?陰歷七月二十八，蘇浙沿海南匯一帶水面。
    龐大而蕪雜的船隊正趁著難得的東南風揚帆前行。烏壓壓一片的船只既有水師戰船，也有行商的河船，還有百姓的捕魚船，這正是上官云和顧江龍的船隊。船行多日，上官云的艦隊終于在這一帶水面趕上了顧江龍所部，他們的到來終于讓已陷于絕糧境地的顧江龍等人吃了一頓飽飯。
    “哈哈……哈……”笑聲是從江揚水軍旗艦上傳出的，粗豪的笑聲讓人一聽便知這人定是個粗獷之極的漢子。
    “上官兄弟真是好氣魄，好膽量！”
    “是啊……以八百兵破敵城，擊潰三千清軍，非有鬼神莫測之計謀，不可一戰揚威！”那個語聲微弱還有些喘息的人正是死里逃生的閻應元。
    “哪里，哪里！沒有顧兄鼎力相助，在下哪會如此行事；閻公臨威不懼的膽量氣魄更當為我等之楷模啊！”
    “來，來，吃――吃！”
    “噗……”立于門外的眾侍衛們終有人再也忍不住笑了，這三人在里面有半個時辰了，所說之話不是互相褒贊，就是快吃快吃。但護衛們的笑卻是舒心的，四千多婦孺得以保全，一千多勇士得勝來歸，這足以讓人為之欣慰了。
    你若以為這幾人在屋內開什么小灶，那可就想錯了。
    寬敞的艙內，幾塊死面薄餅兒攤在幾上。三人圍坐一處，上官云和顧江龍二人各手持大餅，里面卷的是鹽巴水浸的小干椒，吃得是大汗淋漓，口舌上火，但心中卻是無比暢快。閻應元開的是病號灶，整了個小魚湯面。見二人伙食檔次比自己底了一些，開始還推御了一番，終于還是對咕咕叫的肚子妥協了。
    聽完了上官云的介紹，閻應元才知道，船上還有傷病員也享受了這樣的待遇。便一面喝著湯，一面唏噓不已。閻應元也是個能和兵士同甘共苦的人，當日在江陰城內便是如此，但他總以為那危急關頭總有些拉攏人心之意，今天看上官云的做法，細微之處都透著對普通兵士的關心。再看江陰那些兵士們信心滿懷的笑臉，他更驚嘆上官云駕馭人心的本領，而最讓他感動的是，上官云所為均是發自真誠。如果問此刻的閻應元還有幾人能夠信任，那首當其位的定是面前的這位英氣逼人的上官將軍。
    “兄弟，前些日子，本……呃，為兄跟你提出入伙的事，現在莫要推辭了。我手下可還有五百多條漢子呢！”顧江龍老話重提，顯然他一直把這事放在心上。
    “顧兄與我江揚軍已是血肉相連的關系了……顧兄乃一方毫杰，可，可不知顧兄為何要屈就呢？”
    “什么屈就？若是不看待我等的出身便也罷了！”顧江龍雙眼一瞪便似要翻臉了，終還有忍住，又道：“不瞞兄弟，這段時間為兄一直在外想做幾筆買賣，哪料想，唉！我那安頓在狼山帶的家小，竟被清軍給……反正老子和清賊較量上了！”還有一件事，顧江龍終于沒說出口，便是他搶來的那如花似玉的四個娘子月前竟也被那清軍給糟蹋了，顧江龍一氣之下便四處找清軍下手，但終不成氣候，一真到后來遇著上官云。
    上官云知他發言真誠，心中也有攏絡之意，但仍有一絲擔心，便又道：“能有眾多壯士加入，更能得顧兄相助我當然高興。只是，江揚軍軍紀太過苛刻，恐怕弟兄們自由慣了，未必能受得住，有違逆未免又要責罰。最后……若是不歡而散，反倒不如這樣兄弟般相處！”
    “啪”，顧江龍是火爆性子，手掌猛拍案幾，怒道：“這不是瞧不起我們的出身了！怎的他們江陰百姓能收下，那降了的清軍也能收下，反倒容不下我們這患難的弟兄！”
    上官云便要起身解釋，那顧江龍按住了他，又道：“你把那啥子軍規亮出來，兄弟要說半個不字，從今起便將這顧字倒著寫。”
    “好，湯乞兒進來，于我宣江揚軍規！”上官云面色一肅，艙內氣氛立即變得肅殺起來。他心知要收復這只講義氣不**理的一幫匪類，雖不能像收拾降軍那樣的雷霆風暴，便也必要有些非常手段的。
    “江揚大營軍規：畏敵不前者，殺！不聽將令者，殺！淫人妻女者，殺！屠戮無辜者，殺！劫民財貨者，殺！賣國投敵者，殺……”這幾日船行水上，各江揚義軍每日便要背這七殺之令，作為上官云身邊近衛，自是每日便得上官云查點。湯乞兒大字不識，卻也能倒背如流。那挺拔立于面前的凝重氣勢，感染了在場的每一個人。
    “……果然好軍規！”閻應元第一個贊道，他深知若有一支部隊甘愿為這樣的軍規所驅馳，那一定是因為有更為遠大的東西在激勵著他們。假以時日，這樣的軍隊將是無敵的。
    “……好……好……”顧江龍一邊贊嘆著卻又有些頹然，他只知這江揚軍作戰勇猛，又深覺自己作戰的孤獨，若能隨了他們未必不會有朝廷的封賞，那時便也擺脫了那賊的名聲。可今天，一聽那軍規，才知這江揚軍紀竟如此苛刻。不說他有些難以接受，恐怕那些弟兄一聽此軍規，便要走脫一半了。
    “我知顧兄的襟懷抱負，但難保手下的弟兄便沒有其它心思。”上官云平揮手讓湯乞兒出去，又誠肯勸道：“不如，等到了容后再計議吧！”
    “也好！”顧江龍應了一聲，便又