?日未過午，金山衛(wèi)水關(guān)附近街道。
    長(zhǎng)街清冷，只有數(shù)百騎軍橫刀立馬，列于長(zhǎng)街，他們?cè)陟o靜地等待著一個(gè)人的到來。意外的是，江揚(yáng)軍中沒有列隊(duì)相迎的士兵，不是上官云的影響力不夠，軍營(yíng)中早就沸騰了，可是他們卻沒有臉來面對(duì)金山衛(wèi)城的士兵，因?yàn)樗麄兙鸵吡耍鹕叫l(wèi)城的人們卻選擇留下。
    當(dāng)上官云下跨黑駿馬，身著黑色皮甲挺拔地出現(xiàn)在水關(guān)城門時(shí)。金山衛(wèi)騎軍長(zhǎng)刀怒指，歡聲雷動(dòng)。
    “將軍百勝！”“將軍威武！”“殺敵，殺敵！”“殺敵，殺敵！”
    數(shù)百人的吼聲震響在長(zhǎng)街之上，環(huán)響在金山衛(wèi)城的上空。上官云神色嚴(yán)峻，他從中聽出了戰(zhàn)士們對(duì)勇士歸來的敬意，但更多的是報(bào)國(guó)殺敵的呼喚！他們?cè)诤魡局哪恐械能娚瘢娀陞s要棄城而去。
    上官云艱難地走完了這一段路程，將士們的真誠(chéng)熱血只會(huì)增加他的負(fù)罪之感。金山衛(wèi)指揮府門前立著候承祖等金山衛(wèi)城主官，候承祖沒有到船上慰問上官云，主要不是因?yàn)樯矸莸脑颍驗(yàn)榻瓝P(yáng)軍要走了，而下這個(gè)命令的人當(dāng)然是上官云，這自然會(huì)讓人有些不快。對(duì)一支帶著眾多老弱的客軍，候承祖他們自然沒有理由強(qiáng)留下人家，但這種大難臨頭各自飛的情愫一直在撕裂著他們的友誼和信任，所以，上官云和候承祖等人面上的笑都在些生硬，讓人覺得不舒服，一如穿在上官云尚未康健之身體上的鎧甲。
    一番寒喧過后，上官云為大家互相引薦。對(duì)任民育的到來，候承祖有些奇怪，他不知這只身前來的隆武朝吏部給事中對(duì)金山衛(wèi)有何幫襯。眾人分賓主落座，便只有干咳了。終于，候承祖打破了僵局，他問道：“任大人不遠(yuǎn)百里前來，對(duì)當(dāng)前江浙局勢(shì)有何見教，可有妙計(jì)解我金山衛(wèi)危局。”
    語調(diào)高揚(yáng)，見不到誠(chéng)懇的意味。如此直白地沖一個(gè)品級(jí)不底的文官說話，里面還有掩飾不了的別樣的意味，若是放在從前，候承祖的指揮同知算是干到頭了。有明一朝，文重武輕，直到大廈將傾，這些手握一方軍權(quán)的將軍門才日益威重。任民育聽得此言，只能干笑。他已從上官云處得知，這小老頭手中有三千精兵，若能讓他引兵南下，倒是更好。任民育心里還打著一個(gè)小算盤，覺得候承祖兵駐金山衛(wèi)明顯會(huì)和那魯王走得進(jìn)些，對(duì)于隆武朝來說如能爭(zhēng)取他的效忠則又是自己的一個(gè)政治上的勝利。
    “呃，候?qū)④娺\(yùn)籌有方，老夫不敢多言兵事。咳，咳……”任民育一口痰來，說不出話來，眼睛便瞅往上官云，心道，你二位老熟人說話應(yīng)方便些的。
    “候指揮、諸位！”上官云一抱拳，朗聲說道：“任大人此來，乃是有要?jiǎng)?wù)在身。”
    “任大人受當(dāng)朝重輔路振飛大人所托，攜數(shù)十份空白告身調(diào)兵勤王來了！”上官云此言一出，眾人均愣于當(dāng)場(chǎng)，隨即議論紛紛：“勤王！”“福建隆武行在發(fā)生動(dòng)亂了？”
    “當(dāng)今圣上乃有為之君，頗有效當(dāng)初漢之光武意。陛下勵(lì)精圖治，但卻為朝中小人多為掣肘。陛下欲舉兵北上以應(yīng)江浙群雄，未能握有軍權(quán)，只能望北興嘆！”任民育這段話中已隱隱露出鋒芒直指鄭氏一族，但到底未能痛快說出。
    “哎！我等固守金山衛(wèi)以望王師，可是哪見一兵一卒，清軍重兵來攻，我等只有一死報(bào)國(guó)爾。”任民育說到隆武帝望北興嘆之句引起了候承祖的共鳴，兩行老淚便流了下來。眼見民眾四散逃生，壯丁營(yíng)已不成軍。但執(zhí)守故土之念卻深深扎根于血肉之中，痛而難離！
    “我部得報(bào)，楚撫何騰蛟招得大順軍十?dāng)?shù)萬之眾、江西南贛巡撫楊廷麟也有數(shù)萬軍，均欲恭迎圣駕北征。當(dāng)今圣上欲行卻苦于無人扈從，未能成行。若得數(shù)千精兵護(hù)衛(wèi)圣駕，其所開之戰(zhàn)局又哪里是一個(gè)金山衛(wèi)城所能比？”上官云所說的話都是參照自己一些歷史記憶所言，連任民育都被唬地一愣一愣，心中暗贊他對(duì)形勢(shì)看得通透，只顧點(diǎn)頭了，他已在路上行了多日，又哪里知道朝堂上是不是有如此變化。
    上官云很清楚，如果按任民育所言，未必能打動(dòng)眾人之心。因?yàn)榇蠹铱床坏絼倮袜嵤陷^勁，你這幾千人馬算什么？更何況，掀起內(nèi)亂豈不是親痛仇快？他此來并無有詔書之類憑證，以候承祖的老辣豈能不疑？不說是候承祖，如果上官云不是早知其結(jié)局也不敢相信鄭氏會(huì)有貳心。
    說到這兒，盡管眾人還有些將信將疑，但想想上官云幾日之所為，誰又能疑他？不管怎樣，上官云總覺得是有個(gè)交待了，這或許能稍稍減輕他的愧疚。
    “帝身困于危局，朝中直臣召我等護(hù)駕北伐，本將敢不從命？”上官云此時(shí)已有氣沖斗牛之概了，他似乎快忘了自己是在卑微地逃亡。眾人見他音調(diào)鏗鏘也都為之動(dòng)容。
    “候?qū)④姡侵邪傩找烟邮?*，不若暫避鋒芒，再圖大事！”上官云終于代任民育發(fā)出邀請(qǐng)。”
    候承祖緩緩立起，長(zhǎng)嘆一聲，語調(diào)悲愴：“帝之有難將軍定當(dāng)回護(hù)，我已老朽只想埋骨本鄉(xiāng)了。我候家滿門精忠，我祖乃抗倭名將侯端，吾小時(shí)喪父，祖父帶我入軍中學(xué)文習(xí)武，騎射刀槊。弱冠之年襲父軍職，至今未離。我家世代守城于此，老朽安敢棄祖輩英魂與不顧！”
    “上官將軍，老朽閱人無數(shù)，卻也