就在華夏國的首腦居所之中定下調子，江南成為華夏國的護國真仙這一刻，大洋彼岸的紐約市，聯合國之中，正在緊張進行著這場人類前無古人，后無來者的會議。
    聯合國秘書長嚴肅而莊重的聲音在會場響起：“第一位面壁者：弗里德里克·泰勒。”
    秘書長的話音剛落，泰勒從第一排座位上站了起來，步伐從容地走上主席臺，目無表情地面對會場，沒有掌聲，所有人只是在一片寂靜中把目光聚焦到第一位面壁者身上。
    泰勒身材瘦長，戴著寬框眼鏡。泰勒的形象早已為全世界熟悉。他是剛剛卸任的美國國防部長，是一個對美國國家戰略產生深刻影響的人。他的思想集中體現在一本名叫《技術的真相》的著作中，泰勒認為，技術的最終受益者將是小國家。大國不遺余力發展技術，實際上是為小國通向世界霸權鋪下基石。因為隨著技術的發展，大國所擁有的人口和資源優勢將不再重要，而技術對小國而言是一個可能撬動地球的杠桿。
    而核技術的后果之一就是使一個人口只有幾百萬的小國有可能對一個人口過億的大國產生實質性威脅，而在核技術出現之前，這幾乎是不可能的。
    泰勒的一個重要論點是：大國的優勢，其實只有在低技術時代才是真正的優勢，技術的飛速發展最終將削弱大國的優勢，同時提升小國的戰略分量，有可能使得某些小國突然崛起，像當年的西班牙和葡萄牙那樣取得世界霸權。
    泰勒的思想，無疑為美國的全球反恐戰略提供了理論基礎。所以說，泰勒不僅是一個戰略理論家，同時也是一個行動的巨人，他在處理多次重大危機時所表現出來的果敢和遠見，贏得了廣泛的贊譽。所以，無論在思想的深度還是領導的能力上，泰勒作為面壁者是當之無愧的。
    區別于其他重大會議，在公布結果之后，眾人會鼓掌，甚至起立，場上鴉雀無聲，似乎掉根針在地上都能聽得到聲音，顯然大家的心情都是十分凝重的，作出這種迫不得已的下下策，可見人類社會此刻已經是多么的絕望了。
    “第二位面壁者：曼努爾·雷迪亞茲。”
    當這個棕色皮膚、體型粗壯、目光倔強的南美人登上主席臺時，羅輯很是吃驚，這人現在能出現在聯合國已經是一件很不尋常的事了。但再一想，羅輯覺得這也在情理之中，甚至奇怪自己剛才怎么沒想到他。雷迪亞茲是委內瑞拉現任總統，他領導自己的國家，對泰勒的小國崛起理論進行了完美的證實。
    “第三位面壁者：比爾·希恩斯。”
    一位溫文爾雅的英國人走上主席臺，與泰勒的冷漠和雷迪亞茲的倔強相比，他顯得彬彬有禮，很有風度地向會場致意。這也是一個為世界所熟悉的人，但沒有前兩者身上那種光環。希恩斯的人生分成涇渭分明的兩個階段。在作為科學家的階段，他是歷史上唯一一名因同一項發現同時獲得兩個不同學科諾貝爾獎提名的科學家。在他和腦科學家山杉惠子共同進行的研究中發現，大腦的思維和記憶活動是在量子層面上進行的，而不是如以前認為的那樣是一種分子層面的活動。
    這項發現把大腦機制在物質微觀層次上向下推了一級，也使得之前腦科學的所有研究成為浮光掠影的表面文章。這項發現也證明動物大腦的信息處理能力比以前想象的還要高幾個數量級，因而使得一直有人猜測的大腦全息結構（一種猜測中的大腦信息貯存方式，能通過大腦的任一局部恢復它所貯存的全部信息。）成為可能。希恩斯因此獲得物理學和生理學兩項諾貝爾獎提名，但由于這項發現太具革命性，這兩個獎項他都沒得到，倒是這時已經成為他的妻子的山杉惠子，因該項理論在治療失憶癥和精神疾病方面的具體應用而獲得該年度諾貝爾生理學和醫學獎。
    希恩斯人生的第二階段是作為政治家，曾任過一屆歐盟主席，歷時兩年半。希恩斯是一名公認的穩重老練的政治家，但他在任時并沒有遇到很多的挑戰來展示自己的政治才能，同時從歐盟的工作性質來說，更多從事的是事務性的協調工作，對于面對超級危機的資歷，他與前兩位相比相差甚遠。但希恩斯的人選顯然是考慮了他在科學和政治上的綜合素質，而把這兩者如此完美結合的人確實不多見。
    此時，在會場的最后一排座位上，世界腦科學權威山杉惠子正含情脈脈地看著主席臺上的丈夫。
    會場一片寂靜，所有人都在等待著公布最后一位面壁者。前三位面壁者：泰勒、雷迪亞茲、希恩斯，是美國、第三世界和歐洲三方政治力量平衡和妥協的結果。
    所以最后一位則格外引人注目。看著薩伊再次把目光移到文件夾里的那張紙上，羅輯的頭腦中飛快地閃過一個個舉世矚目的名字，最后一位面壁者應該在這些人中間產生。他的目光掠過四排座位，掃視著第一排的那些背影，前三位面壁者都是從那里走上主席臺的，從背影他看不出自己想到的那些人中是否有人在座，但第四位面壁者肯定就坐在那里。
    薩伊緩緩抬起了她的右手，羅輯的目光跟著那只手移動。發現它并沒有指向第一排。
    聯合國秘書長薩伊的手指向了他：“我們的第四位面壁者，也就是最后一位面壁者