如今且說青鸞瞧見湯圓，頓覺氣不打一出來，當下便厲喝一聲，引著剪昔與湯圓兩人入了院子。院中幾個粗使的小丫頭見青鸞面色不虞，皆是遠遠地避開，未敢上前觸青鸞的晦氣。
    三人一同進了院中的一處廂房，青鸞徑直坐了屋中八仙桌旁的官帽椅，狠狠地盯著湯圓，面上神色沉郁難鳴。湯圓被青鸞盯得渾身發毛，脖子一縮，腳下不由自主地挪動了兩下，眼神瞥了瞥剪昔。剪昔清淺一笑，示意湯圓稍安勿躁。
    青鸞見剪昔兩人在自己的眼皮子底下做這般小動作，登時便火冒三丈，猛地一拍桌子，大聲呵斥道：“你們兩個在我眼皮子底下眉來眼去的，是想著要怎么蒙騙我嗎！”
    言及此處，青鸞又猛地抬手指向了湯圓，厲聲呵斥道：“我交代給你的差事就這般糊弄嗎！送個東西罷了，終了竟是連人影都瞧不見了！你究竟是跑到哪處玩了？”
    湯圓一驚，渾身猛地瑟縮一下。她未曾想青鸞竟是這般大怒，一時又不想連累剪昔，遂上前一步，便想攔下所有的罪責。
    剪昔早在旁里猜透了湯圓心思，未等湯圓有所動作，趕忙上前一步擋在湯圓身前。對青鸞說道：“青鸞姐姐莫要怨怪湯圓，此事怨不得她。是我有事要尋湯圓幫忙，這才將她的差事攔了下來。這里面若是有什么差錯，卻是與湯圓一點關系都沒有。”
    湯圓聽剪昔的話中之意，竟是要將所有的罪責攬在她自己一人身上，竟是與方才剪昔在園中同自己說的不一般。湯圓登時便是一陣大驚，猛地扯住了剪昔的衣袖，口中驚呼道：“剪昔姐姐，不是的。”
    剪昔暗自捏了捏湯圓的手，對著湯圓使了一個眼色，示意湯圓禁聲，不要再做他言。
    青鸞聽了剪昔口中之言，猛然憶起剪昔方才與謝庭玉的曖昧之態，便誤以為剪昔與謝庭玉之間有了什么攀扯，心下更是大怒，將桌子敲得鎮山響，口中叫道：“好好好，好一個姐妹情深！你這般上趕著往二爺院子里跑，可是存下了什么腌臜心思！只一樣，你可別忘了自己個兒如今的身份！就算四爺瞧不上你，你也是四爺院中的一條狗！由不得你胡亂認主人。”
    剪昔聽青鸞的意思，便知道青鸞瞧見謝庭玉方才對自己的態度，心底誤會了什么。可剪昔自覺自己光明磊落，又未曾做過什么背人的事情，并不愿自己擔下這個莫名其妙的罪名。當下便板了臉，一本正經的說道：“青鸞姐姐若是追究旁的事情，我自無多言。可如今你說的這一遭，我自覺問心無愧，并不敢茍同。今日，我既是入了二爺的院子，自是知曉這內中的規矩，必不會生出什么不應該的心思。還望青鸞姐姐勿要一時混言，傷了彼此間的和氣。”
    青鸞見慣了丫頭間攀龍附鳳的心思，并不認同剪昔所言，冷哼一聲道：“這種事兒我見的多了，莫要以為我不知你存的什么心思。如今瞧來，四爺這處沒了指望，便巴巴地攀扯到人家二爺身上。就算這出身之上矮了一等，怎么也算得上主子不是。倒是我有眼無珠的，也不知道你們兩人什么時候攀扯到一處去了！真真喂不熟的狼羔子，吃著碗里的，且要占著鍋里的！”
    湯圓雖說不知內中出了什么舛錯，如今一聽青鸞說的如何不堪，又怎么肯依，也顧不得剪昔拉扯自己，自己口中叫嚷道：“青鸞姐姐渾說什么！剪昔姐姐必不是你口中說的這種人……”
    “住口……”青鸞猛地站起身來，截住了湯圓口中的未盡之言。“我還沒敲打你呢，你倒上趕著來尋事了。”
    剪昔本就不欲同青鸞辯解，如今一見青鸞火氣正勝，也恐湯圓吃了暗虧，忙抬手一把拉住湯圓，口中卻對青鸞說道：“今兒是我手下沒個輕重，害姐姐在二爺那處失了臉面。青鸞姐姐無論怎么罰，我認下便下。只一樣，這事卻是與湯圓一點關系都沒有。若是青鸞姐姐不分青紅皂白地冤枉了旁人，有些話我卻是要抖摟出來的。依照姐姐在這院中的臉面，必是不想有什么不利自身的流言傳出罷。”
    “姐姐……”湯圓心下一凜，猛地拽緊了剪昔。
    今日之事，本就是青鸞設計湯圓的，只是未曾想被剪昔撞破了去。如今剪昔這話雖然說得委婉，可話中之意甚是明了。青鸞正愁著如何下臺，如今聽剪昔這么一說，心下便是一動。加之青鸞本就心虛，欲尋個臺階找回臉面。一見此狀，也便順勢說道：“好，你既然認了錯，那我今兒便教習教習你什么是這規矩二字！”
    青鸞低喝一聲，又叫道：“來人，且燒一壺滾滾的熱水來！”
    屋門未關，外面早便圍了一群瞧戲的小丫頭。如今一見青鸞發了話，有那緊趕著上前奉承的，忙不迭應了一聲道：“灶上正滾開了一壺，我這便替姐姐取來。”
    湯圓一瞧青鸞動了真格，心下便是一陣大慌。猛地推開剪昔，竄到了青鸞跟前叫道：“青鸞姐姐莫要罰剪昔姐姐，今兒都是我的錯，與剪昔姐姐無關。都是我一時躲懶，光想著玩樂，這才連累了剪昔姐姐。青鸞姐姐莫要罰錯了人。”
    青鸞見湯圓自己上趕著上前認了錯，便想順勢將兩人同罰。一時又瞧見剪昔神色冷然的立在旁側。不知為何，心底竟然硬生生地生出一抹懼怕之意，恍似自己的所有心思都被剪昔瞧了個通透。青