陳淑喊出那嗓子，又感到后悔。眼前的人不再是那個(gè)和叔父語(yǔ)笑嫣然的趣客，而是響馬的頭子了。
    三年前合莊應(yīng)付抱犢崮響馬的那會(huì)兒，陳淑已經(jīng)滿了十五歲，嬸娘用鍋底灰將她的臉蛋和脖子涂得如黑炭般的情景記憶猶新。按說(shuō)她自己是看不到自己的尊容的，但她有個(gè)寶貝——一小塊洋鏡子，自然是叔父送她的禮物，可以清楚地看到自己化妝后的模樣，她不禁不生氣，而且感到可笑，于是便在藏身的菜窖里咯咯笑出了聲。引起了嬸娘和陳三家的怒視。她身邊的白菜上坐著妹妹陳嫻，也在笑，但很快被母親陰狠的面容嚇的嚴(yán)肅起來(lái)。
    響馬進(jìn)莊意味著什么，陳嫻還不懂。但陳淑知道。知道雖知道，但她并沒(méi)有多么害怕，正所謂無(wú)知者無(wú)畏。好在那次響馬吃了大敗仗，留下一大堆尸體退走了，如果響馬打進(jìn)莊子﹍﹍種種的設(shè)想是后來(lái)才有的，對(duì)于后果，嬸娘尤氏含混但堅(jiān)定地說(shuō)明了，她也聽(tīng)懂了。山鄉(xiāng)的女孩子出閣早，十五六歲的年紀(jì)，盡有身穿大紅襖坐上花轎當(dāng)了新娘的。
    “不僅是騙子，而且是殺人如麻的響馬頭子。”龍謙微笑著對(duì)指著自己的女孩說(shuō)。
    “滾出去！不懂事的毛孩子，這個(gè)地方，有你說(shuō)話的地方？”陳超勃然大怒。
    “沒(méi)關(guān)系。她不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已。而且，只有陳先生之開(kāi)明，方可教育出如此爽利的女孩子?！饼堉t滿聲細(xì)語(yǔ)道。
    陳淑遭到叔父的嚴(yán)厲呵斥，低了頭，疾步退出了堂屋，臨出門(mén)的一瞬，龍謙看見(jiàn)了女孩大眼睛里噙著的淚水。
    “陳先生，”龍謙輕咳了一聲，“您一直關(guān)注局勢(shì)，對(duì)于當(dāng)今時(shí)局，有何高見(jiàn)？
    “陳某蝸居山野，不過(guò)一村夫而已，哪里還懂什么時(shí)局？”陳超冷冷道。
    “那，總該聽(tīng)說(shuō)過(guò)義和拳吧？”倆人閑坐良久，陳超并未吩咐人上茶，龍謙也不在意，談興依舊很濃。
    這個(gè)當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)。陳超想，如果不是已經(jīng)逃的不知何處的鄭經(jīng)嚴(yán)厲的態(tài)度，如果不是此地沒(méi)有一座教堂，那么，義和拳就在眼前了，“可是，這和我們有什么關(guān)系呢？”陳超大聲說(shuō)了這么一句，心情煩躁起來(lái)，鄭經(jīng)，沒(méi)錯(cuò)，鄭經(jīng)已經(jīng)逃走了，他是幸運(yùn)的，如果，如果官府將來(lái)追究自己——官府是一定會(huì)追究自己的，為什么降賊？自己該怎么說(shuō)呢？因?yàn)槊缮劫\勢(shì)大？突然，陳超發(fā)現(xiàn)，或許他們并沒(méi)有多少人。
    “陳先生，你對(duì)拳民如何看？”
    陳超想著心事，沒(méi)有回答。
    龍謙思索了一下，并未在意陳超越來(lái)越淡漠的態(tài)度，“看來(lái)陳先生不愿意繼續(xù)聊下去了，正好我有事要處理?！饼堉t站起身來(lái)，“陳先生，我準(zhǔn)備請(qǐng)您出面成立一個(gè)機(jī)構(gòu)，叫做三莊村務(wù)會(huì)也行?！?
