1881年的某個下午,天氣并不晴朗，天空中輸入有著鉛色的烏云卻沒有一點風,那種仿佛雨前的悶熱使得空氣中充滿了一種金屬削、碳灰、馬糞以及泰晤士河中不散的腐臭組合而成的古怪氣味。
    在后世,這種會被人們稱為重度空氣污染的味道在這個時代，卻被人們視為了代表著“文明”的味道。
    因為這里是倫敦,是工業革命的發源地，是日不落帝國的首都,是世界的中心！
    而現在,就在這座城市中的貝克街221號B的住所內,一個消瘦的年青人——夏洛克.福爾摩斯正坐在沙發上，叼著煙斗饒有興趣的看著面前的女孩。
    那是個高挑（注1）的亞洲少女,14、5歲（注2）的樣子，一身合身的名貴上流淑女打扮，不過這些并不是讓福爾摩斯覺得有興趣的理由,他而是從這個拿著自己發布的合租廣告召來的少女身上那些能夠讀出的信息都很有趣
    ——這也正是他想尋找一個合租人最大的原因。
    “我記得我在尋租啟示中注明過……”
    輕輕在茶幾上敲了敲煙斗,福爾摩斯微笑著問道。
    “錢可能做不到任何事,但可以做到很多事。”
    對面的少女也對自己“解決”哈德森太太的手段直言不諱,她徑直來到茶幾的對面拖過一張椅子坐了下來。
    “嗯,好吧。您說得有些道理。來至大清帝國的安.聞小姐？”
    福爾摩斯點了點頭之后突然接著問道：
    “或者說使用化名逃家的大清帝國格格？”
    “哦？為什么這么說？”
    安聞不置可否的帶著微笑反問道。
    “很簡單,首先,現在能來英國的清國人不是大富大貴就是身份特殊,更不要說能夠用英語熟練交流，明顯接受過貴族教育的人了——看的出來你不是很習慣束腰和裙架，可見你不是來到歐洲后才開始學習英語的。
    而奇怪的是明明有著這樣的身份,你卻沒有帶任何的仆人，更愿意和我這樣一.個.男.人合租住所，這在我所知的東方文化中實在是難以想象的事情——我記得這樣的后果只有兩個：要么你的家族逼著我娶你，要么你死于家人為了名譽而制造的種種‘意外’，所以我推斷你是離家出走的大小姐。”
    福爾摩斯再次上上下下仔細打量了一番安聞后才接著說道：“雖然還有這是針對我父親政治陰謀的可能性，但看到你的瞬間我就排除了那種可能——以你的能力，去誘惑國王陛下綽綽有余，用在我這個小小的偵探身上太浪費了。
    說實話，我還是第一次看到能夠通過這么多微小的肢體語言來展示誘惑的人，這就是你們東方所謂的‘宮廷秘傳’嗎？”
    “那么你為什么會認為我擁有格格的身份呢？”
    安聞沒有回答，也沒有為福爾摩斯發覺了那些對她已經幾乎成為本能的“小習慣”而生氣，反而接著反問道。
    “因為你的腳——據我所知，只有滿人女性才不會裹腳。”
    福爾摩斯用煙斗指了指那群下露出的高跟鞋，就他所了解到的情況，那些將裹了腳的女性根本無法穿上這種鞋子。
    “大清帝國的貴族女性，受到過良好教育，行事卻又頗為肆意妄為，而且有機會來到英國……還需要我繼續說下去嗎？”
    “真是十分精彩的推理。”
    安聞微笑著輕輕鼓了鼓掌。
    “那么請問這位小姐，你前來拜訪我這位偵探是為了什么呢？”
    福爾摩斯說話時微微皺了下眉頭，因為他隱約的從安聞的鼓掌中看出了些許的敷衍與嘲諷。
    “我有一個問題想要請教一下。”
    “嗯？來至世界另一頭的委托嗎？我不保證能幫你解決問題，但可以幫你出一些主意的。”
    福爾摩斯靠在靠背上，換了一個舒服的姿勢。
    “偵探先生預想中的這個世界未來會怎么樣的？”
    “科技帶來的社會變革這個很難說，但從整個世界的總趨勢來看當然會越來越文明。”
    對于這種問題，福爾摩斯雖然有些奇怪但還是如實的回答道：
    “雖然野蠻的戰爭依然會出現——這個似乎無法避免，愚蠢的野心總是會讓人看不清形勢，但是文明最終還是將戰勝野蠻。”
    “那么你口中的‘文明世界’將是由誰來主導的呢？”
    安聞追問道。
    “當然是聯合王國。”
    福爾摩斯幾乎不假思索的回答。
    “理由呢？”
    “北美和俄國的平原是我們的玉米地，加拿大和波羅的海是我們的林區，澳大利亞是我們的牧場，秘魯是我們的銀礦，南非和澳大利亞是我們的金礦，印度和中國是我們的茶葉種植園，東印度群島是我們的甘蔗、咖啡、香料種植園，美國南部是我們的棉花種植園。”
    福爾摩斯抬頭看著天花板，微笑著緩緩說道。
    “這樣的國家當然會是主導文明世界的國家。”
    “英國經濟學家杰文斯在1865年的描述我聽過，不過我想聽聽偵探先生你的看法。”
    “小姐，您很博學。”
    對于對方知道杰文斯一事福爾摩斯微微點了點頭