?有客人要留下來用餐，對于霍爾特家的仆人來說是一件很難得的事情。
    自從他們為剛到倫敦的霍爾特家族開始服務，這對姐弟就沒有什么像樣的客人留下來吃過飯。姐姐斯凱·霍爾特小姐獨自在家的時候，比冰雕也不會溫暖多少。雖然在弟弟艾爾西回來的時候，她會要求仆人準備一些艾爾西愛吃的東西，但顯然，從頭到尾的全宴，一次都沒有開始過。
    剛開始的幾年，仆人們會擔心霍爾特家這兩位難以維護自己家庭的開銷。到倫敦安定的許多家庭確實如此，他們往往因為存款用完，并且沒有找到新的財路而開始變賣東西，最后遣散仆人，銷聲匿跡。
    在仆人私下都認為霍爾特家難逃這種命運的時候，這對神奇的姐弟卻頑強的在倫敦生活居住了下來。
    斯凱小姐不太說話，平日里連衣服都是自己穿戴的。仆人唯一的存在感就是打掃房間、洗滌衣物。但有一點是這個家庭里所必須要遵守的——不要在背后議論主人的任何事情。
    這條規則看似很容易，但因為觸犯了這一條，而失去霍爾特家提供的高薪工作的仆人多到管家無法計算。
    之前的五六年家里都沒有任何一個男客上門，平日里連高聲喧嘩都沒有，如同進入修道院一樣死寂。
    而從最近半年開始，斯凱小姐不斷有客人上門，三個月內尤其密集。
    看來是戀愛的時候到了。
    仆人們恪守自己的言行，緊張的進行準備工作。
    安文和達西有些不對盤，以至于他放棄了今天晚上例行對艾爾西的戲劇教程——他把這個爛攤子交給了斯凱，在妹妹大大的白眼里，拿出了一副玉質的國際象棋棋盤。還挑釁的挑眉，對達西說：“我們來下一盤棋吧。”
    達西欣然答應。紳士雖然不貿然對一個人做出評價，但只要是人就有好壞之分。達西心里認為安文先生有些太過于輕佻了，以至于缺乏了必要的作為兄長的沉穩來。
    兩位男士入座，玉質的棋盤散發著溫潤的光澤，棋子的雕刻精細，但卻故意做成有棱角的切面，拿在手里的時候有一種鋒銳的感覺。
    這一副棋盤最有趣的地方在于，它沒有黑白的顏色劃分，全部透明的水晶棋子，乍一眼看上去如同鏡像一樣一一對應。
    顯然還是有不一樣的地方的，安文假笑著在達西的面前翻過了國王的棋子，底座上雕刻了兩種不同的圖案，可以確保最后能夠分辨出雙方的棋子。
    算是盲棋的一種。
    艾爾西坐在的壁爐邊上的沙發上，他苦著臉看著斯凱手里拿著他的今天要背出來的劇本——在安文的面前背誦這些羞恥的東西已經夠了，至少斯凱還不知道這些，可是對著斯凱，老天，他可真是說不出口了。
    斯凱不喜歡任何一個人在她的耳邊念誦什么情詩之類的東西。不過當她看到艾爾西苦著臉，結結巴巴背書，努力去掉其中浪漫成分的時候，突然就有些明白安文為什么要逼著艾爾西做這種事情了——苦著臉的艾爾西是更可愛一些。
    “在我們逗留的這座世界劇院，
    我的愛人有如看客閑坐旁觀，
    她看著我在臺上做種種表現，
    我的演技窮困只好設法遮掩。”艾爾西干巴巴的背誦，他確信有一瞬間達西先生的注意力有從棋盤上轉移過來，甚至很可能他一直在關注這邊，畢竟這么奇怪的現象并不是一直都會有的。
    斯凱翻過一頁。她承認自己有些意外。艾爾西每天背誦什么，她真的不是太關注，只是聽到艾爾西說是戲劇···大概艾爾西不知道自己背誦的都是經典篇目吧？
    所以···艾爾西確實是需要好好背背文學類的東西了。
    “埃德蒙.斯賓塞的《仙后》。”
    “你應該更加專注在棋局上，這可是零和的游戲。”安文把兵往前推進了一步。有些遺憾的說：“如果可以的話，我覺的桌球更有趣一些，可是斯凱這里太小了。”
    安文這話算是個下馬威。棋局中只有一個人能夠獲得勝利——零和。
    斯凱給艾爾西提示了一個單詞。她聽到安文的抱怨，頭也不會的接話說：“你不如邀請達西先生一起玩玩填字游戲？那種水晶棋盤實在太浪費時間了。”
    達西沒有做聲，他在國際象棋方面一直都表現不錯。這種棋盤他是第一次玩，但一切還算順利。
    艾爾西磕磕絆絆的把一篇文章背完。他在斯凱耳邊輕聲詢問道：“他們誰會贏呢？”
    斯凱看了他一眼，“我不認為這有什么意義。”
    “可是安文和達西先生之間是有不太愉快的地方吧？”
    斯凱爽快的承認：“是。”
    在她這么回答艾爾西的時候。安文那里就聽到了一聲清脆的破碎聲音。
    斯凱聽到聲音之后回頭，她看到安文憤然離席，而墻壁上的時間才不到十分鐘。
    “不要那么戲劇化，安文。達西先生是客人。”
    安文成功的在最短的時間里輸掉了整個棋局。斯凱對于這件事情簡直喜聞樂見。她語氣輕快的對安文說：“不要這么急躁。只是一次游戲而已。”
    對此安文不置可否。他很夸張的表現出生氣的表情。但最后