察覺到事情不對頭的周老太爺和周家的管事們，攔住了一戶想要偷偷搬走的人家。
    這戶人家和村子里大多數人一樣，雖然和周老太爺都姓周，可日子過得貧苦不堪，日夜在田里勞作，交完地租和朝廷規定的賦稅之后，基本也就不剩什么了。
    在過去的日子里，這戶人家和村子里其他人一樣，絕大部分時間都是靠野菜和草籽充饑，遇到今年這樣的旱情，更是會剝些樹皮、挖些草根來應付永遠饑餓的肚子。
    面對攔住去路的周家管事和一幫下人，原本打算深夜靜悄悄逃離周家村的這戶人家驚駭萬分。
    在周家村，周老太爺就是天，而周家的管事和下人就是周老太爺伸出來的手！
    在這個宗族勢力在地方上的影響力遠遠超過國家法度的年代，任何忤逆周老太爺的行為，都有可能招致最為嚴厲的懲罰！
    雖然這戶人家也說不清楚自己要搬離周家村有什么錯，他們就是隱隱約約的感覺到，這種搬家的行為一定要瞞著周老太爺和周家人。
    “二狗媳婦兒，這大晚上的不睡覺，你帶著婆婆和孩子要去哪??？”
    周家的管事攔住去路，那張陰沉的臉在身后下人舉著的火把映襯著下忽明忽暗，當真猶如地府中的惡鬼一般。
    “三叔，二狗被扣在榆樹灣好長時間了，前些日子我聽老爺們的話，去榆樹灣那里鬧，可榆樹灣那些人都是鐵石心腸，死活不肯放二狗回來呀！”
    平日里見了周家管事連一句囫圇話也說不出來的二狗媳婦，此時卻語速極快的對答如流，仿佛此前練習過無數次一樣，“我就尋思著，榆樹灣不放人肯定是因為我鬧得不夠兇，這就帶著婆婆和孩子們一起去鬧！
    這老的小的往他村子里一坐，一天鬧兩晌，只要鬧得狠了，肯定就把二狗放回來了！”
    望著身上背著兩個破布包袱的二狗一家人，管事陰惻惻的笑了。
    “二狗媳婦，你帶著婆婆和孩子們去榆樹灣鬧，這本沒什么，畢竟二狗被扣在了榆樹灣，就得去跟他們鬧，一個人要二兩銀子的贖身錢，他們比山賊還狠呢！”
    望著表情有所放松的二狗媳婦，管事的聲音突然拔高，變得惡行惡相起來，“可你為什么要帶著家當去榆樹灣呢？是不是想偷偷的跑呀？
    你個沒良心的玩意兒，老太爺把地租給你們家種，讓你們一家老小能夠活下來，現如今你竟然想偷偷離開周家村，你個狼心狗肺的東西，你對得起老太爺嗎？
    你對得起周家嗎？
    說，究竟是怎么回事！”
    那管事扯著嗓子大聲質問，在這寂靜的夜里，傳遍了整個周家村，多少人在睡夢中驚醒，偷偷的側耳傾聽。
    “沒有沒有……我們不是要逃跑，真的是要去榆樹灣鬧呀，這包裹里就帶了些干糧，這老的小的到了榆樹灣，總不能餓死在那里吧？”
    二狗媳婦兒被嚇得不輕，可依然想要糊弄過去，她婆婆更是瑟瑟發抖，摟著兩個哇哇大哭的孩子偷偷抹眼淚。
    “干糧？就憑你們這樣的人也配說干糧？”
    那周家的管事哈哈大笑起來，仿佛聽到了這世間最好笑的笑話，“平時在家里你還挖野菜剝樹皮呢，怎么要去榆樹灣，就想起來要吃干糧了？”
    “三叔，這不是窮家富路嗎……”
    “閉嘴！還不老實！來人，把二狗這一家子給我綁起來！我看到了祠堂，這婆娘還敢不敢滿嘴胡話！”
    早已經等得不耐煩的下人們，掏出了提前準備好的繩子，不顧二狗媳婦的哭喊叫罵，將這一家老的小的全都綁了起來，一時之間哭喊求饒聲震天！
    那管事并不讓人堵住二狗一家的嘴巴，而是任由著一家老小放聲哭喊，按照周老太爺的意思，必須讓村子里的人都聽清楚，敢于逃跑，敢于背叛周將究竟是什么下場！
    在過去的無數年中，被帶入祠堂接受懲罰是無數周家村的村民最恐懼的事情！
    因為在這個村子里，犯了錯挨打挨罰，周家的管事一句話就能決定。
    但凡需要被拖進祠堂，接受族老和周老太爺的審判，必然是了不得的大事，在所有人的記憶中，被拖進祠堂挨罰的人沒有一個最終能夠活下來！
    周家村的夜顯得格外寂靜，除了周老太爺住的那座大宅院之中傳來狗叫聲之外，再無任何聲息，就連二狗一家的哭喊聲也都消失了。
    無數人家偷偷猜測，二狗一家能否活下來？為了搬離周家村，為了一家老小去榆樹灣，這么做當真值得嗎？
    還有這幾日在村子里悄悄流傳的那些話，說榆樹灣只要肯賣力氣做工，就能吃飽飯，還有工錢可拿……這些是不是也是真的？
    如果不是真的，二狗一家人憑什么要冒著這么大的風險非要搬去榆樹灣？
    沒人能夠給周家村的村民解答這些疑問，而同二狗媳婦兒一起偷偷返回周家村的婦人，大多數都被嚇破了膽，老老實實躲在家中，把已經準備好的破布包裹再次打開……可不能被別人發現自己一家也想搬去榆樹灣呢！
    黎明前最黑暗的時候，有一個瘦小的身影悄悄摸出了周家村，一離開村子，那個瘦小的身影就發足狂奔！
    榆樹灣處處都