全知的楊琪所長在辦公室里盯著眼前的螢光幕出神，熒幕顯示的是每一個居民的資料，他看著這些資料，似乎在想些什么，不知過了多久，一陣敲門聲打斷了他的思考。
    楊琪在桌上按了個按鈕，門便自動開啟了，走進來一個精瘦的年輕人，雖然看上去有些瘦，但并不孱弱，這個時代的紅石星人普遍比[大破壞]之前的紅石星人要瘦小，因為在極端環境下，瘦小的人需要維持生命的能量比較少，換句話說需要的食物比較少，所以更容易生存，這也算是另一種自然選擇。
    “所長，您找我有什么事？”年輕人的態度十分恭敬，因為大家都知道是靠著每一任所長的智慧，研究所里安穩的生活才能延續至今，雖然從某種意義上來說，研究所的所長是這個只有四十多人的小型社會里的獨裁者。
    楊琪所長的辦公室要比公共大廳要亮一些，門口有掃描系統，未經允許，普通居民是沒有權限進入這里的。
    “23號，你有沒有想過，我們研究所這么多年以來，究竟在研究什么？”楊琪所長的語調十分平淡，讓人猜不透他在想些什么。（注：研究所每一個居民都有名字，但是在研究所內部除了所長之外通常是用編號來稱呼）
    23號有些驚訝所長會問這個問題，其實每個居民都會想到這個問題，但礙于規定，從來沒有一個人向所長證實過，而且只有所長一個人擁有權限學習所有的知識，所以就算知道了答案，居民們對此也幫不上什么忙，只是徒增煩惱罷了。
    “所長這么問，難道有意要培養我做接班人？”23號心想，這句話直接說出來的話似乎不妥，于是23號回答道：“我想應該是研究如何增加人類壽命的研究吧？因為我發現研究所的居民似乎比地面人的壽命要長些。”
    楊琪淡淡說道：“我只是隨口問一問，礙于規定我不能告訴你答案，今天把你找來是為了別的事情，跟我過來?！闭f罷楊琪關閉了眼前的熒幕，站起身來，走向辦公室的后門，23號有些緊張地跟在所長背后。
    楊琪穿過幾個房間，來到一個過道，在過道盡頭有一扇門，識別了楊琪的生物特征后，那扇門也打開了，通道內的照明是全自動化的，23號左顧右盼地看著各種設施，所長使用的地方對居民來說是禁地，平時難得一見，楊琪沒有阻止23號亂看，也就等于默許了他的行為。
    跟在所長背后走進過道的門以后，23號大吃一驚，這里是一個相當大的大廳，雖然燈光只開了一點點，就著燈光看過去，比居民們平時生活的公共區域還大，23號心想，支撐這里運轉恐怕需要消耗很多電力。
    楊琪帶著23號來到一個房間，23號小心翼翼地問道，“所長是要我協助研究工作嗎？”
    楊琪模棱兩可道：“算是吧，這里有一臺計算機，和一些裝置，你先看計算機里的資料，看完以后你就知道要做些什么了，以后每天你都要來這里一趟，我已經決定下一次的[地面任務]由你執行，適當的時候我就會放你出去?！?
    [地面任務]通常是指研究所派人出去和地面上的人做一些交易和資訊搜集的工作，這任務看似簡單，但是大破壞以后的地面，不論是生存環境還是人，都早已變得十分猙獰，大破壞以后研究所第一次開啟大門那時遭受了不少挫折和損失。每隔一段時間，研究所便會開啟一次，執行地面任務，頻率是不固定的，有時候一個銀河標準年需要出去十幾次，有時候幾年也不用出去一次，一切都是看所長的安排。
    雖然地面任務有生命危險，但是聽到自己被指定為下一次地面任務的人選，23號心里的喜悅遠遠大于害怕，地下的生活平安、穩定，但呆久了之后，那種日復一日沉悶的感覺可太難受了，在地面上可以碰見很多人，聽到很多故事，并且還能把這些“新鮮事”帶回來跟居民們分享，外來的資訊對居民們來說是十分珍貴的，23號甚至無法想象以前的居民們是怎么能忍受終其一生呆在地下的。殊不知平安、穩定的生活是多少地面人終其一生也想要體會到的感覺。
    “我知道了，謝謝所長。”
    “23號，這可不是兒戲，到地面上不是為了去玩的，我希望你可以認真對待。”
    “所長，我知道事情的嚴重性，我會認真對待的?！?
    說是這么說，23號還是高興地打開計算機，查看里面儲存的資料，很顯然，楊琪并不會把多余的資料放在這里，計算機里的資料是23號可以接觸的部分。
    對知識嚴格管控制度的初衷，并非為了維護研究所所長的獨裁管理，所長會把生產和生活需要用到的所有知識都適當的傳給居民，居民們也大都有權利選擇自己喜歡的工作。
    計算機里的資料有兩個文件夾，23號先看第一個，第一個文件夾里的資料又分為兩個部分，大致上其中第一部分是關于軍事訓練的資料，第二部分是關于特殊行動部隊的資料，這兩個資料都是大破壞之前紅石星還有職業軍人的時候的，可有些年頭了。
    看到這些資料，23號明白自己應該是和下一任所長的位置無緣了，雖然嘴上不說，但是每個居民心里都想成為下一任所長，因為每個居民都好奇所長有權限知道