    陳超不解地望著站在自己面前的人。
    “我說(shuō)過(guò)了，我們將要在這兒住一段時(shí)間。為了盡可能地不影響大多數(shù)良善村民的生活，我們需要當(dāng)?shù)赜新曂氖考澇雒?，包括白魏那位姓蕭的先生。畢竟，這兒的情況你們更了解?！?
    “你，什么意思？”陳超沒(méi)有聽(tīng)明白。
    “很簡(jiǎn)單。戰(zhàn)死的鄉(xiāng)兵需要處理，家屬需要安撫。我不打算追究鄉(xiāng)兵們的事，但不等于他們也會(huì)忘記。還有，我們駐扎在這里，總要與百姓發(fā)生關(guān)系，我希望這種關(guān)系是溫和的，如果能親如一家，那就更好了﹍﹍”
    “簡(jiǎn)直是做夢(mèng)！”陳超被提醒了，“你們殺了那么多的人，讓女人失去了丈夫，父母失去了兒子，你們侵占了他們的家園，你們打破了我們平靜的生活，現(xiàn)在竟想著親如一家？”陳超似乎聽(tīng)到了最好笑的事。
    尤氏驚恐地在窗根下聽(tīng)著丈夫的吼聲。平時(shí)他是不這么大聲說(shuō)話的，可是現(xiàn)在面對(duì)著的不是一般人，是一個(gè)土匪，一個(gè)發(fā)兵占據(jù)了鄭家莊和陳家崖的匪首，尤氏幾乎想不起曾經(jīng)在她家做過(guò)客的那個(gè)人的樣子了，留給她的只是極為模糊的印象：高個(gè)子，絡(luò)腮胡子﹍﹍她緊張地聽(tīng)著那個(gè)人的反應(yīng)，生怕那人因此發(fā)怒起來(lái)，由此會(huì)給丈夫帶來(lái)災(zāi)難？
    “你們?cè)鹊纳畈⒉黄届o?！饼堉t的聲音依舊平靜，毫無(wú)波瀾，“別再自欺欺人了。想想我上次在鄭家莊村口看到的那一幕吧，想想那個(gè)因抗議鄭經(jīng)加租被枷在寨門(mén)前示眾的村民吧。即使我不來(lái)，你所謂的平靜生活正在迅速被打碎，一些本來(lái)很良善的人變得活不下去。鄭家莊我是走遍了，鄭經(jīng)的宅子是那么的奢華，而大量的泥棚子遍布全莊。初步統(tǒng)計(jì)，鄭家莊一萬(wàn)四千畝耕地中，鄭經(jīng)一家便占據(jù)了八千四百畝之多，全村有一多半的人耕種著他的地，成為他的雇農(nóng)，他的奴隸。沒(méi)錯(cuò)，就是奴隸。你想，農(nóng)民將自己收獲的一半以上交給地主，所留的連果腹都勉強(qiáng)，不是奴隸是什么？我還知道，那個(gè)被我們打死的鄭忠，在鄭家莊隨意凌辱雇農(nóng)的妻女，沒(méi)人敢表示不滿。曾經(jīng)有人找鄭經(jīng)告鄭忠的惡行，于是便被當(dāng)作響馬的耳目抓走關(guān)入縣里的大牢。這些事，不是我編的吧？陳先生，你覺(jué)得我們趕走鄭經(jīng)，殺掉鄭忠，那些被他凌辱欺壓的雇農(nóng)會(huì)為他的主人報(bào)仇雪恨嗎？”
    “俺家老爺可不是那樣的人，”尤氏突然闖了進(jìn)來(lái)，在龍謙面前跪下了，“俺家老爺從來(lái)沒(méi)有欺負(fù)過(guò)村里的人，求你饒了他吧?！?
    龍謙不等尤氏磕下頭去，