沈鈺珠命春熙準備好了禮物，帶著春熙和云香兩個丫頭朝著侯府后宅的那片竹林走去。
    走了許久才到了竹林邊的一處一進一出的小院前。
    院子雖然規模不大，不過修的倒也是精巧得很。
    不管是院墻還是院子深處的竹屋，都是用湘妃竹修飾，看起來帶著幾分清幽雅致。
    院子門口兩個十一二歲的小丫頭，百無聊賴的打著瞌睡。
    直到沈鈺珠站在了門邊，這才驚醒了過來。
    兩個小丫頭一看是新進門的少夫人，忙打起精神沖沈鈺珠躬身福了福。
    “奴婢給少夫人請安！”
    沈鈺珠點了點頭笑問道“何姨娘在嗎？”
    那兩個丫頭忙道“回少奶奶的話兒，姨娘在呢！”
    另一個丫頭忙疾步進去稟告，不多時便將沈鈺珠請進了院子里。
    沈鈺珠不動聲色細細打量了過去，院子里除了一叢枯黃的文竹之外，花草樹木一概沒有種植，倒是很應這冬季最后的蕭殺。
    院子里的仆從也不多，除了看門的兩個粗使丫頭之外，還有兩個婆子，兩個大丫頭。
    為首的一個大丫頭打起了簾子，沖沈鈺珠笑道“少夫人請！我家主子聽說少夫人來了，自是歡喜得很，在里間等著您呢！”
    沈鈺珠眸色微微一怔，看向了面前的丫頭。
    十五六歲的年紀，卻帶著幾分妖冶之色。
    看著何氏院子里的裝飾，下人們的做派都是簡單樸實，不想眼前的丫頭卻穿著比其他人多了幾分艷麗。
    不過在這灰敗的氣氛中，這一點子艷麗，頗有些突兀。
    沈鈺珠忙斂了心神，將這些有的沒的拋開，提著裙角走進了正堂。
    剛走到了東次間的暖閣里，便看到何氏已經站在門口處。
    她穿著一件灰青色裙衫，頭發梳成了一個圓髻，發髻上簪著一支青玉釵，許是畏寒，外面又罩著一件灰鼠皮大氅。
    看到沈鈺珠進來后，何氏忙躬身行禮道“妾身給少夫人請安！”
    雖然她是侯爺的妾室，可畢竟只是妾室，而沈鈺珠卻是侯府里嫡系的少奶奶。
    尊卑壓著她，不得不給沈鈺珠行禮。
    “姨娘不必多禮！”沈鈺珠哪里敢受了她這一拜，忙上前一步將她的手臂虛扶著，將她扶了起來。
    “今兒聽聞姨娘搬了家，之前還說要過來拜訪姨娘，因為要照顧世子爺，故而沒有早些來。”
    沈鈺珠笑著說罷，命身后跟著的云香和春熙端著各色禮品走了進來，一樣樣放在了外間的案幾上。
    何氏忙道“少夫人太客氣了。”
    她說罷命人給沈鈺珠斟茶，不過卻坐在距離沈鈺珠有些距離的一把椅子上。
    她那張臉因為遭遇了一場火災，臉上的疤痕著實的嚇人，遠遠避了一些，擔心讓沈鈺珠不舒服。
    何氏面色蒼老，滿臉疤痕，即便是一頭頭發也是花白如雪。
    可那雙眼睛卻分外的明亮銳利，看向沈鈺珠多了幾分審視。
    沈鈺珠心思一頓，看著何姨娘緩緩道“今兒來，鈺珠還想向姨娘道一聲謝。”
    “那一日若不是姨娘仗義執言，鈺珠平白也要受些冤屈的。”
    何姨娘點了點頭，卻抬眸沖身邊服侍的丫頭們道“你們退下吧。”
    那些丫頭忙退了出去。
    沈鈺珠眸色一閃，也將云香和春熙遣了出去。
    一時間屋子里只剩下沈鈺珠和何姨娘兩個人。
    何姨娘淡淡看著沈鈺珠道“少夫人年紀輕輕倒也是個厲害人，尋常剛嫁進來的新婦，哪里敢和當家主母對峙？”
    “少夫人不光不怕，反而還給咱家世子爺贏回來一局。”
    “固然世子爺挨了二十板子，可也算是在府里頭漸漸站穩了腳跟，府里頭的那些人也不敢小瞧了世子爺。”
    沈鈺珠抬眸看著何姨娘，定了定神笑道“姨娘為何幫我們？”
    沈鈺珠看著何氏將暖閣里的那些下人們都遣了出去，便曉得她有話說。
    既然大家都是聰明人，她也不必再賣關子了。
    何姨娘微微一愣，不想沈鈺珠居然直接問了出來，倒是坦率得很。
    許久，何氏才輕笑了出來，那笑意中帶著濃濃的苦澀。
    她緩緩抬起手，像是枯樹枝一樣的手指卻點著自己的臉，臉上的表情因為情緒的波動漸漸變得猙獰了起來。
    沈鈺珠的眉頭微微一蹙，盡管她不是個以貌取人的人，可看著何氏臉頰上宛若蜈蚣一樣的疤，還是稍稍有些不舒服。
    何氏冷冷笑了出來，視線轉向窗外，看向外面枯黃的竹子。
    “我從十歲的時候就被賣到了侯府。”
    “那一年，家鄉遭了災，餓死了兩個哥哥，一個姐姐。”
    沈鈺珠心頭微微嘆息了一聲。
    災荒年月，普通百姓的命連一條狗命都不如。
    何姨娘回憶起了過去，眼底暈著一絲別樣的光芒。
    她狠狠吸了一口氣道“彼時我娘和我爹，帶著我到處逃荒，不想那年兵亂，賊反，世道亂的不成樣子。”
    “就這樣我和爺