凌亂地鋪散在床上，雙目呆滯，臉色臘黃，床前放著一個瓦罐，里面是絲絲血跡，顯然是床上之人所吐。這哪里還是昔日的英武的統領數萬兵馬的總兵官、左督都，如今蒼老羸弱到如此地步，一個莊稼漢也可輕易地擊倒他！
    “劉總兵――”剛喊出聲，上官云心中一酸，胸中一陣熱浪翻滾，眼淚已快滾落下來。心知此時不是傷心的時候，但哪里能壓得住那份悲情。
    一直以來，上官云都以一個洞悉歷的智者的目光看著這一切，然而今天看到劉肇基自己才突然明白，自己之所以信心未失，竟是因為有著對從揚州走出的這一支浴血重生的部隊的依賴。
    而這時的上官云也有了一種大廈將傾的感覺，有了一種被命運嘲弄了的無奈。怎么，自以為洞悉一切，自以為總算從揚州拉出了一支人馬，自以為自己改變了很多；而現在，殘酷的現實告訴了他，他這一只迷路蝴蝶的振翅什么也沒能改變！“上天，難道你讓我來到這個時代就是為了重新見證這一段悲慘歷史，然后死去？”
    “是，上官――兄弟？”上官云由紛亂的思緒中回到了現實，連忙搶步上前，握住劉肇基的手，是那么枯瘦，上官云一陣心酸，眼淚剛到眼眶又被生生壓了回去。上官云輕聲應道：“是我，總兵大人。”“哦，來了好――好……”一陣咳嗽，鮮血又從嘴邊流了出來，身邊親兵連忙過來，上官云接過白布，輕輕為他拭去唇邊血痕，神情莊重，這本該是溫情脈脈的一幕此刻在眾人眼中看來卻是無比凄慘。
    上官云感覺到了身邊的這位猛將此刻已是油枯燈盡了，說話時斷時續，思維已不清晰，但上官云還是認真地聽著，想要從中理出一點頭緒。這位將一身獻于大明的戰將，在臨終關頭并沒有提到多少匡復社稷的期望，只是叮囑上官云將這一千來人活著帶回家。
    上官云甚至可以猜想到這一路遭際已摧毀了他多年的忠君報國的信仰，在他順著弘光腳步跟進的時候都一直是茫然的；小人們倒很容易看透這一切，所以活得勢利通達，而劉肇基永遠參不透這一點了，所以至死不明――所以他是屹立于天地之間的大英雄！
    弘光元年五月二十日夜，一代忠勇歿于無名山村的一間小屋里，一生忠君愛國，縱橫沙場卻終未能實現馬革裹尸的志愿。而此前，蕪湖守將黃得功為了護衛逃到此處的弘光帝也以身殉國，臨終長嘆：“黃將軍男子豈為不義屈，不濟，命也。”他最終將自己的落敗歸于時運不濟。同日，弘光帝和一起出逃的陳、汪二妃及使女太監數人被左良玉俘獲；阮大鋮、方國安等弘光帝的“股肱之臣”又一次棄主而逃了。
    ……
    上官云的到來如同在歷史的洪流里投入一枚石子，水流的一脈因此打了一個旋，而最終又向前奔去了……
    山間是一座新墳，立了一塊無字石碑；上官云、張衡、魯壯等人立于墓旁。
    此刻的上官云覺得有千斤重擔壓在肩上，以至于步履維艱，他似乎能清晰地聽到骨骼磨擦的聲音。當劉肇基用盡最后一絲力氣抽出匣中長刀，雙手遞于上官云時，上官云明白，從那一刻起，自己和揚州大營的命運就永遠拴在一起了。
    “死――則死爾，何處黃土不埋人。可惜，那次從高郵走過――卻沒有見我那一對兒女……”這是劉肇基留給眾人的最后一句話。這幾個時辰他從未提及自己家人，他深知軍情危急，不愿勞眾人費心，而臨終的最后關頭，這萬般牽掛卻都涌上心頭。
    ……