卻說岳飛奉詔討賊，要前往洞庭湖平定鐘相余黨楊幺。而此時叛軍楊幺叛軍勢力已經東越岳陽，西至鼎澧，北抵公安，南至長沙界內，席卷洞庭湖區七州十九縣，擁眾二十余萬，在整個江南地區形成了一股不可忽視的強大力量。談到楊幺的崛起，便不得不說到鐘相。
    鐘相乃是鼎州武陵人氏，因徽宗皇帝在位之時，專寵神宵派道士，而全國上下亦對神佛之事頗為熱衷，但這鐘相卻不學佛也不學道，反學了被朝廷禁止的摩尼教。說道摩尼教，或許大家并不熟悉，但若說明教，想必諸位也有所耳聞。此教乃是波斯人摩尼創立，唐朝時傳入中國，在唐時先后被唐玄宗和唐武宗下詔敕禁，可以說是民間邪教。
    雖然朝廷一直打壓摩尼教，但其香火一直未絕，常年在暗中行事，到徽宗時候朝政混亂，民不聊生，于是這摩尼教便有了發展的土壤，而這其中有兩個摩尼教首領都對大宋造成了沉重的打擊。其一是方臘，而另一個便是這鐘相。
    這鐘相見當時時局混亂，便自稱有神通術法，可與天通，“若受其法，則必田蠶興旺，生理豐富，應有病患，不藥自安”。因其長居天子岡，故自號“天大圣”，又提出“法分貴賤貧富，非善法也。我行法，當等貴賤，均貧富?！钡闹鲝垼踩肫溧l社的百姓，皆要交些錢糧，用于社中之人互助共濟。
    在大宋的苛捐雜稅重壓之下，百姓早已是民不聊生，因此鐘相這套說法很快便吸引了百姓的目光，于是周圍數百里百姓紛紛來投。但極為諷刺的是，百姓將自己積蓄不多的錢糧奉獻給鐘相之后，反而使其成為一方首富，與其所提的“等貴賤，均貧富”思想大相徑庭。
    靖康末年，金軍大舉南侵，圍困汴京，鐘相借此機會組織數百民兵，由其子鐘子昂率隊北上勤王，但當鐘子昂來到應天府時，正值高宗皇帝即位，于是這數百民兵未上戰場便被遣散返鄉。
    鐘子昂回到武陵后，向鐘相具述了自己一路所見所聞，而敏銳的鐘相立即發現，在這中原動蕩、時局混亂之時，卻正是自己的時機。于是他借機招兵買馬，置辦盔甲兵器，為叛亂做好準備。
    時間去到建炎四年，隨著高宗皇帝南逃，無數潰兵四下作亂，沿途劫掠，再加上金軍一路追來，所過之處，江南各處官吏無不望風而遁，百姓更是陷入水深火熱之中。尤其是金軍南渡之后，各處州縣官員紛紛出逃，而鐘相則借機占領無人管轄的鼎州，聚焦百姓抗擊游兵潰卒，保衛家園，于是受到一方百姓擁戴，手下隊伍很快便發展起來。
    但亂世之中，這樣一支人員龐大，所占地域頗廣的人馬很快便引起了朝廷關注，于是高宗皇帝下旨命沿江招捉使孔彥舟奉旨平叛，但此人乃是盜賊出身，所過之處，無論郡縣，皆受其荼毒。
    建炎四年二月，孔彥舟率部進犯澧州，此人面對金軍時膽小如鼠，只知一味逃竄，但此時面對那些手無寸鐵的百姓時卻揮起手中長刀，南下沿途無惡不作，強掠民女，劫奪士商，甚至殺良冒功之事亦時有發生。
    而此時身在鼎州的鐘相也感覺到了危機，覺得自己的號召力依然不足，于是自封楚王，改元天載，立其妻尹氏為皇后，長子鐘子昂為太子，偽置官署，發布偽詔，號令信徒共赴國難。
    由于此時鐘相已經經營多年，手下信徒甚眾，以洞庭湖為中心，在各處州縣里應外合，很快便占據了鼎州、澧州全境和荊南府、峽州、辰州、岳州、潭州的部分郡縣，繞洞庭湖建立起了一支強大的武裝叛軍。
    鐘相叛軍自稱“爺兒”，在攻占各處州縣后便焚燒官府、廟宇、富豪之家，自稱要保護“執耒之夫”與“漁樵之人”，并且痛下殺手，當眾斬殺官吏、儒生、僧道、巫醫、卜祝及有仇隙者等六類人，謂之“行法”。鐘相偽詔稱大宋的“國典”為邪法，稱劫財乃是為了均富，要求信徒病不服藥，死不治喪，萬事皆以“拜爺”為首。
    而這些暴行，無疑令各處州縣中的富戶、商人為之膽寒，生怕鐘相率兵入城對其大開殺戒。于是鼎州眾人便盼孔彥舟來救，待得孔彥舟來到之后，便大開城門相迎，并治禮以謝。
    誰料孔彥舟方入城池，便被鐘相盡起伏兵，將其后軍打得損兵折將。而鐘相此舉，立即激怒了孔彥舟這樣的惡鬼，在惱羞成怒的情況下，孔彥舟將開門放其進城的人都當作鐘相同黨，命人將其一一屠盡。殺光這批人之后，孔彥舟猶未盡興，于是率大軍將城池內外殺個雞犬不留方才解恨。
    隨后孔彥舟與鐘相數度交鋒，互有勝負，一時間陷入僵持之中，而此時孔彥舟生出一條毒計。他先派麾下部分將士投降鐘相，詐稱“入法”，后又將俘獲的士卒用竹簽插在他們頭發上盡數放回，簽上題辭道：“爺若休時我也休，依舊乘舟向東流。”同時命人大造竹筏，做出一番將要順流離開鼎州的模樣。
    此時鐘相與其相持，以為孔彥舟不想久戰，因此中計，誰料孔彥舟趁夜出兵，在內應幫助下很快攻破鐘相大寨，將其俘獲。隨后鐘相與其妻尹氏、長子鐘子昂皆被處死。至此，轟動江南的鐘相叛亂被孔彥舟平息。
    但鐘相雖死，其手下信徒仍在，官軍一去，便復聚而作亂，朝廷先后出兵，將鐘相余黨慈利縣的陳