?暖水湖堡，氣氛壓抑而沉悶。
    烏云遮擋的黯淡光線下，就只看見一個個身影忙碌的往來奔走。平日里的熱鬧喧囂，早已經不見了。每一個人的臉上，都是濃重的憂慮和恐懼。
    半個禱時之前，派出城堡的斥候報告了斐烈軍的蹤跡。
    那支向著暖水湖而來的軍隊，距離暖水湖，已經不到八公里了。三個禱時之內，他們就會抵達這里，把這個城堡和城堡里的所有人，都送進死亡的地獄。
    從得到情報的那一刻起，托德長官，就命令所有的士兵都上了城墻。堡內的青壯年男子，也都被分發了武器，隨時準備著戰斗。石頭和滾木已經準備好了，大鍋里的油也點火燒滾。婦女和兒童都被集中在了城堡主塔的地下室里。她們點著蠟燭，在一位牧師的帶領下祈禱。
    然后，就是令人窒息的等待。
    過去的每一分每一秒，對于這些等待戰火和死亡降臨的人們來說，都是一種讓人發瘋的煎熬。
    斐烈軍的距離越來越近。
    每隔幾分鐘，斥候就會報告一次對方的行蹤。
    據這些斥候們說，那是一支超過一百五十名騎士組成的軍隊。每一個騎士的騎槍上，都系著象征著騎士身份的平角旗。
    沒有騎兵，也沒有扈從。他們穿著同樣的黑色鎧甲，騎著相同的戰馬，行進間，隊列整齊而安靜。哪怕距離老遠，都能感受到他們身上散發出來的冰冷殺氣。
    那是真正的精銳騎士。對于這個小小的城堡來說，對方只要有一個人爬上了城頭，這場戰斗就結束了。
    死亡，已經不可避免。
    而讓大家悲傷失望的是，暖水湖堡原本也是有援軍的。
    那支擁有十名長騎士，數十名見習騎士和兩百名騎兵的隊伍，先于揚克出發，卻至今都沒有抵達距離更近的暖水湖堡。
    他們失蹤了。
    就因為他們的失蹤。暖水湖堡里的數百人，將在不久之后付出生命的代價。
    不過，就在城堡里的氣氛越來越緊張，斐烈軍已經抵達距離城堡不到三公里的地方時，一道筆直的烽煙，自火狐村的方向，沖上了云霄。
    那一刻。暖水湖堡里的每一個人，都跑上了城墻，或爬上了屋頂。
    大家眺望著遠方，眼睛里除了困惑，就只是震驚。
    出了什么事？沒有人知道。大家知道的只是，那支向暖水湖進軍的斐烈軍隊。因為這道烽煙的出現，停了下來。
    托德在城墻上，來回的踱著步，眉頭緊皺。
    “長官，要不，我去火狐村看看？”一身塵土的斥候隊長，走到托德身邊。低聲道。
    托德瞪了瞪眼，“斐烈人已經把城堡四周全都封鎖了，你現在出去，就是找死。”
    “反正是個死，早點遲點有什么關系？”斥候隊長無所謂的聳了聳肩膀，“身為斥候，與其像一只待宰的羊一樣，死在這個該死的囚籠里。倒不如去火狐村，滿足一下我的好奇心。看看究竟是誰，能讓斐烈佬點燃緊急求救的烽煙。”
    說著，他摸著下巴，對托德道，“長官，你說。會不會是原本該來咱們這里的那支部隊……”
    “不可能！”托德冷哼一聲道，“幾十個見習騎士，兩百名騎兵，這么點兵力。若是早點趕到咱們這里還能憑借城堡跟斐烈佬好好干一仗。在野外……哼，他們人數再多十倍，也不是斐烈佬的對手。能作為進攻峽灣先鋒的，可都是斐烈人的精銳。”
    斥候隊長默然點了點頭。
    雖然不愿意承認，但索蘭軍的戰斗力遠低于斐烈軍，卻是無可爭議的現實。依托城堡打防御戰，索蘭士兵的戰斗力，或許還能和斐烈士兵達到一比一的比例。可在野外作戰，就算是兩個索蘭士兵，都不一定能干過一個斐烈士兵。
    而在騎士層面，這個差距就更大。
    西北普魯行省的戰斗中，斐烈騎士團以一個小隊，正面擊潰索蘭一個騎士中隊的例子，簡直不勝枚舉。
    以此為參照，那支以三大訓練營的見習騎士為主力的隊伍，擊敗一支由上百名斐烈精銳騎士組成的軍隊的可能性，幾乎為零。
    “那除了他們……”斥候隊長有些困惑的道，“難道在這片戰區里，還有另外一支咱們的部隊？”
    托德搖了搖頭道：“有沒有別的部隊我不知道，不過，反正火狐村發生什么，都不可能跟那支菜鳥部隊有任何的關系，我估計，如果他們不是在進入戰區的第一時間，就因為暴露位置而被斐烈佬逮住的話，那現在他們一定藏在某個地方，瑟瑟發抖呢。”
    斥候隊長瞟了瞟托德鐵青的臉，緊緊的閉上了嘴。
    雖然他心里隱約覺得，那支由一幫血氣方剛的訓練營學員組成的隊伍不至于此怯懦而卑劣。不過，他知道托德的怨念已經深到了極點，自然也不愿意去為對方辯解什么。
    不過，就在這個時候，忽然，一名衛兵氣喘吁吁的飛奔而來，報告道：“長官，城堡后門，有一個精靈游獵者求見。他說，他是羅伊派來的。”
    “羅伊？！”
    一聽到這個讓人咬牙切齒的名字，托德頓時雙目如火，“人在哪里？”
    片刻之后，托德就已經穿過城堡主塔和城墻