?黑騎軍沒有一匹馬，現在，他們是水兵。
    八百里太湖算是個淺水湖，但足以淹死任何一個不會水的人。因此，當又一批士兵們被小隊長像趕鴨子一樣，連罵帶踹地扔進湖中時，他們唯一的想法是記住軍事課上識別方向的方法然后游回去。
    “要么死在湖中，要么游上岸去”，而岸上則是上官將軍親自執廚做出的豐盛伙食。因為將軍說過：“勇士應得到最美的女人和最美的酒。”這兒沒有美女和酒，卻有味道不錯的“太湖三鮮”。
    至今沒有一個人真被淹死，但是你若是被救出來后蔫蔫地在一旁餓肚子看別人享受美食，你會是什么滋味，所以無論是正在享受美食的還是餓著肚子的心里都憋著一股勁。嘿嘿，明天！
    從十天前的第一次繞島跑集體餓肚子開始，左營軍已行成定制，中午的伙食，分為三等，成績卓越者最好的伙食；其次次之；最末，就是餓肚子。軍官士兵一樣標準執行。
    原本是有人抗議的，就連一貫鐵定支持上官云的好兄弟魯壯也和上官云頂了起來――魯壯可是最怕水的。于是，在他還沒來得及進一步和長官兄弟頂牛的時候，上官云已一腳把自己這位老大踹下水去。
    “俺日你姥姥喲！”這是魯壯還沒嗆水之前罵的話，爾后他就沒有機會了，因為他要忙著喊救命了。人真是奇怪，一個在戰場上不要命沖鋒的人，倒被這水給嚇壞了，但魯壯很快閉上了嘴巴，只顧拍水前游了，因為他發現人群的哄笑聲中，鈴兒正站在上官云身邊，而上官云這個小子也正壞壞地笑呢。
    魯壯在四處抓不住救命之人后――別人都游得遠遠的生怕被他當救命稻草，終于喘息著對稍近的一名兵丁請教了：“兄弟……俺……俺……該怎地使力……啊？”“官……長……我也琢磨著呢……”魯壯心中暗樂，覺得并不是自己一個人出丑了，勇氣大增！
    ……
    當魯壯用最難看的姿勢游上岸后，他做的第一件事就是沖進廚房，人們以為他是要去找兇器對上官云動武的時候，這位仁兄卻摸出了一壇酒，笑嘻嘻地走到上官云面前說：“兄弟，俺半輩子怕水，今個兒會狗刨了，俺要敬你一杯。”
    上官云搶過酒壇收了回去，半笑著朝他呶呶嘴說：“兄長，你是最后一個歸隊的，辱罵長官，左營訓令，你今天沒得飯吃。不過，晚上，我請你？”
    魯壯氣得又要發作，卻看鈴兒在背后做樣子羞他呢。唉了一聲，氣呼呼地跑去坐三等席了。
    對從死人堆里把自己背出來的救命大哥都如此，再沖上官云自己訓練時那玩命的勁頭，大家伙還有什么好說的？由上官云始，左營兵每一級軍官，都脫了上衣和士兵一起玩命地練，按上官云的話說，如果找到身上的一處贅肉，軍官降級，士兵挪窩……
    魯壯心理暗罵上官云損，把女兒拽來要挾自己，他倒不知道，這只是個巧合，因為鈴子另有光榮任務，她這已經是第五次當了上官云的膳食大使――送“三鮮湯”給馬婉兒喝！
    自從那次人前失態后，上官云再沒有機會和馬婉兒說過話，只是在五天前參加軍議時到了西山島，在門外問候了侍女一聲。聽說馬婉兒厭食，想到自己對馬婉兒的承諾，回來以后就做了一碗三鮮湯，他知道自己做的并沒有人家揚州名廚的味口好，但當鈴兒回說皇妃全喝光了后，從那以后，上官云的必修課便是每日的三鮮湯。
    兵士們應當是沾了馬婉兒的光，否則面對越來越緊張的形勢，上官云要做的重要的事還有很多，必不會在這研究三鮮湯的。當然，實際上每次三鮮湯走了兩個時辰的路，都已涼了，而細心的鈴兒總是先帶到營中溫一溫才端到馬婉兒住所。這個十三歲的靈秀的女孩兒已懂了很多。
    上官云恨不得把一天的時間掰開來用。早上親自參加輪訓；中午和士兵們講武，他這是把每個士兵當將來的軍官來培養了；晚上，是習政，上官云對士兵們進行最基本的政治啟蒙教育，當然也是試試水，他想知道自己的觀點到底有哪些是這個時代的人能接受的，哪些不能，哪些又是可以逐漸接受的。他深知思想政治教育對于一支部隊的戰斗力的影響是多么巨大。而經過一段接觸后，上官云發現他的認知和這些人相距還是太多。
    ……
    西山島的縹緲峰下，是揚州老營所在，一處簡陋的工棚里，滋滋聲中白霧一般的水蒸氣彌漫著，十來名工匠正在丁當丁當地敲敲打打忙個不停，熱汗在眾人的裸露的背脊上流淌。這穆鐵匠是個閑不住的人，剛到這兒就收拾起了個鐵匠鋪，現在可幫了上官云大忙。
    前幾日，上官云從太湖的左中右三營中收拾些別人不要了的破銅爛鐵、廢棄的火銃一股腦兒扔到了這兒，這幾日功夫，穆鐵匠在帶著手下學徒竟從中拾掇出五十多條火繩槍，和兩門佛朗機小口徑火炮。今天上官云是來取貨了，上官云接過穆鐵匠遞過來的一支火銃，單眼瞄了瞄，用手拈了拈，很是滿意，欣喜地對穆鐵匠道：“謝謝老師傅，這可是對我太湖水軍的最大的支持啊！”說罷招呼后邊隨從拎上一個布包，又道：無以回報老師傅，這是托人從外面帶來的一點煙草，知道師傅好這口，特贈與老師傅。”
    接過布包，穆