在沒有小麥的時候，說下面吃那就是耍流氓。但河部落有米，用米粉煮食，其實也可以煮很多東西了。
    天色將黒，王川在小院里抄起鍋鏟來，聞風而來的人便變得絡繹不絕。
    王川很多時候都會懷疑，他留在河部落最大的價值，是不是他做得一手好飯食？自己回家，也沒有人煮一頓好吃的等著，還得自己動手，那也是沒誰了。
    石錘這個兩腿殘廢的家伙越活越精神了，如今據說收了七八個徒弟，專教人打磨石磨，名聲都傳到北面森林里去了。王川喜歡這種手藝人，因而今晚的飯食有他一份。但這飯不白吃，他得替王川守門。
    只要是百夫長，今天都不能進小院。王川不想自己好好吃一頓飯都被這些糟心人惡心。其他別說人了，就算是豬圈的豬跑出來了，都能進來，也能得一點野菜葉子吃。
    那些自以為跨入的圈子的新晉百夫長們在外面跳腳大罵石錘，本來可以進小院的老百夫長黑著臉看著這些一點都不懂規矩的人。石錘雖然矮人家半截，但坐在地上寸步不讓，大有要不你把我砍死在這里的凜然大氣。
    這場鬧劇般的晚飯沒有持續多久，便被冬熊沖了進來哭嚎著打斷了。
    冬熊瘦了一大圈。但臉上的表情依舊夸張：“川長老，你快去看看吧，我家老祖宗快不行啦，哇啊啊啊……”
    “冬熊來了，熟了有你的份，回頭再給你老祖宗和小貝盛一碗走。”王川覺得這話有些耳熟，手里攪湯圓的動作停了一停，低頭接著攪動。湯圓快熟了，自己順著冬熊的話說肯定要停手，那些肥膘體壯的餓死鬼會把這半生的湯圓裝起來吃掉的。
    冬熊見王川不信他，哭著去抱王川的腿，道：“這回是真的。我老祖宗如今精神本就不太好，聽到你回來，高興了一把，剛才還吃了一碗肉湯，但吃完就不行了。現在只是喘氣，說要再見你一面。”
    話到這個份上，王川暗自嘆氣，決定再相信冬熊一次。要是這回他老祖宗還沒死，王川就把冬熊弄死。反正自己大好的興致沒了，總得給他們贖鹽氏的人辦一回喪事。
    放下鍋鏟，點起火把來，王川便隨冬熊出來。壯牛放下碗拿著弓刀便跟了出來。驅虎人見外面的人不停喝罵，唯恐他們傷了王川，也騎著老虎跟了出來。
    王川一出小院，門口百多人眼巴巴看著他。王川冷哼一聲，低頭走路。壯牛在后面道：“都散了，大晚上堵在這里，還有沒有規矩了？”
    壯牛現在長到了一米八的塊頭，渾身肌肉扎實，妥妥成了河部落第一猛人。他跟著王川闖蕩了一番，臉上的稚氣也消退了。舉手投足自有氣勢。如今被他一聲喝罵，眾人無人敢回話，連對視的人都沒有。王川看到這情景，對這些人更是不喜。
    走出寨子，王川邊走邊問道：“你們贖鹽氏怎么回事？現在沒鹽出售，弄得自己都沒有肉吃了？”
    冬熊一聽王川這話，幾乎要抱著王川的大腿再痛哭一場：“川長老，贖鹽氏過得苦啊！”
    “得了，收起你這一套，有話說話。怎么會弄成這樣？”王川跳上一只老虎騎著走。大晚上的，老虎夜視能力好，走得穩妥些。
    冬熊抹一把淚道：“入鹽的人叛了。”
    “入鹽的人叛了？那熊人呢？”王川問。
    贖鹽氏所在，是一個由入鹽氏，熊人氏和贖鹽氏三個部落構成的緊密聯盟。三個部落分工合作，共同獲得肉食生存。其中入鹽氏負責從海邊運鹽，贖鹽氏負責販賣，熊人負責打通商路以及抓捕勞力。入鹽氏叛了，贖鹽氏這邊自然沒鹽可賣，這也造成了河部落周邊食鹽短缺。但按理說，他們三方應該能相互制約，誰也不能單獨反叛才是。
    冬熊哭喪著道：“熊人只剩我一個了。”
    王川用了半天才弄明白，原來冬熊不算是贖鹽氏的人。他出身熊人，卻有經商天賦被贖鹽氏的老頭子看中，被收入麾下。其后冬熊娶了入鹽氏的女人，組成了家庭。在老頭子的謀劃里，一統三個部落的大計應該能在冬熊身上實現的，哪知道這個時候入鹽氏叛了。
    王川對這彎彎繞繞的東西無力吐槽，道：“你們熊人不是最能打么？怎么會被滅得如此干凈？”
    冬熊道：“入鹽氏的人不知道從什么時候開始，突然多了好多人。有人見他們滅熊人的時候，出動了不下二千戰士……”
    “多少？”王川聲音都提高了兩度。一個能出動二千人的部落，部落本身有多少人？河部落現在號稱一萬余人，王川都未必弄得出兩千人出征。當然，停止一切生產另算。就算入鹽氏沒有各種生產，青壯全出，他們難道有五六千人？
    冬熊道：“川長老，我們是做生意的，雖然沒有和你們學過算數，但這個數目應該沒有弄錯。就是二千，而且據說都是男人。”
    這應該妥妥五六千人了。甚至可能還多一些。
    王川道：“他們哪來的人？又以什么為生？”
    入鹽氏的鹽是哪里來的，冬熊說不出個所以然來。不過說到肉食來源，冬熊一臉不好意思道：“他們……學會耕種了，而且，我跟你們換來的船，全都在他們手上……”
    “你們已經用上了風帆船？”王川有幾分緊張。之前和贖