大學(xué)者小心地將從龍骨堆里取出的鋼箭握在手心，翻轉(zhuǎn)著觀察。
    31無論是他還是擎空和鹿兒對突然出現(xiàn)的鋼箭都無比震驚。看著孩童手臂般粗細(xì)的鋼箭，每個人心里都想象著這條炎龍到底發(fā)生了什么……但無論發(fā)生了什么，尸骨證明了它所經(jīng)歷一切的后果――死亡。
    鋼箭的一端異常鋒利，擎空用肉眼幾乎無法識別出尖端的位置，而另一端則有一個深深的凹槽，似乎是為了卡在發(fā)射的弩架上而特意留出來的。總之，這根鋼箭做工精良，而且最關(guān)鍵的是，它的材質(zhì)是稀有的遠(yuǎn)古炎鋼。
    擎空知道除了這種金屬，沒有其它物質(zhì)能在炎火中安然無恙地存留下來。而遠(yuǎn)古炎鋼是這個世界上已知的唯一一種不會被炎火短時間內(nèi)灼熔的金屬。最好的例子就是那個人佩帶的那把龍舌劍，據(jù)說也是熾為大鍛造師用了幾個月的時間才鍛造成型。
    擎空看著鋼箭又看了看它所插入的位置，事情發(fā)展到現(xiàn)在這個地步，猶如彌散在身旁的薄灰一般，讓真相撲朔迷離。這條炎龍為什么會出現(xiàn)這里？它是某個擎者的馭龍還是自由之身？究竟是誰將這根鋼箭射進(jìn)它的胸口，而目的又是什么？
    擎空本不應(yīng)該為這突然遇到的插曲而憂心，他們只要跨過這條枯竭的溝壑，繼續(xù)朝西南方向趕路即可。但是這條炎龍讓他想起了那個人，所以他非要弄明白不可。
    “大學(xué)者，您看出了什么？”擎空希望能從他臉上看出什么，哪怕只有一絲表情的牽動，那也說明他有所發(fā)現(xiàn)。可惜……什么也沒有。
    果然，牧淵大學(xué)者搖了搖頭道：“這遠(yuǎn)古炎鋼質(zhì)地的鋼箭做工精湛，顯然是出自某個大鍛造師之手。而在龍圖世界中，各族的大鍛造師有十幾個，這還不包括那些深藏不露的隱居者。一般大鍛造師鍛造的武器都會刻上自己的名諱，讓武器的價值翻倍。可這根鋼箭的鍛造者似乎有意隱藏了這些的信息，所以根本無法得知這出自誰手。”
    大學(xué)者將目光又轉(zhuǎn)向炎龍尸骨的胸口，在眾多胸骨中對比著手中的鋼箭。
    “但這條炎龍的尸骨卻透露出很多信息……”大學(xué)者若有所指地說，“你們看，這根鋼箭深深插入炎龍的正胸口，而這個地方在它腹部偏上，這里是一條龍最脆弱的地方，也是最難擊中的地方。兩側(cè)不僅有如同鐵甲一般的龍鱗庇護(hù)，巨大的雙翼也將這個地方遮蓋的毫無下手之處，況且枯龍的速度極快，絕不會輕易讓敵人擊中這里。除非……”
    大學(xué)者停頓了一下，確定地說：“除非它無法動彈，而這根鋼箭正對著它的胸口！”
    大學(xué)者的話帶來一陣涼意瞬間將擎空和鹿兒包圍，即便是在如此炎熱的天氣之下都能感受到。
    那是怎樣的場景，一條體形如同一條小船的巨龍被困在地上，被人近距離射殺？一波恐懼的預(yù)感襲來，擎空心中更加認(rèn)定這也許就是那個人的馭龍，即使他極力強(qiáng)迫自己不要這么想。
    “那它怎么會出現(xiàn)在這里？”擎空強(qiáng)忍住把自己的想法告訴大學(xué)者的沖動，他怕一語成讖。
    大學(xué)者思考片刻，“它可能是沖著這條炎河的分支而來。”
    “炎河的分支？”擎空發(fā)出疑惑的聲音。
    “沒錯。我們可以想象，被鋼箭擊中、受了重傷的炎龍可能會極力掙脫，最終跟著某種指引找到了這里。要知道炎火對于其他生物來說就是生命的毀滅，而對于炎龍來說就是生命的重生！”
    “可它沒想到的是……這條炎河的分支沒過多久就不知為何而枯竭了，而隨之枯竭的還有它的生命。”
    大學(xué)者的話在擎空腦海里形成了一幅幅畫面，最終畫面定格在眼前的一堆龍骨。
    大學(xué)者微嘆了一口氣，也許是在為眼前的炎龍嘆息。無論是何原因，龍始終是這個世界上最古老的種族與最初的守護(hù)者，被如此對待真是有辱信仰。
    “我們走吧。”大學(xué)者淡淡地說道。他們在此地已經(jīng)耽擱太長時間了，一條已經(jīng)逝去，而且只剩下骨頭的龍，他們也沒有辦法讓它重生。他們更不是貪婪的商人，如果是商人見到這堆龍骨一定會雙眼通紅，雙腿走不動路，因?yàn)樵谒麄冄壑羞@就是一堆堆金子。
    聽到大學(xué)者的召喚，擎空又情緒復(fù)雜地望了一眼身后的一堆龍骨，他還是沒有說出心中的想法。他慢慢走過這堆龍骨，隨著大學(xué)者和鹿兒從溝壑的另一端爬了上去。肥小還在那里，擎空沒有去管它，就讓它在那里鳴哀一會吧，如果真是那個人的馭龍，那就當(dāng)是馭龍間的默哀吧……
    他們雖然離開了這道炎河分支形成的溝壑，但并沒有離開這條線太遠(yuǎn)，還是依靠著它與眾不同的土壤表層顏色，沿著它向西南方向，炎河的所在地行進(jìn)。這里沒有任何動物甚至生物的痕跡，只有幾只瘦弱的飛禽發(fā)出無力的鳴叫，這在他們耳中更像是無力的呻吟。
    走走停停，簡單的休息并不能緩解內(nèi)心的疲累。幾個人皮袋里從部落中帶出的水源越來越少，干糧在嘴里索然無味地咀嚼著。
    終于，在第二天的日落前，他們終于到了。
    擎空曾無數(shù)次聽到過“炎河”這個地方。傳說中它是一條流淌著炎火的河流，這條河流分隔著生機(jī)之源和火炎之舞大陸，這也成了阻隔生活在兩個大