播州軍大勝江東之，楊應龍血洗綦江城
    早在萬歷二十七年二月，貴州巡撫江東之召都指揮使楊國柱、李廷棟升帳議事。江東之說道：“楊應龍猖獗已久，今奉旨意，出奇兵制勝以震懾播州反賊，楊都司依你之見，我們當如何進軍可擒殺楊應龍獻給圣上？”楊國柱進言：“回稟都堂，我以為擒殺楊應龍實屬萬難，我軍兵力不過三千，若能出奇制勝，殲敵一部，占據險要即可。出兵飛練堡，若得此地可保楚、黔道路通暢，敵敗飛練堡后可進而追剿殘敵二十里以壯我聲勢，此后扼守險要以待朝廷大軍來援?！?
    李廷棟請令：“末將贊同都司之計，如此我軍既能向朝廷報捷，也可免于孤軍深入被敵殲滅的危險。此戰末將愿為先鋒，攻占飛練堡，還請都堂決斷?！辟F州巡撫江東之深以為然，再三叮囑之后即令楊國柱、李廷棟率兵三千向飛練堡進軍。
    但明軍向飛練堡進軍的消息很快便傳到楊應龍所在，楊應龍當機立斷，令楊朝棟、楊兆龍、何漢良率軍前往飛練堡迎敵，授計需佯敗誘敵至天邦囤伏擊。三人領命。明軍行至飛練堡望見播州兵來襲，楊國柱驚異消息泄露，李廷棟力主開戰，楊國柱便令明軍布陣迎敵。楊朝棟立旗高喊：“大酋長楊應龍之子楊朝棟在此，速速投降可免一死！”楊朝棟話畢統率苗兵向明軍殺來。
    楊國柱見播州兵不多，即令明軍放火器阻擊，明軍布有十余門虎蹲火炮，兼有神機箭車、火銃手數百，苗兵攻勢受阻，死傷眾多，先鋒敗退。李廷棟見機領明軍發起沖鋒，苗兵潰亂，難以阻擋，楊朝棟調轉馬頭下令撤退。楊國柱嚴令活捉楊朝棟，明軍全軍追擊，李廷棟一馬當先，一路掩殺，對楊朝棟緊追不舍。并趁勢奪甕安猴場三百澇地。
    楊朝棟趕至天邦囤急見楊兆龍及何漢良，言明軍即將追至，請二人速作準備。何漢良遍置草垛干柴，楊兆龍暗伏弓弩，楊朝棟遣輕兵敢死營以待明軍。李廷棟率明軍追入天邦囤，楊國柱隨后趕至，與播州兵展開血戰卻獨不見楊朝棟蹤影，楊國柱心中不安。忽天邦囤四周火起，出路皆斷，火勢迅猛，濃煙大作，明軍難以突圍。何漢良、楊朝棟各領一部待命，以防萬一明軍突圍。楊兆龍令四周弓弩手盡射火箭，天邦囤中三千明軍亂作一團，箭雨焚燒之下已傷亡過半，李廷棟陣亡?！?
    楊國柱悔恨大呼，明軍哀嚎不斷，火勢減弱，何漢良判斷明軍應已所剩無幾，楊朝棟、何漢良便引軍殺入天邦囤，明軍殘部千余人多有箭傷、燒傷在身，火器盡毀，面對苗兵突擊，力不能擋，全軍覆沒，楊國柱欲拔刀自盡被楊朝棟擒拿。
    楊朝棟擒得包括楊國柱在內多名軍官，令其下跪乞降。楊國柱大罵：“逆賊！朝廷何負于爾等？竟犯上作亂，屠戮官民，爾等必遭天譴！待朝廷大軍征剿定叫爾等播州反賊尸骨無存！吾頭可斬，此膝不可屈！”
    楊朝棟罵道：“老賊現為階下之囚還敢如此放肆，黔蜀兩省覬覦播州之地，多來年屢次苦苦相逼，尋釁滋事，暗中串聯五司七姓羅織罪名，吾弟楊可棟亦死于暗害之中，事到如今有何面目扮作大義凜然！”
    楊國柱大罵：“反賊休得狡辯！分明是楊應龍罪惡滔天，橫行無道，爾等為虎作倀，助紂為虐，播州百姓深受其害。黔蜀兩省多次勘問，楊應龍暗使陰謀屢屢逍遙法外，對所犯之罪卻毫無悔意！圣上多次寬容，爾等卻變本加厲！依我看楊可棟之死也必是天意，此次朝廷出兵是為最后告誡，現謀反之事已經敗露，播州楊氏滅亡之日指日可待！”
    楊朝棟隨后令將楊國柱等被俘將官一十三人全部斬首，祭奠苗兵亡靈。播州軍隨后集結，復出飛練堡，襲掠貴州，各地衛所不堪一戰，百姓流離，貴州巡撫江東之本于邊境等待接應，見播州軍突入貴州，勢不可擋，江東之驚懼，匆忙撤離險遭播州軍擒獲，播州軍屠戮軍民兩萬，退出貴州。江東之羞憤不已，上疏請罪。
    時新任總督李化龍晝夜兼程與新任貴州巡撫郭子章于途中相遇，郭子章與李化龍就播州之事相談，李化龍言朝廷已決意發動天下之兵平定播州，并將內閣沈一貫書信拿與郭子章看。郭子章從中看到原來三月萬歷帝得報大怒，于殿中疾步徘徊，久久不能平靜。
    閣臣沈一貫及司禮監陳矩皆請萬歷息怒，萬歷帝罵道：“朕反復告誡江東之不可輕敵冒進，此前王繼光便是輕敵大意，前車之鑒，江東之視若無睹！封疆大吏身臨戰陣竟如此昏庸，如何能勝反賊！進剿之兵全軍覆沒，貴州各地駐軍羸弱不堪，若非反賊無擴張之意，貴州一省現已在反賊掌握之中！朝廷的臉面，朕的臉面都被江東之丟盡！其罪當誅！其罪當誅！”
    沈一貫進言：“皇上息怒，江東之雖有情敵冒進之罪，但請念其勤懇，誠心悔罪，請皇上免其死罪，革職為民。通過此戰足見楊應龍已決心謀反，兵強馬壯不可小覷，如今朝廷糧餉不足，我大明精銳多半皆在朝鮮尚未班師回朝，老臣請皇上暫緩征調天下精兵平定播州。且歷次加兵播州，黔蜀兩省之間總不能相互援助，老臣請定選派總督節制川、湖、貴三省兵事?！?
    萬歷帝應允并隨即下旨：“就依你所言，先罷免江東之貴州巡撫之職，讓郭子章接替貴州巡撫，即刻赴任。