“喂.閃開閃開.想吃牢飯不成.”
    幾個官差不耐地?fù)]著手.將圍觀的人群往外趕.偏有好事兒的硬要往里探頭探腦.小聲議論著.
    “啊呀.這趙老三死得可是古怪……”
    “你看到了沒.那血流的……嘖嘖.可要了命啊.”
    “可不是.剛才大膽兒那小子上前湊了一眼.說是眼珠子被人挖了出來.在眼眶子上晃蕩著.身上到處都是血洞.噴得周圍滿地都是……”
    “快別說了.我這都要吐了……”
    義莊內(nèi).縣太爺皺著眉頭.額中間擰成一道“川”.
    想他在這一片兒當(dāng)職幾年.雖然官階不高.可到底是大樹底下好乘涼.因著離蜀中不遠(yuǎn).所以這芝麻官也做得順風(fēng)順?biāo)?如今卻死了人.還是死在義莊.
    “大人.”
    仵作擦了擦手.招呼手下給死者蓋上白布.起身朝縣太爺拱了拱手.臉上有著一絲不自然的神色.
    “大人.小人驗過不下百余具尸體.可這回……”
    他蠟黃的臉上肌肉有些抽|動.細(xì)長的眼睛向周圍瞄了瞄.
    太爺明白他的顧忌.揮了揮手.周圍的幾個下屬連忙躬身退下.
    “說.”
    仵作沉吟了一下.“恕小人放肆.大人.這……這……不是人干的.”
    縣太爺大怒.腮上的肌肉直哆嗦.猛地一拍長案.再也壓不下怒意.“混賬.不是人干的.難道是牲畜不成.”
    義莊之內(nèi)本就空曠.他這一吼.回聲蕩漾.老舊的墻上竟簌簌落下灰塵來.那逼仄的樓梯也跟著“嘎吱嘎吱”作響.聽著叫人牙齒都酸了.
    那仵作頭上見汗.忙上前安撫.小聲提示著.“大、大人.死者臉上那森森的白骨.連小人看了都遍體生寒.那尸體的血洞.像是利爪生生抓出來的.還有那黏糊糊的液體……”
    縣太爺聞言.咽下一口惡氣.抬眼看看四周陰冷的環(huán)境.也說不出話來了.
    “大人.大人……不好了……”
    外面跌跌撞撞跑進來一個年輕的衙役.屁滾尿流.慌里慌張.見到縣太爺扯著嗓子大喊.
    縣太爺滿腔怒火與寒意不得發(fā)泄.當(dāng)下提起那衙役的衣領(lǐng).怒道：“混蛋.話也說不利索.什么不好了.說不明白.本官就叫你不好了.”
    “尸體、義莊里停放的尸體……少了兩具……”
    那衙役哆哆嗦嗦.兩腿打顫.拼了命擠出兩句話來.
    縣太爺只覺得腦子“嗡”地一聲.手一松.可憐那衙役渾身力氣都集中在嘴巴上.狠狠摔在地上.屁|股不覺得疼.只擔(dān)心腦袋能不能留在脖子上.
    “胡說八道.你……你們……會不會是弄錯了.”
    縣太爺聲音顫抖.分明是還抱有一線希望.
    “屬下、屬下幾個人……”
    衙役咽了一口唾沫.狠掐了自己大|腿一把.疼得直咬牙.這才說出話來.“小的數(shù)了好幾次.按著義莊的記錄逐一比對.的確是……是少了兩具尸體.都是外地人士.二十出頭.年輕的男性.說是與人比武輸了.昨天死后才置入義莊……”
    縣太爺兩眼發(fā)黑.心道死了人.還丟了尸體.這……這叫他福至縣可怎么跟上面交代……
    深夜.
    遙遙望去.風(fēng)中搖晃的兩盞燈籠卻是白色的.
    黑漆漆的木質(zhì)牌樓森森然的挺立在那里.燈火處似乎正映著兩個字.許是有燈火繚繞的緣故.那里霧氣比他處薄弱些.仔細(xì)去看應(yīng)該能看清楚.
    步蓮華向來不擅長刀劍.如今卻暗自懊悔.自己此刻竟沒有一件能夠防身的物事.
    咸而腐敗的微臭.突地.頭頂?shù)呢堫^鷹叫了.猶如貓被踩到尾巴般.撕裂.干啞的聲音.
    兩點冥的光.那是貓頭鷹的兩只眼.
    那只貓頭鷹桀桀得怪笑著盯過來.
    “不怕夜貓子叫.就怕夜貓子笑”.
    冷汗爬上了步蓮華的心尖.
    不祥之鳥啊.是逐魂.還是報喪.
    “有人嗎……”
    步蓮華放聲大叫起來.可沒有人回答.
    那只貓頭鷹古怪地笑著.兩只閃著冥火的巨眼在滴溜溜地盯著她轉(zhuǎn).
    步蓮華大了膽子向它走過去.很近很近了.這才發(fā)現(xiàn)這只貓頭鷹原來是背對著她.只是把腦袋扭轉(zhuǎn)了一百八十度來看她.
    見她靠得近了.那貓頭鷹尖利地鳴了一聲.嘩嘩地一拍翅膀飛走了.
    迎人報喪.背逐魂.
    再次咬了咬牙.步蓮華硬|起頭皮繼續(xù)在霧里摸索起來.
    也不知過了多久.無邊清白混沌的霧氣中終于透出了兩粒昏黃.
    有燭光.步蓮華心中一陣欣喜.加快了腳步向火光處奔去.
    時不時有細(xì)微的刺痛從她肩上或是臉上、頸上傳來.許是這里是一片林子吧.腳下總是磕磕絆絆的.
    心下惶然.半個時辰前.她被窗戶邊的聲響驚醒.待醒來后.只在客棧的桌子上拾了一張字條.城外義莊.四個字觸目驚心.
    筆跡全然陌生.她不知道那是誰送來的條子.
    本想去喚醒隔壁的羋閑鶴.可是稍一想.步蓮華還是決定孤身前往.
    “有沒有