十一月初，就當(dāng)蒙仲等人在鄭縣、陰晉一帶與秦國作持久的談判時(shí)，在魏國南面邊境的方城，擔(dān)任假守之職的蒙遂則收到了兩則有關(guān)于“邊市鬧事”的消息。
    這里所說的邊市，指的便是陽關(guān)南面約三十余里處的象禾。
    象禾，又名象禾關(guān)，坐落于象河北岸，當(dāng)年這里屬于繒國的國土，繒國在這里修筑了一座關(guān)隘，那時(shí)又叫做“繒關(guān)”。
    后來，楚國為了抵擋外敵修建了楚長(zhǎng)城，將象禾并作楚方城的一部分，但在垂沙之戰(zhàn)后，作為楚方城核心的宛城被齊魏韓三國聯(lián)軍聯(lián)軍所攻破，楚方城的戰(zhàn)略意義也因此變得可以忽略不計(jì)。
    待“魏秦宛方之戰(zhàn)”后，方城與楚國皆默認(rèn)象河作為兩地的分界，北部歸魏國轄下的方城郡，而南部則歸楚國，雙方井水不犯河水。
    但隨著方城郡的逐漸發(fā)展，有越來越多的楚人嘗試穿過陽關(guān)、前往葉邑做生意，將葉邑的一些貨物運(yùn)往楚國腹地乃至楚郢售賣，從陽關(guān)至象禾的這段商路，也漸漸變得熱鬧起來。
    得知這個(gè)狀況后，便有象禾的駐守將領(lǐng)在當(dāng)?shù)卦鲈O(shè)了關(guān)稅，從中獲利。
    蒙遂很早就聽說了象禾增設(shè)稅收的消息，認(rèn)為此舉會(huì)對(duì)葉邑的吸引外來商賈產(chǎn)生負(fù)面效果，但考量到象禾屬于楚國的土地，而蒙仲、屈原等人又打算日后聯(lián)楚抗秦，蒙遂最終默許了這件事。
    方城的默許，使得象禾收取關(guān)稅變成了既定事實(shí)，好在對(duì)面的楚軍也并非那種竭澤而漁的蠢材，相反，在當(dāng)?shù)伛v守楚軍的默許與支持下，象禾很快就發(fā)展成了一個(gè)小規(guī)模的邊市，大批的楚國商賈從荊地收集可交易的貨物，然后集中運(yùn)往葉邑。
    甚至于，這些商人偶爾也會(huì)受當(dāng)?shù)剀婈?duì)的托付，向葉邑收購糧草等物。
    得知楚國缺糧，當(dāng)時(shí)蒙遂動(dòng)了心思，要知道方城郡當(dāng)初為了建設(shè)以及其他種種，欠下了不少錢，而方城作為一座完全軍事化的邊境軍屯田城池，糧草當(dāng)然不缺的，缺的只是錢，因此蒙遂權(quán)衡許久后，從蒙邑子弟中選了幾個(gè)人，代替方城前往象禾兜售糧草。
    既然要兜售大批糧草，方城必然要在象禾駐軍，在經(jīng)過與象禾楚軍的交涉后，對(duì)方同意方城派一支約三百人左右的軍隊(duì)前往象禾，守衛(wèi)所屬方城的糧倉與糧店。
    自那以后，方城與象禾便在私底下交易糧草、皮毛、獸皮等物，期間蒙遂用販賣糧草的錢償還此前欠下的債務(wù)，同時(shí)也不忘向韓國、甚至是向楚國訂購刀劍、盾牌、箭矢等物，漸漸地，象禾就成為了方城與楚國的邊市，雖不被魏國或楚國認(rèn)可，但就連雙方的軍隊(duì)，也在這里做私下的交易。
    本來，雙方相處地還算不錯(cuò)，但昨晚蒙遂忽然得到消息，說象禾那邊有一伙楚人與他方城的駐軍發(fā)生了沖突。
    這份消息，是駐扎在象禾的方城軍送來的，稱冬季將至，有一批楚國的難民涌到了象禾，似乎期間有誰故意挑唆，說他們方城郡所屬的糧倉與糧鋪內(nèi)有大量的米糧，于是那一大群難民就涌入了方城軍的糧倉與糧鋪，將其中的米糧搶劫一空。
    至于第二份消息，則是由象禾的駐扎楚軍派人送來，指責(zé)象禾的方城軍為了阻止難民搶糧，不惜武力鎮(zhèn)壓，導(dǎo)致近百人傷亡，且難民民意憤怒。
    對(duì)比這兩份書信，蒙遂當(dāng)即就感覺到不對(duì)。
    他不敢保證駐扎在象禾的方城軍就絕對(duì)不會(huì)用武力鎮(zhèn)壓搶掠他們糧食的難民，但他可以肯定，倘若那邊的方城軍當(dāng)真這么做了，那么他們絕對(duì)不會(huì)隱瞞、也不敢隱瞞，但蒙遂卻并未看到相關(guān)的描述。
    再者，對(duì)于那些難民，蒙遂也覺得有點(diǎn)蹊蹺。
    要知道他方城郡從來不排斥外來人口，倘若有走投無路的楚人投奔他方城郡，方城郡會(huì)安排他們?cè)诜匠?、葉邑、郾城等地勞作，以付出勞力換取口糧，哪怕說是為了討好那位屈原屈大夫也好，他方城郡這些年都沒有改變這條政令。
    可象禾的那群難民，卻似乎從來未曾聽說過他方城的這條政令，居然聚眾沖擊他方城軍在象禾的糧倉，且將其中的糧草洗劫一空……
    『怎么看都覺得不太對(duì)?！?
    對(duì)比著兩份書信內(nèi)的描述，蒙遂皺著眉頭想到。
    不知多了多久，忽然有士卒入內(nèi)稟道：“假守，蒙橫蒙師帥來了?！?
    蒙遂點(diǎn)點(diǎn)頭：“有請(qǐng)?！?
    片刻后，蒙橫便邁步走入了屋內(nèi)，抱拳喚道：“蒙橫，見過假守。”
    蒙遂點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即微笑著對(duì)蒙橫說道：“族兄，請(qǐng)坐，我昨日叫族兄前往象禾，看看究竟怎么回事，不知族兄有何收獲。”
    蒙橫正色說道：“我已去過象禾，狠狠質(zhì)問了那幫崽子，他們說，他們從頭到尾都沒有將刀刃朝向那群楚國的難民，反倒是那些所謂的難民中，有幾個(gè)手持短刃，鬼鬼祟祟，意圖不軌。”
    蒙遂皺了皺眉，問道：“當(dāng)真？”
    聽到這話，蒙橫面色一板，瞪著眼睛帶著幾分急切與怒意說道：“那幫崽子都是我一手帶著訓(xùn)練的，他們豈敢用謊言誆我？”
    見這位族兄急了，蒙遂連忙安撫道：“我當(dāng)然相信族兄，也相信族兄帶出來的兵卒……”
    說到這里，他話鋒一轉(zhuǎn)，皺著眉頭繼續(xù)說道：“可倘若果真如此，那其中的問