三日后，長老蒙薦命家仆駕駛馬車，載著他與蒙仲前往莊子隱居之地。
    此時的車廂內，除了蒙薦與蒙仲以外，還有蒙虎、蒙遂這兩名蒙仲關系極好的小伙伴。
    其中，蒙薦對親孫兒蒙遂亦有類似的要求與期待，即希望蒙遂亦有幸能拜入莊子門下，至于蒙虎嘛，這小子純粹就是因為有趣而去湊熱鬧的，說不準什么時候就會逃回家族。
    莊子的隱居之地，位于「夏邑」與「蒙亳」兩地之間，在臨近「澮水」上游而遠離道路的地方，那一帶附近有許多竹林、樹林，環境優美，是鮮有人跡的僻靜之地。
    估摸在經過了兩個余時辰的趕路后，馬車來到了一片密集的竹林，在竹林內，有一條用碎石鋪成的小徑，馬車沿著這條小徑徐徐向前，片刻工夫便來到了莊子隱居的莊園——姑且就稱作莊子居。
    片刻后，馬車在莊子居前的空地緩緩停下，長老蒙薦與蒙仲、蒙虎、蒙遂三個小家伙，依次步下馬車。
    此時，蒙薦整了整衣冠，旋即轉身對三個小家伙叮囑道：“切記，莫要失禮。”
    見蒙仲三人點了點頭，蒙薦便拄著拐杖，領著他們朝莊子居的門戶走去。
    莊子居的外圍，那是一堵用泥土與石頭堆砌的院墻，迎面有一扇破舊的木門半敞著，雖然院門的上方釘著一塊陳舊的木塊，可能是作為類似匾額的作用，但是木板上卻空無一字，什么都沒有刻寫。
    所以說，這玩意是到底干嘛用的？
    蒙虎眨了眨眼睛，已漸漸感覺到眼前這座莊園有幾絲怪異。
    徑直走到了那扇半敞開的院門外，蒙薦稍稍一推門戶，那扇木門便吱嘎嘎地敞開，將院內的大致呈現在諸人面前。
    但未經主人允許擅自入內實屬無禮，雖然此刻院門敞開，但蒙薦卻不敢貿然領著諸子進入，遂站在門外喊了聲：“有人嗎？老夫蒙薦，特來拜會莊子。”
    話音剛落，院內不知從哪走出兩個身影，皆是與蒙仲幾人年紀相仿的半大小子，他二人在低語了幾句后，便有一人疾步走向院內一間房屋，而另外一人，則趕忙走向院門處，朝著蒙薦躬身施禮，口中恭敬地說道：“此處乃莊夫子閑居之地，不知您有何貴干？”
    蒙薦聞言微笑道：“老夫乃是蒙氏的蒙薦，特來拜會莊夫子。”
    一聽這話，那名少年臉上的訝色更濃了，趕緊走出院門再次拱手朝著蒙薦拜了一下，口中說道：“小子乃樂氏之族子「樂（yuè）進」，拜見蒙氏長老。”
    “好好。”蒙薦笑著點了點頭，似乎是在稱贊這個少年守禮。
    事實上在商丘一帶，蒙氏、葛氏、樂氏、華氏等大家族間皆互有通婚，甚至在某些政治向問題中，諸家族基本是同進同退，是故這名叫做樂進的少年，對待蒙薦才如此恭敬。
    “老夫為你等介紹一下，這三人乃是我蒙氏族子，蒙仲、蒙虎、蒙遂。……望你四人日后多多親近。”蒙薦笑著介紹了蒙仲、蒙虎、蒙遂三人。
    “謹遵長者之命。”
    樂進瞧了一眼蒙仲三人，眼眸中閃過幾絲異色，但終歸還是老老實實回應了蒙薦的期待，這讓蒙薦對此子印象頗好。
    待四個小家伙彼此行禮之后，蒙薦又詢問樂進道：“樂進，莊伯現下可在居內？”
    他口中的莊伯，即服侍莊周的老仆人，也是這座住居現如今的實際打理者，論年紀比蒙薦還要年長十余歲。
    但事實上，這位‘莊伯’其實并不姓莊，而是姓「向」，亦是子姓之后，但不知因為什么原因，這位老人自愿放棄家族姓氏，前前后后服侍了莊子幾十年，是目前莊子最信賴的人，是故才被尊稱為莊伯。
    “在的。”樂進點點頭說道：“方才小子見長者前來拜會，已讓族兄代為通傳，相信莊伯片刻后就會……”
    剛說到這，他見蒙薦抬起頭看向他身后，遂下意識地轉頭觀瞧，果然瞧見院內深處有一名老者正幾步走向這邊。
    顯然，那位老者即是莊子最信賴的家仆，莊伯。
    見此，蒙薦主動迎上前去，一邊行禮一邊笑著說道：“賢兄別來無恙，蒙薦這邊有禮了。”
    “誒誒。”
    被稱作莊伯的老者連忙走上前來握住蒙薦的雙手，口中說道：“老朽如何當得起蒙宗祝這一禮……”
    事實上，蒙薦與莊伯早在二三十年前便已相識，記得當時蒙氏一族還邀請莊子前往家族的鄉邑赴饗禮，不過自從莊子遁世隱居之后，二人就很少再有往來。
    在一番寒暄之后，莊伯面帶笑容地問道：“賢弟今日前來，不知有何要事？”
    說話時，他的目光瞥了幾眼立于蒙薦身后的蒙仲、蒙虎、蒙遂三人，眼眸中露出幾許恍然之色，顯然大概已猜到蒙薦的來意。
    而此時，蒙薦則拱手說道：“賢兄，敝氏的嫡孫蒙達，前幾日因為得知其母近日身體有恙，日夜記掛，是故才不告而別回族侍奉其母。事先未曾呈報，還望賢兄莫要見怪。”
    莊伯似笑非笑。
    作為莊子居的家令（管家），他當然知道蒙氏嫡孫蒙達不告而別的事。
    但說實話，他對此并不在意——畢竟這些年來來去去的其他家族子弟實在太多了，