“他原是去霍府求見顧姨娘，被守門的家丁攔下，后來那人也不知用了什么法子，說服家丁叫出個丫頭……”
    “那丫頭聽他說了兩句就進去了……可過了沒多久，府里又出來個五大三粗的婆子，一上來就氣勢洶洶地讓守門把孫川攆走……她大約是怕孫川耍賴，還親自過去指著他臭罵了一通。屬下認得那婆子是顧氏近身伺候的，怕此事還有后著，便一直躲在暗處觀察……竟發現這孫川雖一臉憤憤地走了，可一轉頭卻偷偷去了霍家后巷……”
    宋子循感興趣地挑了挑眉。
    “過了沒多久，就見顧氏從后門溜出來與他匯合……這兩人看著都有些奇怪，那孫川自始至終神態自若，說到高興處還眉飛色舞，根本看不出半分難過，反倒是顧氏不知道聽他說了什么，臉色一直陰沉沉的……兩人說了好一會兒話，后來似乎達成了什么協議，孫川這才心滿意足地走了……”
    宋子循想了想，“可聽見他們說了什么？”
    衙役搖頭道，“屬下們開始怕引起懷疑，沒敢靠得太近……隱約好像聽見提到什么酒樓……”見宋子循眉頭緊鎖，他忙繼續道，“不過那孫川臨走的時候，跟顧氏約定過幾天還會再去找她。”
    宋子循點點頭，“剛才帶他回衙門時，你們可曾問起這件事？”
    “不曾。”另一衙役忙道，“屬下們覺得此事有些蹊蹺，怕打草驚蛇，所以不敢妄動……只等到孫川離開后巷，這才佯裝從霍府經過，拿了他的畫像與本人比對，把他帶了回來。”
    宋子循微微頷首，“這事兒你們辦的不錯……”他身子靠向椅背，“去把人帶進來。”
    ……………………
    孫川是個二十多歲的年輕人，衣著整潔，儀表堂堂，只是一雙三白眼長得不怎么周正，打從一進門就飄來飄去，給人輕浮猥瑣之感。
    他上前行禮道，“草民見過知縣大人。”
    宋子循打量了他一眼，目光掃過他背上的包袱，淡淡問，“你就是孫川？”
    “草民正是孫川。”孫川恭恭敬敬道，“不知大人讓幾位差爺把草民帶到衙門……有何貴干？”
    “有何貴干……難道你不知道？”宋子循似笑非笑地挑了挑眉，“可你既然不知道，為何剛一進城，連家都來不及回，就直奔霍府大門？你又有何貴干？”
    孫川神色微僵，“草民——”
    宋子循也不跟他廢話，直接把個香袋丟到他面前，“你可認得這個東西？”
    孫川一愣，見是個繡著男女敦倫的春意香袋，臉上不由一熱，“草民認得……”他低聲道，“幾個月前草民也曾買過一個一模一樣的香袋送給喜歡的姑娘……只是沒想到……”他說著，眼中流露出幾分悲痛之意，連眼眶都有些紅了。120
    宋子循冷眼看著他一臉傷心欲絕的模樣，慢悠悠問，“你所說的這位姑娘是……”
    “正是霍家的婢女小紅。”孫川仿佛就在等他這句話，宋子循話音剛落，他就迫不及待地回答道，“實不瞞知縣大人，我跟小紅本是一個村的，我倆青梅竹馬，若不是因為當年家里發了大水，興許現在孩子都會跑了……”見宋子循不耐地蹙了下眉，他忙道，“一年前我倆無意中在街上偶遇，欣喜之余發現對方都還沒有婚嫁，我們本就情投意合，所以……所以很快就舊情復燃了。”
    宋子循點了點頭，“霍家下人說曾幾次見小紅溜出府與一個青年男子見面……說的就是你？”
    孫川面露羞色，“正是。”他低聲道，“草民與小紅久別重逢，倆人一刻都不想分開……我們也約定好了，等再過幾年，她討了她家姨娘的恩典，就出來跟草民成親。”
    他含淚道，“誰知草民天天盼星星盼月亮，還沒把她盤出府，就先聽說了她的死訊！”孫川越發悲從中來，“今日草民剛回城，就聽幾個人在說霍家發生的一樁慘案……草民這才知道，小紅居然在草民走的第二天就沒了……”說到傷心處，孫川不禁落下淚來。
    宋子循深表同情地點了點頭，“那你剛才去霍家是……”
    孫川拿袖子擦了擦淚，“小紅的父母都不在了，草民與她雖還沒拜過天地，但在草民心里早把她當成未過門的妻子……妻子死了，當丈夫的焉有無動于衷的道理？草民原是想去霍家討個說法，最起碼也留幾件小紅的遺物做個念想……誰知霍家的家丁狗仗人勢，連門都不許草民進去……還將草民打了出來！”他說著義憤填膺地撩起袖子，果然見手臂上有幾道紅紅紫紫的抓痕。
    宋子循很配合地“唔”了一聲，“所以你今天去，沒見著霍家的人？”
    孫川恨恨點頭，“何止是沒見到！草民只怕他們連通傳都沒為草民通傳！”
    宋子循皺眉道，“聽起來確實有些不近人情。”他話鋒一轉，“不過現下死者的尸體就在停尸房里，你若是想看，待會兒可以叫人領你過去。”
    孫川表情一頓，忙一臉感激道，“草民多謝大人。”
    “這都好說。”宋子循擺擺手，“現下最要緊的是盡快找到害死死者的兇手……你與死者關系深厚，她平時可曾跟你說與什么人鬧過矛盾，又或是有什么害怕煩心的事兒？”
    孫川目光微閃了