中僅有的利器，他們指望用鋤頭來保全性命；女人們覺得成了家中的包袱，藏起了自己的美麗，收起一把剪刀以成全自己的貞潔。
    也有一些人，因不知消息，仍在夢鄉中酣睡。還有不少消息靈通的人家，據說看到過清庭的安民書，忐忑不安地等著改朝換代，等待著又一個太平盛世的到來，做誰的奴才不是奴才？
    這些情況，這些地方大員們大約能夠想象得到，他們只能盡力去維持。上官云如果看到這些不知會作何感想，會不會責怪自己一切想法都太過于理想。
    然而，他已沒有這樣的機會。與此同時從各個大營內抽調出的一百來名精銳軍卒正標桿似的挺立在揚州府的庭院里，肅殺的氛圍讓整個庭院的空氣為之凝結。他們中有的人熟悉清軍大營的情況，有的人是放火的好手，有的人擅長刺殺格斗，有的人通曉滿人的語言，他們都在應選前被長官明確告知，此行九死一生！
    突擊營主將乙邦才，副將上官云。范蒼、范泗、王東樓、徐應成任小隊把總。除上官云外，各位統領均是出自史可法麾下久經沙場的精銳。魯壯也編在撲殺營中，他已跟定了上官云――這個比自己還小十多歲的小弟兄，而此時的魯壯沒想到的是，這一跟下去竟是一生一世。
    看這任職安排，對上官云應是有了幾分監視的意思，作為一個冒失闖入的陌生人，如不是軍情萬分火急，怎會做如此決定。盡管如此，在忙于整裝的間隙仍有一中年人笑立于旁掏問上官云的來歷，幾番驗證才終于離去。后來，上官云才知曉，那位面相一般的中年文士叫呂愿良，乃是呂留良的三哥，而呂留良的孫女則是后來民間傳說中力刺清帝雍正的女俠――呂四娘。至于史可法對乙邦才有無特別的交待，上官云不得而知。忠誠與否，戰場上會見分曉，不管如何，這的確是條極好的計謀。即使那些抱定死志的官員，也認為能除去多鐸的意義遠甚于失去一個揚州。
    乙邦才這位出生于青州的猛將和無數的青州漢子一樣，憨厚樸實，言語不多。鐵塔般的身軀，冰冷的面孔，多年的征戰歷練已把他塑成一把鋼刀。履行軍務甚是剛毅果決，不到半個時辰，前衛、撲殺、襲擾、殿后等任務已分派至各小隊，行動暗號、撤退路線均已安排妥當。
    腰間是揚州城最好的短銃、掌中是揚州城最利的鋼刀，身邊是最熱血漢子，上官云突然想長嘯一聲。大丈夫本當馬革裹尸，今夜縱然戰死揚州也不枉來這異世一趟。
    “督師大人，突擊營諸軍均備，請大人示下。”乙邦才聲音堅毅，眸子中閃現的光輝仿佛不是去廝殺，而是去赴一場盛宴，是的，他們將要去赴一場不歸的死亡盛宴，但將士們都以接到這樣的請柬為榮。
    史可法走到隊伍前，一時心潮起伏，面對即將去赴死的將士，他們還需要什么。“你們還有什么未了的心愿嗎？”“督師大人，”一名健卒喊道：“到清賊營中，我等能脫去外面的軍衣嗎？別無他求，死也要讓人知道我是大明軍人！”――為了潛伏秘行，突擊營的兵士們外面都套著一層剛搜集來的清軍衣袍。
    “好！”史可法轉身對莊子固道：“這些勇士如有家小在揚州速去取來，我等全部戰死，也要把這些勇士的家小送出揚州！”
    聞聽此語，悲壯的情懷頓生在上官云的胸口，“人人為我，我為人人！”上官云喉嚨里突然低吼出這八個字。隨即，低沉的吼聲響徹在督府大院――“人人為我，我為人人！”上官云感到自己有淚落下，但他知道，這不是怯弱的淚，在這生死存亡的關頭，他突然找到那掩埋于心底的鐵血情懷！”
    ……