?自閏六月起，滿清的剃發令下激起了江南士紳平民的強烈不滿，掀起了新的反清**。月朔，江陰清知縣方亨張貼府文中的“留頭不留發，留發不留頭”之言引起眾怒，以閻應元、陳明遇為首的江陰義民舉起抗清大旗；初十日，沈猶龍、李待問、陳子龍等率軍民攻占松江府城，起義抗清；其間常熟由原兵部主事嚴子張起兵，太倉由民間幫會烏龍會領頭，?陽由進士錢國華起兵，嘉興由翰林屠象美、兵部給事中李旒新起兵，嘉善錢彥林（即完淳的岳父）起兵，昆山楊永言、顧炎武起兵……
    但因為彼此消息不通，起事諸軍并未形成一個相互策應的整體。起兵者又多為不甚曉暢軍事的士紳和戰力較弱的農民軍，去迎戰剛剛投靠新主子急于表忠心的前明降軍，無異于以卵擊石。幾次小規模的起義均被鎮壓，每被攻陷一處，清軍則以屠城報復，那些剛歸附的漢人將領正要用同胞的鮮血染紅自己的頂戴。
    至本月下旬義軍攻下蘇州之日，幾處抗清星火已然熄滅，唯有江陰、松江、嘉定、昆山等地還在苦苦支撐。上官云不是史學專家，對這段歷史的走向只有個大概的認識，腦海中殘留的當時的傳奇人事仍有待進一步驗證，他所知的僅限于江陰、嘉定、松江之事。
    對于當前局勢來說，攻破蘇州這樣一座駐有精兵的江南經濟重鎮，可以稱為江南抗清事業的大手筆了。
    黃蜚水師占據南門，半個時辰便已清理了南門通道。“咚―咚―咚”，鳴了幾聲號炮，留于城外的黃蜚帶著親兵馬隊，意氣奮發地開進城來，直奔蘇州府衙，儼然是蘇州之統帥。數百健兒個個衣甲鮮亮，精神抖擻，黃蜚和所部親軍均未參加肉搏所以此時顯出了十二分英姿。城內的大街小巷還留有廝殺的痕跡，偶見一兩個倒斃街頭的士兵，更多的是丟棄于路的兵器盔甲。從各樣的房屋里走出三三兩兩的百姓，目光呆滯地望著這一群明將。一個生員模樣的中年人忽地扶墻而立嗚咽出聲，定目細視才發現他早已改作那滿人發飾了。
    “怎地？”居于馬上的黃蜚看到如此情景有些不解，他以為城中稍安，定會有不少士紳前來迎接他這位光復功臣的，然而這擺起的陣勢竟無人前來觀望，連先期進城的兵士也成群結隊地忙于追查清兵逆民，無暇顧及總兵大人的到來。
    蘇州人的心情是復雜的。當初朱元璋久攻姑蘇不下便耍了無賴脾氣，對蘇州每年苛以重稅及至晚年時期才減免些，蘇州人是記下了這一筆仇的。到弘光初立，南明軍以索晌為名暴斂橫征，刮地三尺，縱兵撓民，及至清軍來到各官員投降何其快也，這樣的朝庭哪得人心。剃發令下的前幾日幾個生員也鬧騰了一陣，結果便招致了清軍的滅門屠殺，那動手之人卻是前日里的“抗清”大軍啊！亂世小民只求茍安，人們早已習慣做順民了。不是么，江南諸城凡是反抗清軍的全被屠殺殆凈，而蘇州、杭州人高舉“順民”之牌列道歡迎征南將博洛，清兵卻未傷一草一木，軍紀嚴過南明軍很多。清朝巡府王國寶到任先是免了蘇州積年的賦稅，開官倉賑難民，又嚴懲了幾家拐賣婦女的不法豪強，安撫了城中士紳。若不是清人剃發之令太過嚴酷，恐怕蘇州民心已被收拾得差不多了。正當此時，義軍圍城數日竟破了這蘇州城，眾人惶惑，真不知何去何從了。
    “殺，殺，光殺這些逆賊！”
    未至蘇州府衙，便聽到部將張佐的怒吼聲。黃蜚等人連忙打馬向前，奔至府衙前，黃蜚也是吃了一驚！
    見那寬闊的廣場上跪著十來個身著清朝官服之人，俱臉色蒼白，磕頭求饒若小雞啄米，有幾個頭顱已被碰破，一連串哭喊著：“將軍饒命，大人饒命！”這才注意到他們的發辮已被胡亂剪去，模樣怪異之極。地上鮮血淋淋，已有十來個同樣打扮的人身首異處了。
    “大人，那土賊跑了。”張佐渾身浴血，抱拳施禮道：“那老賊頗會消受，占了一處大園子。他自顧逃了，老小還在。弟兄們氣不過，已除了老狗一家，以解我義士被屠之恨！”
    又指了指面前跪下之人道：“這些都是滿清走狗，罪不容恕。”猛一揮臂，“殺――”
    “嚓――”數名軍士鋼刀砍下，十來個人頭齊齊落地，滾了老遠。
    手下愛將如此作為，但事已至此，黃蜚便不好再說什么。“嗯”了一聲便下馬走進了府衙。
    ……
    蘇州府學位于薊門北側，青松翠柏，青磚青瓦的房子一溜三進，是個安靜所在。十來名左營護衛如標桿似地立于院前，院內一桿大旗迎風獵獵作響，上書“太湖左營”四個大字，使這書香之地增添了些虎虎的威嚴。
    然而里面主廳的氣氛卻是壓抑的，眾將圍眾于外，中間的幾張案幾合成的平板上，橫躺著一位血肉模糊的漢子，那人正是太湖水師副帥孫兆奎。上官云回到婁門留守處才得知孫兆奎受重傷的消息，聽到消息的上官云吃一驚，得知他已被范蒼接至了蘇州府學這才趕了過來。太湖水師真正讓上官云欣賞的人并不多，而孫兆奎就是其中的一個。攻吳江，下蘇州，這幾日與他共事實是暢快，上官云以為這也是一個志同道合可以圖大業的人，沒曾想竟再見他已奄奄一息了。
    旁邊立著陳天拔，還有范蒼不知于