏笑之意同樣更加明顯。
    這一切伊麗莎白都看在眼底，她承認自己的母親和姐妹，有失禮的地方，但她也絕對不容許別人恣意的挑釁和嘲笑她們。
    好吧，她一點兒也不喜歡沙爾頓一家，除了這位溫和禮貌的青年，礙于維護彭伯里和達西的體面，伊麗莎白還是客氣的將他們請進自己家中。
    喬治安娜