屈原。
    那隊(duì)楚卒幾乎都是平民出身，對(duì)主張變法改革、提高楚國(guó)平民生活的屈原心存好感，如今又得到了昭雎的好處，自然是連連答應(yīng)。
    于是乎，就當(dāng)楚王熊橫與令尹子蘭誤以為屈原已踏上流放至江南旅程的時(shí)候，屈原在那隊(duì)楚卒的保護(hù)下，直奔方城。
    為了掩人耳目，屈原吩咐隨行的楚卒們脫下了甲胄，改換平民服飾，防止被魏軍識(shí)破。
    十一月的天氣，已逐漸寒冷起來(lái)，天空亦陸續(xù)飄落白雪。
    在這等寒冷的天氣后，屈原與那隊(duì)楚卒徒步四五日，終于抵達(dá)了方城。
    值得一提的是，在前往方城的途中，他們亦碰到了不少楚民，一問(wèn)之下才知道，這些人都是聽說(shuō)了方城許諾的田利，因此攜家?guī)Э谶w往方城的楚人。
    就屈原在途中陸續(xù)所見到的，便有數(shù)百人之多。
    抵達(dá)方城境內(nèi)后，沿途時(shí)常遇到魏軍的巡邏衛(wèi)隊(duì)，但正如傳聞中那般，這股魏軍頗為和善，非但對(duì)他們秋毫無(wú)犯，反而向他們指明了葉邑的方向：“……方城乃駐軍要塞，尋常百姓不得靠近，你等可以沿著這條路前往葉邑，那里才是許以田利的地方……就是說(shuō)，無(wú)論在葉邑一帶開墾多少荒地，前兩年都可以免去賦稅。”
    見有魏軍士卒肯定了這則消息，屈原這支隊(duì)伍中的楚民們滿心歡喜。
    但屈原卻從中聽出了幾分端倪，故意那些魏軍士卒道：“我等不能居住在方城么？我觀方城一帶土地廣闊，豈不是更適合耕種？”
    領(lǐng)頭的魏軍看了幾眼屈原，搖頭說(shuō)道：“方城這邊的田地，是留給我軍耕種的軍屯田，并不用于民。”
    『軍屯田？』
    屈原聞言頗感意外，又問(wèn)道：“那此前方城一帶的人呢？”
    “都已遷往葉邑。”那名魏卒回答道。
    聽到這里，屈原愈發(fā)好奇，本想問(wèn)問(wèn)這方城究竟有多少駐軍，何以有能力耕種方城一帶所有的田地，但考慮有可能被當(dāng)成奸細(xì)抓起來(lái)，他最終忍了下來(lái)，跟著大隊(duì)伍徐徐前往葉邑。
    在前往葉邑的途中，屈原等人經(jīng)過(guò)了一個(gè)隘口，那里有一座魏軍的營(yíng)寨，當(dāng)屈原等人經(jīng)過(guò)的時(shí)候，有成百上千的魏軍士卒正在那邊操練。
    只見那些魏卒赤裸著上身，扛著粗大的圓木，腳踏積雪，一邊繞圈奔跑一邊時(shí)而發(fā)出“喝”、“喝”的口號(hào)，中氣十足，軍姿頗為雄壯。
    而從旁的那些楚民則沒有想得那么多，他們只是驚羨于那些魏卒那冒著熱氣的強(qiáng)壯體魄，驚羨之余，亦帶有幾分畏懼。
    但自始至終，那些魏卒都沒有理睬他們，對(duì)方只是自顧自地操練。
    看到這一幕，屈原下意識(shí)地將這些魏卒跟“魏武卒”聯(lián)系到了一起。
    但事實(shí)上，這些魏卒并非魏武卒，而是蒙仲正在訓(xùn)練的新軍，畢竟蒙仲根本養(yǎng)不起真正意義上的魏武卒，不過(guò)對(duì)于這支軍隊(duì)的要求，他倒的確是按照魏武卒的標(biāo)準(zhǔn)去訓(xùn)練的。
    可能是因?yàn)轳v足觀瞧久了關(guān)系，屈原看到有一名年輕的將領(lǐng)朝著他們這邊走了過(guò)來(lái)。
    “你等，可是前往葉邑的楚民？我乃這座營(yíng)寨的主將，樂進(jìn)。”
    『一營(yíng)主將？』
    看了一眼遠(yuǎn)處那座占地頗廣、仿佛關(guān)隘一般的魏營(yíng)，屈原心中不禁有些吃驚。
    畢竟眼前這位魏將看起來(lái)頗為年輕，可能只有二十歲上下，然而這個(gè)年紀(jì)，卻已成為了這座魏營(yíng)的主將。
    “呃……”
    屈原連忙拱手解釋道：“軍將恕罪，在下只是見貴軍士卒正在操練，見軍容肅武，因此駐足觀瞧。”
    “哦？”
    魏將樂進(jìn)上下打量了幾眼屈原，旋即笑著說(shuō)道：“觀這位先生的言行，似乎并非是尋常楚民……”
    屈原心中一驚，連忙說(shuō)道：“只是破落家族出身，不值得軍將深究……”
    樂進(jìn)仔細(xì)看了幾眼屈原，他這些年跟著蒙仲走南闖北，見過(guò)許許多多的大人物，又豈會(huì)感覺不出眼前這人的氣質(zhì)。
    更何況，樂進(jìn)一眼就看穿屈原身邊的那幾名“護(hù)衛(wèi)”，其背囊中都帶有兵器。
    當(dāng)然，隨身攜帶兵器這并沒有什么問(wèn)題，畢竟無(wú)論是天下諸國(guó)還是在方城，都不禁止攜帶刀劍，只是不允許當(dāng)街械斗行兇而已。
    不過(guò)既然對(duì)方有意隱瞞，他也不想深究，遂點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“我以為足下駐足許久，是希望得到什么幫助，既然如此，足下且自便。”
    說(shuō)罷，他朝著屈原抱了抱拳，帶著幾名魏卒原路返回，繼續(xù)訓(xùn)練那些魏卒去了。
    這讓屈原身邊的那些楚卒們暗自松了口氣。
    其中一名楚卒悄聲對(duì)屈原說(shuō)道：“屈大夫，既然您想到葉邑去，咱們就快動(dòng)身吧，似這等魏軍的營(yíng)寨，咱們還是能避就避為好，免得被當(dāng)做奸細(xì)，那就冤枉了……”
    屈原點(diǎn)點(diǎn)頭，目視著樂進(jìn)離去的背影，心中頗有些驚訝。
    他知道，其實(shí)這名年輕的魏將方才已經(jīng)看出了點(diǎn)什么，但對(duì)方什么都沒有說(shuō)，仿佛一點(diǎn)都不擔(dān)心他們是楚國(guó)派來(lái)的奸細(xì)，這讓屈原有些不解。
    而除此之外，他還看出對(duì)方接受過(guò)良好的教育，言行舉止都頗為得體，仿佛是大家族子弟。
    方城、大家族子弟、魏武卒，將這些聯(lián)系