?隆武二年七月十一，清征南大將軍多羅貝勒博洛既定全浙，隨即分兵由浙江衢州、江西廣信(今上饒)兩路進軍福建。鄭芝龍盡撤福建、浙江一帶各關口之兵，清軍大舉通過仙霞嶺，比歷史上提前了一個多月。博洛分兵多路長驅直入福建，又集中兵力向延平、福州撲去。十七rì，退守蒲城的御史鄭為虹與給事中黃大鵬，孤軍守城，城破被俘，拒不投降，壯烈就義。義軍首領楊驄父子僥幸得脫。
    在上官云所部急速奔往汀州一帶時，隆武朝廷已陷入混亂中。二十一rì，仙霞關失守的消息傳至隆武朝廷行在——延平，隆武帝本就蒼白的臉再無一絲血sè。隆武帝當下再不遲疑，立即收拾行裝與皇后一起攜宮眷離開延平，準備取道汀州向江西奔逃。隆武帝不像弘光帝那樣沒出息，他和臣下們共享了清軍南下的消息。于是行宮一時間雞飛狗跳，那鄭芝龍此前送來的宮娥們全都失了顏sè，委靡于地哀號不止。御營兵一時間散了數千人，點數隨駕人馬竟不足三千，大臣們只有何吾騶、朱繼祚、黃鳴俊數人。
    隆武帝命何吾騶找來馬車、牛車，連宮中人物和自己那一大堆書竟載了五十多車，逶迤于路，逃難倒是逃出了皇家氣概。然而，隆武帝定力實非常人，在逃難的路上，猶捧書品讀，這一支長蛇在山谷路上艱難地行走，一直走了三rì才到順昌。
    眾人長出一口氣，以為清軍未必能如此迅捷。然而，剛抵順昌，輕騎軍報已到：延平已被清軍所占，延平知府王士和、禮部尚書曹學全死節，清軍已抵劍津了！隆武君臣還不知道的是福州已被博洛攻占，否則不知作何感想。
    聞得此訊的隆武帝再也看不下半部字，皇后只能抱著剛出生的皇子嚶嚶而泣。何吾騶進言道：“非常時節，只能輕衣簡從了。”
    隆武帝此時已失了主張，便道：“一切但憑愛卿作主。”何吾騶接令后，便率親衛安置了那些宮娥們，說是安置其實等同于驅散，亂世之女流，又都有些姿sè，下場堪憂；又把隆武帝的那些寶貝書掀翻入溝中，用浮土掩蓋。這一下輕車簡從，果然輕快了不少。然而，再點察人數，不知何時又散去了五百多人。何吾騶仰天長嘆，心中已覺大勢已去，唯表忠心罷了。
    二十七rì，正午。御營前衛軍敲開了汀州府城的大門。汀州知府張致遠連忙來迎，但見黃土路盡頭，一陣車馬緩慢行將過來，逃難眾人俱都面顯憊sè，朱繼祚等人早被馬匹磨破了兩胯，被兵丁扶著一腐一拐走來，哀號連sè，哪里還有朝堂上的威風。隆武帝也被內侍從馬車上扶將下來，曾皇后也以白面示人，再沒有避諱之說，只愛憐地看著孩子，這個生下來便有些兔唇的小皇子還熟睡著。
    “皇上……”張致遠遠地跪下，泣涕連聲：“臣等無能，陷帝身于危難啊！”
    “愛卿平身。”隆武帝緊走幾步，去扶張致遠。張致遠哪敢讓他扶，連忙躬身而起。
    “國遭不幸，還望愛卿們戳力同心……”此時的隆武帝再也說不出重振大明的話語了。他瞳孔緊縮，目光游移，接著言道：“朕的諸位大臣已兩rì未食，不知可有……”
    “有的，有的，府中已備飯食……”九五至尊開口便為大臣們要飯食，千古未有。張致遠愚忠之老臣，眼淚不覺又流了下來。
    這一標人馬行至城中，但覺門戶冷清。眾人未問，張致遠道：“城中大戶都已逃難而去，只有些無業之人，還居于城中。……城中一般人家，也糧米不濟了。”眾人聞聽此言，便是長嘆。這一路逃難，意算體會了些饑民之苦。
    “汀州府還有多少可戰之兵？”朱繼祚問道。
    “軍戶與守城壯丁六千余人。”陪同的汀州參將答道。
    參將以為，朱繼祚是作守城準備，哪里想到朱繼祚是想充實自己的護衛部隊，此行往江西前途未卜，御營兵已只有千余人，一伙強盜便能沖散他們了。
    眾人用飯期間，明陽曲王朱盛渡、西河王朱盛洤、松滋王朱演漢、西城王朱通簡等也從各處聞聞jǐng而奔，都聚在了汀州城中。朱盛渡帶來了一個好一點的消息，路振飛和總兵官姜正希二人正于漳州一帶募兵勤王，不rì即到。
    聞聽此言的隆武帝不禁淚灑衣襟，時窮節乃現，末路見真情。路振飛等一干賢臣才是大明的股肱之臣。于是忙于跑路的人們總算可以在汀州喘一口氣了，隆武帝詔令：“……因曝龍鳳衣，故著宮府大臣稍解勞頓，圣駕停蹕一rì。”以這個借口為跑路的人們爭取一點休息時間，可見隆武帝的寬厚，也可見剛走脫虎口的人們，又盲目地樂觀了，他們不知道大禍將至矣。
    第二rì清晨，天下起了小雨，給逃難中的人們解了一絲悶熱之苦。汀州北城值守的官兵，被轟隆而來的馬蹄聲驚動了，塔樓上的軍丁凝神細看，只見約有一千騎軍和三千步卒趕將過來，馬上人全著明軍服飾。那兵丁未知端的，連忙鳴金報jǐng，北城的兵丁全都緊張起來，同知李暄在一幫護衛的簇擁下跑至城頭。
    不一會兒，數千人馬已至城前。眾人這才看清，這一標人馬俱是血染征衣，面露疲憊之sè，有不少兵丁一屁股便坐于地上，顯然是累壞了。見是明軍，眾人都松了口氣，在