五河一邊摸一邊不經意般地道：“也不知道多久以前的事，微生常流在老仙修煉，他仙資不凡，悟性通透。可是，有一天，在我悄悄潛進老仙的時候，他居然找到我。微生常流是個聰明人，他問我說，有沒有修仙的捷徑，不用經過漫長的歲月，快速地增長自己的能力？我說有。他便說，拜我為師，請我教他。”
    “可是他已經是老仙師尊的閉門弟子。我說，你怎么敢呢？要是別人發現，你就死定了。微生常流便說，連大名鼎鼎的乖張的五河都不敢相信，那就不會有任何人相信了。我問他，你怎么知道我的名字？他便道，因為他是老仙師尊的閉門弟子。”
    五河提著箭，慢慢走到端面前，伸手一點，冰凍住端流血的口子。她將幾厘箭還給端，笑容不明道：“是把好箭，可惜跟錯了人。”
    周圍空間瞬變，變成白茫茫的冰凌雪山的極北地。
    五河站在端身后，雙手環住端，手把手地帶端拉滿弓，端極度不想與五河觸碰，可是手卻不聽任何使喚。五河帶著端拉滿弓，放箭，箭去如飛，一變成百，箭雨直下。
    “只要你做我徒弟，箭就不會跟錯人。”五河的氣息如蛇一般在耳邊吐信子。
    周圍空間又瞬變，回到了空無一人的并州府，眼前還是五河，四周還是擁擠的，讓人想一把火燒了的滿屋白發。
    “怎么樣？”五河笑道。
    “呸。”這就是端的回答。
    五河依舊微笑，五官卻漸漸扭曲可怖，腳下的大地和頭上的房子都在顫動，繼而無數白發從地底冒出，從天上翻滾而下，地動山搖，幾厘箭在空中無人便動，自拉滿弓，飛箭而出，箭羽鋪天蓋地，射殺每一位姑國公民。人間煉獄再現！
    端心臟緊縮，猛得從床上坐起，額頭虛汗連連，手中錦被柔軟，才發覺做了一場噩夢，夢中余悸未定，慌得端心砰砰直跳。
    室內碧紗籠內紅燭靜靜燃燒。端一時分不清現在是何時。
    止從書房回到內室，見到的是端摸著幾厘箭，一副魂不守舍的模樣。
    “時間過得好快，現在離我們守歲時過了多久了？”端渾渾噩噩算不清。
    止端詳端的樣子，確定她沒有生病，溫聲道：“過了近一月了，今晚怎么了？”
    “做了個關于五河的可怕的夢，嚇得我不敢一人睡了。”
    止摸摸端的臉頰：“我去洗漱一下，馬上回來陪你。”
    “我都要悶出病來了。”端手撐著額，虛虛地道。
    止握住端的手，道：“等我忙完這一段，就帶你出去透透氣。”
    這一段時間確實止很忙，半月前，并州喜年氣氛未過，中元節前后，并州在一片節日祥和氛圍下，悄然編了一支五千人隊伍，突襲邊道。
    這是一場有去無回的突襲，公戶止擺了一道鴻門宴，許了幻境諾言。
    白階為將軍。
    端在并州府里聽止提了襲擊邊道這件事，萬沒想這次戰役有更深的政治意義。
    借刀殺人。
    止讓鐘離余黨與邊道匪徒撕殺，自己一本萬利，上策。
    對于端這邊的想法，是惱恨自己對于消息得知途徑的狹隘及落后，刺激得本就根深蒂固的不安感日漸積累，在這場夢中爆發。
    公戶端和公戶止都是不安的人，這點他們殊途同歸。
    端是從誰的口中得知這些消息的？并州府里沒人會主動告訴她這些的呀？
    現在除了白階，她能還有誰？
    距上次舍得亭里公戶止提過介意她和白階的正常交往后，端一直將這事藏得很好，再未主動聯系過白階，白階自然更不會無緣無故來找她匯報事情。
    但凡端走出內室，除非公戶止在一旁，到哪紅娘都跟著。
    出兵前白階來過幾次議事廳，或他一人，或旁邊走著有些面熟的人。
    “我的好姑娘，別再問我白階來沒來的了！”紅娘后悔萬分，為什么當初自己要介紹白階給她認識。
    端托腮發呆道：“我只是想知道大約什么進程而已，又沒去見他。要不你讓我自己過去，保證不用通過你。”
    “別，還是我自己親力親為吧。”紅娘道，“我還要與他物色好姑娘。”
    每多問一次紅娘，意味著止知道多一次自己在詢問白階。
    可是明著里公戶止也不說，端也不說，公戶止在等端自己主動坦白，端認為此事很久之前她已經解釋過了，再提不免讓人勞神。
    清者自清。
    有人說過，你不說，我不說，要不得清者自清，時常‘自清’的時候，什么都結局了。
    端悄悄翻出內室的圍墻，躲過紅娘的視線，一路作下人打扮，溜到議事廳前，在老地方放了自己的信條。
    傍晚有了回音，白階在信條上大致地說了一下此次出兵的規模與人數。
    最后結上一句話：“梧桐姑娘，這是最后一次了。”
    端心中空落，是局外人般的空落，她總是與時代插肩而過般，望著他們漸漸遠去，留她一人在原地。
    最后一次的含義，端黑心地但愿是白階做好一去不會的最壞打算，也不愿是白階決定與她割裂。
    她有什么可以使白階誓死效忠的