一塊塊鹽田內(nèi)，鹽工們正在有條不紊地忙碌著。
    看到自家老爺過來巡視，紛紛低頭給他行禮。
    “虞縣尉，我?guī)憧纯粗汽}的過程。”彭老爺帶著虞縣尉上了二樓，這里的鹽工，正在把鹽田內(nèi)曬好的粗鹽放入鍋中加熱，最后在進(jìn)行研磨過濾分裝。
    虞黎知道，這套辦法，是去年朝廷新頒布的，大大提高了食鹽的品質(zhì)。
    “虞縣尉，你過來看看，這鹽細(xì)不細(xì)，白不白？”
    虞黎看著擺著整整齊齊的食鹽，點(diǎn)點(diǎn)頭：“的確很細(xì)很白，彭老爺您的鹽場(chǎng)，應(yīng)該是整個(gè)閔縣最大的鹽場(chǎng)吧？”
    “是啊，我們彭家，從我祖父開始，就一直是鹽商，到我這代，已經(jīng)是第三代了。”彭老爺提到自家之時(shí)，面上是滿滿的驕傲，“不過虞縣尉應(yīng)該知道，作為鹽商，每年繳納的鹽稅是非常高的，還有鹽工每月的月前，與鹽場(chǎng)每月的開銷，一年下來，說實(shí)話賺不來多少。”
    “彭老爺，您這話，我不懂。”
    “虞縣尉，你不必緊張，我跟苗縣令是多年好友，既然他讓你來，就是想讓你知道，我們是怎么賺錢的。”彭老爺帶著虞黎重新回到剛剛放食鹽的大鍋前道，“看看這口鍋，有什么名堂？”
    虞黎湊近一看，終于在鐵鍋邊緣，看到一個(gè)口子，剛好可以供粗鹽落下去。
    但手法熟練的鹽工，把鍋內(nèi)的食鹽炒的飛起來，所以若不仔細(xì)站在邊上看上一會(huì)兒，是根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的奧秘。
    難道……
    彭老爺是想玩監(jiān)守自盜的把戲？
    一瞬間，虞黎就明白為何苗縣令要帶自己來了。
    “虞縣尉，你很聰明，年紀(jì)輕輕就跟對(duì)了人，閔縣這個(gè)地方呢，常年自然災(zāi)害不斷，就算朝廷每年撥款，但始終是遠(yuǎn)水救不了近火。”明明在做缺德事，彭老爺話里卻透出被逼無奈的意思，“知道我為什么跟苗縣令關(guān)系這么好嗎？”
    虞黎搖頭：“我不太清楚。”
    “因?yàn)槲腋紱]有身份背景，等于是白手起家，走到現(xiàn)在極其不容易。”彭老爺沖虞黎笑，“不像虞縣尉年少有為，能被遠(yuǎn)在京城的陸尚書賞識(shí)。”
    虞黎心里咯噔一下，彭老爺這話說的好像在試探自己。
    難不成，他知道了什么？
    “虞縣尉，三天后，我有一批食鹽要運(yùn)出去交易，我把此事交給你如何？”
    “我？”虞黎低頭想了一下，“這不是還沒到交付的時(shí)候嗎？”
    “不，這批食鹽，是私鹽。”
    “私、私鹽……”虞黎的臉，瞬間白了，“彭老爺，您跟苗縣令販賣私鹽，這要是被朝廷知道，那就是掉腦袋的大事啊。”
    “虞縣尉，如今你進(jìn)了我的鹽場(chǎng)，如果你不答應(yīng)我，你今天可能連這個(gè)門都出不去。”彭老爺眼中閃爍兇光，他受苗縣令委托，試試虞黎此人是否能委以重任。
    虞黎看向門外，站著的彪形大漢，不由咽了下口水。