日子一天天過，夏種，秋收，冬藏。臨近除夕，家家準備新衣和對聯。姑國從北到南都進入休眠時刻，大部分地方大雪飄飄。
    九梁國使團安全回到九梁，兩國達成和平的協議生效已過月余，百姓過了個安安穩穩的新年。在大家都對未來充滿希望，安靜等待春天的時候，皇宮中傳來皇上病重的消息！恰逢這時候，一封匿名狀告書忽然被貼在皇城東南西北四個大集市上，狀告書上列了二十一條罪證，條條指向鐘離將軍之子鐘離健！“**搶殺軍營家屬。私吞餉糧，扣押官員，提拔管調無不戰兢。南北往來水陸兩線設卡。下欺壓罔顧人命，天地齊怒，上不遵皇明，暗通九梁，放火燒軍糧，欲意謀反。其父鐘離國濤不管反縱，同為反賊。天理朝規鏘鏘難容！”
    曠野一片嘩然，務農的，經商的，參軍的，都是百姓，條條罪證都直接觸及到他們的敏感。百姓中一片嘩然，開始還不相信，后來所有的事情如窗紙被捅破，從一個人勇敢地站出來哭訴鐘離健對他家的迫害后，一個又一個人站了出來。真是聞者傷心聽者怒！當第一個勇敢站出來揭發鐘離健的人被發現被人殺死在家中時，百姓們忍無可忍地怒了！在酒樓茶館唱戲講評的渲染中，百姓憤怒地聚集在城樓下，要求處決鐘離健及鐘離家族，人群一度發生小規模暴亂，被官兵鎮壓下去！人群中有人喊：“又是鐘離的軍隊！”剛剛稍微平息下來的百姓心中的怨氣及怒氣再次爆發，竟有徒手要跟帶武器的士兵對撕！有人砸石頭，有人接來豬羊的排泄物往他們身上潑！
    但是這些巡城士衛并不是鐘離將軍的手下，是郝將軍的部下，都嚴格遵守不許傷民的軍規，只能被逼得步步后退，郝將軍下令調來水車對著人群噴水，才讓百姓暫放棄暴亂。
    這邊東市剛剛平息，西邊集市又開始有百姓聚集。。。
    一波未平一波又起，整個姑國皇城開始傳另一個消息，九梁放棄協議，樹劍戟檢兵器，踏過了不大戎山邊界。
    姑國天子病重，主將失民心，群龍無首，姑國陷入困境。
    姑國神獸去哪了？原來已經消失大半年，夏天時便忽然杳無音信了，難道神獸早就知道什么了嗎？失去神獸的庇佑，姑國人民還有救嗎？
    平和殿內，這里曾經居住過一代又一代的君主。
    而今，龍榻上，衰老的皇上臉上晦暗，太醫們都在門外商討，皇子王孫們隔簾站著，時間仿佛靜止了一般。殿內除了太醫和方管宮人，都是一群公戶血脈之人，離皇上最近的，卻是太醫和方管宮人。皇上動動嘴唇，方管宮人立馬俯前去聽吩咐。半響后，方管宮人出來叩頭：“奉皇命，國事要緊，各位皇子王孫不必陪著。”
    剛走出平和殿，便有報告給四皇子，不大戎邊界失守，九梁五萬先遣軍直挺南柯，往第二道關口久紫來。另有一支數目暫不明的部隊繞過不大戎山，在西山往下屯重兵，等待機會出擊。
    四皇子還未說什么，四小王公戶青河下跪請命：“父親，大不戎山是兒子的軍壘，邊界失守，兒子請求前往。”
    本來四皇子心中另有計劃，公戶青河一旦離開皇城，唯獨他面對鐘離，他打算讓公戶青河橫在鐘離面前，而他如隔了一條護城河般安全。四皇子撫須一笑，想把話題繞過去，還未開口說話，公戶尋哥也跪下道：“臣妻上沛氏隨父出兵，侄子無能不能跟隨。內人南柯人，弟弟熟悉大不戎地形，兩人聯手，此乃上策。”
    公戶止下跪道：“皇侄同求。”
    四皇子看了看兒子，看了看左右兒子左右兩旁的人，心中不舒服，但不得不改口：“皇上病重，大家齊心協力，姑國之幸，公戶青河，為父命你，率精兵前往，殺敵報國！”
    公戶青河在府中整頓兵力，精銳個個目中含鐵，因為在府中，劍戈被帛布裹著，卻擋不住嗜血的寒氣。
    皇妃站在園內一個安靜幽寧的角落看著自己兒子，見他身著鎧胄，那英姿讓太陽都成了陪襯。她三分驕傲，七分說不出的悲壯。當公戶青河來請辭時，皇妃恍惚從回憶中回過神，仿佛二十年間彈指一揮間，腦海中小小的公戶青河與現實中成年的公戶青河巧妙融合，皇妃心中忍悲，微笑著點點頭。公戶青河盯著母親的神色，似乎看穿了母親心中想什么，突然地，他當著眾精銳的面對母親下跪磕頭。身著鎧胄的他，依姑國律法，鎧甲的將領哪怕面對天子，可不行跪拜禮，公戶青河卻當著眾精銳的面，放下身姿對母親跪拜叩頭。皇妃下意識伸手去扶，可是當青河抬起頭的時候，皇妃看見他眼中的光，里邊仿佛是新的秩序新的朝代，手便停在半空，剛剛在回憶里所有的不愉快被青河的眼神一掃而空。
    皇妃道：“母親剛剛想起你小時差點死了的那幾次，卻看你如今這么大，羽翼漸豐，覺得時間其妙萬分，忍不住有些驕傲。皇上這次病危，九梁侵犯，你受命于危難間，恐怕你要防著你父親。”
    青河微微一笑，道：“母親放心，兒子已經不是小時候，兒子長大了。”
    皇妃點點頭，正色道：“理應跪四方大家母親。”
    于是公戶青河為首，精銳隨后，面朝四方，起身，下跪，起身，再下跪。遙遙拜別，此時處在不同地方，但都是