“是的，確有此事啊！”
    紫山派的小花園中，徐尊與莊竟成長老邊走邊談。
    莊竟成正在向他講述關于夏州與永徽的歷史淵源。
    “當年太祖李玄真收復夏州，夏王愿意歸降大玄，卻提出幾個條件，”莊竟成講道，“最主要的條件當然是保留阮氏家族王位，準其世襲罔替等等。
    “而在這些條件當中，便包括大玄不可在永徽駐兵這一條。”
    “哦？”徐尊忙問，“這么說，永徽不可駐兵并非是不成文的規定了？”
    “是的，此約定不僅有證可查，也可見夏王對我永徽之地的重視。”莊竟成言道，“從漢州和蜀州去往夏州均有天險阻攔，唯獨通過永徽可以長驅直入，因此才會被夏王寫上條款。
    “太祖念在夏州是不開化的蠻荒之地，不宜遠征，便答應了夏王的條件，從此將夏州并入我大玄國土。
    “而我大玄皇帝信守承諾，自開國以來，從未在永徽派過駐兵！”
    哦……
    徐尊明白，正因為如此，永徽才成為真空地帶，導致郡衙成了擺設，并且成立了如此多的江湖幫派。
    “那么，夏州阮氏……很厲害么？”徐尊問。
    “也不算厲害吧？以前只是夏州的土皇帝而已，縱然有些實力，卻也與我大玄相差懸殊。”莊竟成回答，“不過，自從幾十年前阮長空出世之后，情況似乎有了些許變化。”
    “阮長空？”徐尊搜尋記憶，卻沒有彈出相關內容。
    “徐大人不會連大名鼎鼎的薩滿教主也不知道吧？”莊竟成介紹道，“阮長空是當今夏王阮文宇的叔叔，不僅武學登峰造極，而且極有號召力。
    “在他的影響下，如今的夏州實力有所提升，應該比以前強大了一些。”
    哦……
    聽到莊竟成的介紹，徐尊再次陷入沉思。
    一來，裘頂天死于夏州，鐵棺案跟夏州阮氏有關。
    二來，這次惡鬼殺人案，似乎也隱隱透出針對夏州的意思。
    而最重要的一點，太后派自己來永徽的目的，是不是也跟夏州有關呢？
    “大人不必擔心，蠻荒之地始終是蠻荒之地，”莊竟成哪里猜得透徐尊心思，當即寬慰道，“區區一個夏州，就算實力再強大，又豈能對我大玄構成威脅？根本不足為患，不足為患啊……”
    “莊長老，”徐尊想了想，換了一個話題問道，“你們萬俟掌門臨死之前那些埋怨你們的話，到底是什么意思？”
    “這……我也不知啊！”莊竟成皺眉說道，“實不相瞞，萬俟掌門與我們這些長老們確實有些不睦，但他為什么說出那樣的話，我們也實在想不通。
    “感覺上，好像那個一心想要毀掉紫山派的人應該是他才對吧？”
    “莊長老何出此言？”徐尊好奇。
    “大人或許已經有所耳聞，”莊竟成說道，“萬俟掌門最近幾年性情大變，變得異常激進，做事總是不擇手段，不留余地，和那炭幫的花尸有得一拼。
    “我們這些當長老的，自然對他多番規勸，希望他能收斂一些。可他非但不聽，反而還跟我們鬧僵，搞得關系很差。”
    莊竟成的這些話，李蓉兒確實對徐尊說過，在萬俟峰的帶領下，這幾年紫山派驕橫跋扈，盛氣凌人，做事非常極端。
    僅通過他們在閆森死后搶奪大倉庫地盤一事，便可見一斑。
    “徐大人，”莊竟成沖徐尊抱拳說道，“其實我們紫山派以前不是這樣的，開山立派，擴大門庭固然有些手段，但像當街殺人這種事情，是無論如何也做不出來的，可如今，唉……”
    莊竟成說完話之后，自然是等著徐尊接茬。
    然而，徐尊不知想到了什么，竟然目光凝聚在一處，半晌沒有反應。
    “徐大人……徐大人？”莊竟成提高聲調問道，“您……您沒事吧？”
    聽到呼喚，徐尊這才緩過神來，說道：“好的，這些我全都知道了！”
    “請徐大人放心，”莊竟成誠懇說道，“今后我們必然約束弟子，再也不會發生違法亂紀之事。
    “今后我紫山派也會堅決擁護郡衙，維護我大玄律法。嗯……徐大人，關于萬俟掌門的事，還望大人多多擔待啊！”
    徐尊明白他的意思，萬俟峰畢竟代表紫山派，若是此事上報朝廷之后，紫山派必然難辭其咎。
    若不是他們在觀瀾殿上果斷出手，幫助了徐尊等人的話，恐怕將來必遭嚴懲，甚至有滅門之危。
    “莊長老，”徐尊異常嚴肅地看著莊竟成說道，“如果想要保住你們紫山派的話，還得看你們的表現。
    “我現在便有一個立功的機會給你們，不知，你可愿意？”
    “愿意，愿意！”莊竟成趕緊一躬到底，保證道，“紫山派愿聽徐大人吩咐……”
    ……
    一個時辰后，苦河碼頭，曾發生過猄鬼殺人的酒肆中。
    徐尊坐在河邊的座位上，端著一壺剛燙好的酒，輕輕啜了一口。
    因為是苦河水釀造，酒中透著一種辛澀的苦味，可不知為什么，在咂摸一番滋味之后，這種苦卻又微微帶點兒甜頭。
    難道……這就是傳說中的