長歌聽聞點頭燦然一笑，如夜空中最美麗的煙花，她走到架子后面與半夏唱起了這段曲折悠長的《半世秋》：
    紅裝美人轉了個身對著滿面湖水唱道：“湖面倒映波光，樓臺伴著三潭，船兒輕挽，風中桃李怯春寒，處處青山啼杜鵑，煙波畫船，這春光怎地生寒？”
    又見一弱冠少年高聲吟唱：“離家去國方歸，這錦繡長安夜未央，西窗閑話，良夜獨嘆，我那朝思暮想的人啊，如今你去了哪里？”
    紅裝美人似是聽到心上人的呼喊，眼中含淚道：“曾記青梅繞床老樹根，你一捧香茗輕嘆；那年的郎騎竹馬挑燈花，你風華無雙譜傳奇，這等湖光水色，不過是落紅飛花……”
    “江湖同濡沫，浮光故已去，風月暗消磨人老，人生如夢好時光，罷罷罷~孤寒命，三生果，明月如昨今夕恨！”那弱冠少年似乎看到了自己的心上人，眼淚滑落唱道。
    紅裝美人轉頭，掩面哭泣道：“韶華已老故人逝，今夕何夕對淚空，這衷腸，這情思，空得夢魂相已伴。”
    弱冠少年止不住淚流，得知自己心上人已離世后，痛不欲生道：“繁夢京城，有多少相隨飄落無蹤，蝶落迷花幽谷寒，絕世風流笑人癡，大夢醒，芳華落，愛恨嗔癡空留念，似夢非醒，只余癡人徒傷悲……”
    一曲唱罷，長歌心中含悲，為故事中天各一方的兩人哀嘆，皇帝越過架子，只見長歌眼中含淚，對他盈盈一笑。
    那軟軟綿綿，輕薄如雪的笑，竟讓皇帝心中一酸，生出一股凄然無力的痛來。“阿明……我對不起你。”他默聲念出這句藏在心底多時的話。
    又下雪了，這一日的大雪必任何時候都下得大，下得密。那朵朵白雪，仿佛那年散落在身上的木梨花，御用龍涎香的氣味讓這一切陌生又熟悉。他撫著她，冰涼的手指緩緩落在她的臉上，良久，他終于笑了。
    “長歌，來朕懷里。”他很少喚她的名字，仿佛就像這會是最后一次，不知為何，長歌心中竟然翻起來一陣落寞的酸意。
    “你這《半世秋》的確演的甚好，這其中的哀婉情仇很是讓人動容。”皇帝同平常溫潤的語氣說著。
    長歌望著他的眼睛，那如海般沉靜的眼里，只有自己額倒影，她輕聲出口：“如若皇上喜歡，臣妾以后在給皇上演？”
    皇帝點點頭，眼睛里閃過一絲奇異的光芒，拉著長歌坐到塌上道：“只知你閨名為長歌，卻不知你的小字是何？”
    長歌想了想，“臣妾只有這么個名字，其他的便沒有了。”
    “唔，既如此，朕喚你‘阿明’可好？”皇帝眼里忽然有一絲恍惚。
    長歌抿起櫻唇，只低頭看著鞋頭上的那顆明珠，臉上如三月的桃花一般嫣粉，輕輕的‘嗯’了一聲。
    皇帝似乎很開心，把長歌抱在膝上，語氣如午后陽光般暖絨：“以后你就是朕的小阿明了，朕一定會讓你此生無憂。”
    心中像是被人好好握在手里一般，長歌第一次感到有一個如此掛念自己，竟是如此溫軟。望著皇帝清瘦俊朗的棱角，長歌突然心中一動，抬頭親了他的左臉一下。
    皇帝心中一顫，只笑道：“你個促狹的小妮子。”
    長歌‘噗嗤’一笑，轉過身，環著他的脖子道；“皇上為臣妾取了小名，臣妾并無黃金珠寶回報，只得如此聊表阿明的謝意。”
    “好好好，朕的阿明果然聰明，既如此，那今日的晚膳就在阿明這兒用吧。”
    “阿明遵旨”長歌笑道，又命陳與欽幾人準備起晚膳來。
    宮中規矩森嚴，等閑人不得打擾主子們用膳，待上好菜時，只留以冬幾人伺候。
    皇帝指著眼前的一道菜問道：“這是什么菜？”
    “這是阿明在家喜歡的雞髓筍。”長歌夾了一筷子給皇帝道：“用烏骨雞腿肉留骨，敲出骨髓，點綴于鮮筍中；再澆上玫瑰汁提味，整道菜咸鮮脆爽，入口滑嫩。”
    他嘗了一口：“嗯，的確可口，阿明，你也多吃點。”
    長歌欣然答應，又舀了些桃花魚湯給他，飯后，長歌又與他說起話來。忽見琴臺上的一把古琴，致遠饒有興致道：“阿明還會彈琴？”
    “不過略知一二”長歌回道
    天色漸晚，皇帝那把古琴沉思道：“無妨，朕洗耳恭聽。”
    長歌起身走到那琴的旁邊，輕輕撥弄幾聲后，便道：“皇上，你想聽我彈什么曲子？”
    皇帝想了會兒：“今日月色甚好，不如就來一曲《月下》吧。”
    此時月影清輝，照的那片白雪銀銀，風乍起，幾朵梅花隨著些雪珠子落下。未成曲調先有情，不過兩三句便已把《月下》中的灑脫浪漫之情表現出來。長歌腦子中忽然閃過一個畫面，仿佛自己曾經也同今日般，與皇帝彈琴品茶。
    許是想多了，長歌手指輕顫，把曲中那種瀟灑奔放之情表現的淋漓盡致，一曲終了，致遠還有些恍惚地看著長歌，直到長歌喚了幾聲后方才回過神來。
    “一聲已動物皆靜，四座無言星欲稀。阿明，你到底藏了多少朕不知道的？”皇帝雙指托起長歌的下巴，凝視著她。
    長歌順勢靠在他的懷里，有些玩笑道：“藏多少，留多少，皇上自己找