后的病，引動朝局不安，否則驗與不驗，朕都不容你。你可聽明白了？”
    “是，是是！”葉天士驀地冒出冷汗，叩頭道，“小人雖然山野，斷不敢妄言宮闈朝政，自干罪戾！除了傻蛋——不不不，除非昏聵得不知死活，誰敢這些事上觸霉頭呢？您說！”
    話說的沒有一句錯的，仍舊是個前恭后倨，少了臣下回奏皇帝問話時必不可少的那份溫婉，那份戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的敬畏。一句“您說”，紀昀和?？蛋猜犃硕际切睦镆痪?，臉上變色，覺得這位醫(yī)術高超的當代華佗于人情世故真是一竅不通到了極處。正思量間，乾隆嘆息一聲說道：“皇后說你是個‘醫(yī)癡’。別說是太醫(yī)院的副主院，三品的?？荡蠓?，就低品的醫(yī)士、醫(yī)正，放在尋常醫(yī)生，也是求之不得的。真正的盛世隱者，攜術濟生，朕不但不罪你，且是很賞識你的。不過，既遇上了朕，也就是你的福緣；遇上了皇后，也就是你的醫(yī)緣。眼下還不能放你還山，像你這秉性兒，進太醫(yī)院那窩子里，幾天也就作踐了你或染黑了你，可惜了兒的。算是朕請來的客人，隨侍奉駕，盡力護持皇后，平安過去這一年，你就賜金還山，如何？”
    “這是皇恩如天浩蕩，是小民醫(yī)藥濟世修來的福緣……”葉天士俯伏在地連連頓首，“仰告皇上，皇后娘娘的清恙確是積重難返，醫(yī)得好醫(yī)不好實所難言，小民必定殫竭神思以盡綿薄，斷不敢有半點疏忽怠慢……”見乾隆無話，叩頭卻身退出殿去。
    乾隆目光晶瑩閃爍，望著葉天士瘦矮的身材沿著長廊踽踽遠去，長長舒了一口氣，轉過臉來，猶自面帶戚容，說道：“有些人有些事，天子也不得強而為之啊！”紀昀道：“皇上要留用此人，也不是難事。四海之內莫非王土，率土之濱莫非王臣，這是不得有例外的?！鼻↑c點頭，卻道：“強而為之，他當然理應奉詔，但像這樣的做了官反而無趣，太醫(yī)院門戶之見、妒忌之情朕也略約知道，葉天士進院，不久就毀了。不講這事了，荷蘭葡萄牙還有英吉利這幾國進的貢單帶來了沒有？”
    “貢物已經(jīng)遵旨繳王八恥，請?zhí)罄戏馉?、娘娘過目?！奔o昀忙從袖中抽出一沓紙雙手呈上，賠笑說道，“這是三國貢物貢單。他們上的賀表已經(jīng)御覽，辭氣是極仰承天恩的。禮部四夷館的人接見三國特使，來軍機處稟報，說一切禮儀均可從藩國冕旒覲見天子的規(guī)矩，只有跪拜一條，洋人生就的腿不會雙膝打彎兒，一條腿跪了見他們女王、國王，是他們本國自古以來的章程，求主子體察他們可憐見兒的，準允他們將就成禮。”
    乾隆“嗯”了一聲，接過貢物單，只見上面密密麻麻寫著：
    繞指柔刀劍八十柄、旃檀樹四十株、西洋小白牛二十四頭（高一尺四寸，長二尺有奇）、荷蘭馬二十四匹、玻璃箱六口、牡丁香二十斤、哆啰呢絨五百疋、六足龜一只、孔雀二十只、馴象十六頭、三角三目牛一頭、大珊瑚珠十串、照身大鏡五十面、奇秀琥珀一百又八塊、中哆啰呢絨五百疋、織金大絨毯六十領、文采細織布六十疋、大細布三千疋、白毛里布二千疋、大自鳴鐘十座、大琉璃燈五十盞、聚耀燭臺十懸、異式琉璃盞五百八十一塊、丁香一百二十擔、冰片一百三十二斤、甜肉豆蔻十四甕、鑲金小箱十只（內丁香油、薔薇花油、檀香油、桂花油各六罐）、葡萄酒二十桶、大象牙五支、鑲金馬銃五十把、精細馬銃五十把、彩色皮帶一百二十佩、鑲金馬銃中用繡彩皮帶六十佩、精細鳥銃四十把、鑲金佩刀一百二十把、雙利闊劍二十把、金花卑利劍二十把、起花佩刀六十把、鑲金雙利劍二十把、照星水月鏡十執(zhí)、江河照水鏡十執(zhí)、雕制夾板三十只……
    后邊還有五六頁，都是西洋外貨，一一備細注明產地用途，乾隆也無心細看，又翻荷蘭國隨貢賀表，辭氣亦是十二分恭敬：“圣明重統(tǒng)，繼天立極。無為而治，德教孚施萬國；不動而化，風雅澤及諸彝。巍巍莫則，蕩蕩難名……外邦之丸泥尺土，乃是中國飛埃；異域之勺水蹄涔，原屬天家滴露……”乾隆看著，臉上氣色慢慢霽和起來，指著一行字問道：“這個貢使瑪訥撒爾達攝是哪一國的？好似聽過這個名字似的?！?
    “回皇上，”紀昀笑道，“康熙二十一年，大西洋傅爾都加利亞國的瑪訥撒爾達攝來中國進過貢。因為當時這個外夷從來不通中國，圣祖爺賞賜加了一倍。這次來的是老瑪?shù)脑鴮O?，斣G撒爾達攝是他們一族的姓?！鼻⊙雒嫦肓讼?，又問：“既是康熙朝已經(jīng)向化，因何不肯年年朝覲歲貢？”紀昀躬身道：“彼國距中土遙隔數(shù)萬里水域，航行四年才能抵達。廣州海關道奏聞，來的都不是尋常木船，是鐵甲船用火輪沖動，船上架火炮以防?？埽拍茌氜D前來；因此，愈能見其國冕旒歸化天朝的誠心?；噬鲜ッ鳎毡玖鹎蚓嘀袊Ｍ绢H近，幾次貢船尚且為狂濤吞沒，彼國歷經(jīng)千難萬折，才得在日本暫息；所以，來貢雖然稀疏，其忠悃愛君之志不讓鄰近諸藩國的?！?
    乾隆沉吟片刻，說道：“既這么著，賞賜還照康熙朝的例，比近屬外夷外藩加倍，以彰其誠心歸化之意?！彼D了一下，又問，“有沒有尹繼善的折子？有人密折奏聞，他帶了袁枚去西安。袁枚隨意更張制度，發(fā)賣荒山荒田，當?shù)乜N紳很有些微詞的。他任