如今且說剪昔雖然應了湯圓的所求，答應與她帶路，可心下總覺有些不妥。
    剪昔為防著有人在這香粉中做手腳，心念一動，便引了湯圓的話頭道：“我前幾日跟這府中的小丫頭們閑聊，她們都道這天香閣的胭脂水粉做的好。說若是攢夠了銀錢，必是要買上一盒藏著。我瞧她們說的玄乎，只是不知這天香閣的胭脂水粉好在哪處？倒叫他們時時刻刻都念著。”
    湯圓連連頷首，語調與有榮焉道：“咱這圣京城中，就數這天香閣是拔尖的老字號。說是有什么宮廷秘方，就連宮中的娘娘貴人們也托人從外面往里帶呢。”
    剪昔卻掩唇一笑，頗有些不以為意道：“還說什么宮廷秘方，莫不是尋出來的一個假名頭罷。既真是宮中傳出來的方子，那宮中的貴人又何必巴巴地托人往里帶呢。由此可見，還指不定是什么東西呢。”
    湯圓被剪昔這一通說道堵了個啞口無言，卻又無從辯解，當下便有些著慌，生恐剪昔以為她是滿嘴里胡說，忙不得舉了手中的小木盒，急言說道：“剪昔姐姐別不信，這天香閣里的東西可金貴著呢，也不是等閑人家能用得起的。就這一小盒子香粉，足要一兩銀子呢。就是咱們府中的有臉面的一等丫鬟，兩月才能分得一盒呢。”
    剪昔聞言，心底猛然一凜，越發肯定了自己的猜測，面上卻不動聲色的問道：“府中既是發了分例下來，黃鶯又何必差人從外面尋來。這香粉又不是什么面粉，緊趕著吃也用不得這般快。莫說兩月一盒，就算是三月一盒也是用不完的。”
    湯圓被剪昔問的也有些迷糊，只不過她性子單純，倒也未曾想到旁處，隨口說道：“許是黃鶯姐姐拿來送人的呢。”
    剪昔見湯圓一副渾不在意的模樣，頓覺心底一陣無力，倒有些恨鐵不成鋼的說道：“你接旁人的差事之時，且能動兩分心思想一下嗎？”
    湯圓不知剪昔此言何處，迷迷糊糊的問道：“姐姐這話從何說起，不過就是一趟替人跑腿的活計，又不是什么大事，我又要動什么心思？”
    剪昔見湯圓遲鈍若此，心下也是暗嘆連連。也知自己一時與她說不通透，只得明言暗示道：“都道這天香閣的東西好，我倒是未曾見過一次。今兒正趕巧，你便走個空子，也叫我瞧瞧這香粉可好？”
    “姐姐一個月的月例也不少了，怎的就惦記上旁人的東西了。”湯圓見剪昔兩眼盯著自己手中的木盒，忙不得抬手遮住，急言道。“姐姐今兒怎的這般奇怪，往日也不見你對這些個胭脂水粉感興趣的。嘴上連提都不提一句的，今兒怎就巴巴地要瞧人家的東西。”
    剪昔心底存了根子，打定主意要瞧瞧這盒中有無鬼怪。遂面上擺出一副好奇之色，出言懇求道：“好湯圓，且就叫我瞧一眼，左右我又不打這香粉的主意。若是真同旁人說的那般好，我也托人帶一盒進來。畢竟咱只是個二等丫頭，這一兩銀子可是要攢不少時日呢。若是不知這真主是什么模樣，就大刺刺地叫人帶進來，一時又不喜，豈不是白白地浪費了銀錢。”
    湯圓見剪昔說的誠懇，一時也叫剪昔說的動了心。又想著剪昔平日間對自己多有照顧，也不忍心拂了剪昔的意。湯圓細想了片刻，終是心下一橫，小聲說道：“好，就給姐姐瞧瞧。不過剪昔姐姐只能瞧一眼，若是叫黃鶯姐姐知道了，沒得給自己尋麻煩。”
    “我又何時戲耍過你，你放心便是。我只瞧一眼，必不動旁的心思。”剪昔見湯圓送了口，哪里不依，當下便連連點頭，滿口應承了下來。
    湯圓啟了盒子，從里面取了一個銀蓋瓷盒，小心的掀開，呈在了剪昔面前。
    剪昔在家中之時，也曾見沈辛夷用過這天香閣的香粉，自是知曉這天香閣的東西是何模樣。如今一見這銀蓋瓷盒的盒檐，連那天香閣常用的小封條都未曾貼上，心下陡然一凜。待湯圓將那盒蓋掀開之時，剪昔心下陡然掠過一絲了然。
    果不其然，這香粉當真被人動過手腳。看來是有人是沉不住氣了，想借此事給湯圓這丫頭下絆子了。若是湯圓就這般大大咧咧地將這個物件給了那黃鶯，只怕也得不了什么好去。
    “剪昔姐姐怎么了，臉色怎的瞧著這般難看？”湯圓見剪昔表情奇怪，忙不迭問道。
    剪昔努了努嘴，指著湯圓手中的瓷盒道：“你自己瞧瞧，這可是你說的香粉。”
    “香粉盒子里不裝香粉，能裝什么呀。”湯圓一邊笑瞇瞇地回道，一邊將手中的盒子擎到自己的跟前。
    只見那香粉盒中混雜著些許粗黑狀的不明顆粒，哪里還能瞧得這香粉的原來模樣。就算是湯圓未曾見過這天香閣的胭脂香粉是何模樣，也能瞧出這香粉必是叫人動了手腳。
    登時，湯圓口中便是一道驚呼，不可置信的說道：“怎么會這樣，方才還是好好的！這里面混的都是些什么？”
    剪昔用小指指尖挑起些許，兩手輕搓了一下，冷冷說道：“這香粉中叫人摻了干泥進去。”
    湯圓急得都要哭出來，握著手中的盒子，頓時便有些不知所措，口中連聲說道：“剪昔姐姐，這可怎么辦呀？這東西從我手中遞過去的，翁媽媽必是要冤到我的頭上的。”
    剪昔將指尖的污漬擦干凈，安慰