如今且說剪昔聽那閑人雜語，早便定了主意要使計入謝府，遂這日一早，天未明時，便已起身梳妝。
    剪昔未及及笄之年，尚不能梳那些繁復的發髻，便隨意將滿頭青絲一攏，只擇了一根紅繩系住。剪昔對鏡打量了片刻，一時又覺不妥，便自發間挑了幾縷碎發下來，持了剪子細細的剪了一道垂花劉海，借以遮擋前額。
    待諸事收拾妥帖，剪昔換了一身尋常女子的布衣，靜靜地端坐于銅鏡之前，木然的打量著銅鏡中的面容。那雙原本清亮如水的眸子，不知自何時起，也沾染上了這世間的蒼涼。
    曾記剪昔小時，沈辛夷尚自擔憂她生的單薄，面容不似子姜那般嬌艷秀麗。后來，剪昔也曾慶幸，因著這副不甚出眾的樣貌，才叫她在逃亡路上避過不少禍端。可這三年間，隨著剪昔漸次長大，她的模樣竟是越發美艷起來。剪昔只得日日以藥水將她的皮膚涂黑，才能堪堪避過眾人的探究的目光。
    如今，待剪昔洗盡滿面污濁之后，她凝望著鏡中那個陌生的面容，卻是再也記不起當年那個女孩的模樣。剪昔微微闔目，一陣難以名狀的眩暈自她的心底陡然而生。那舊時園中的戲耍，恍若只是她枕邊酣睡時的一場南柯美夢。待這南柯夢醒，她卻已深陷其中，不能自拔。
    剪昔曾瘋魔一般的托人探聽哥哥邵子牧的消息，可他卻若煙塵一般消散于這世間，未曾給旁人留下一絲一毫的痕跡。午夜夢回之時，剪昔也曾懷疑，一切不過都是她的一場癡念罷了。可她手臂上那個殷紅若血的海棠花記，卻在時時刻刻的提醒剪昔。
    海棠花解語，不死恨不休。
    剪昔抬手撫上自己的面頰，細細的描摹著自己的眉眼，一滴清淚自眉尾陡然滑落。剪昔勾唇一笑，燦若煙霞。
    “世間百味，且讓我替你們一一嘗盡。”剪昔雙眸微餳，喃喃自語道。
    就在剪昔神思恍惚之時，忽聽得一陣咚咚的敲門聲自外間傳來。剪昔提聲應了一句，便上前啟了房門。待啟了門子，便見穆鴻愣愣的杵在門口，剪昔瞧著他眼下的兩團青黑，不由笑道：“哥哥起的這般早，怎么不多睡會兒？瞧這眼圈都熬黑了。”
    “我這是天生的。”穆鴻側首避開了剪昔打量的目光，又輕咳兩聲，遮掩了自己面上的羞然。
    剪昔輕輕一笑，并未拆穿穆鴻的小心思。
    原來，穆鴻因著昨兒剪昔所言，幾乎一夜未曾睡去。今晨天未明時，一見剪昔房中點起蠟燭，更覺心中似堵了炭塊一般，很不是痛快。穆鴻翻來覆去半晌，只覺心中一陣煩悶，索性著衣起床，自出了屋門。
    穆鴻先是在院中耍了一趟拳腳，還不等自己發出一身疲汗，就覺得剪昔房中的火燭閃了眼睛，手下的功夫卻越發耍不開了。穆鴻來回踱步兩圈，越覺心中煩悶，索性上前敲了剪昔的房門，這才有了方才的這一出。
    卻說穆鴻見剪昔柔柔一笑，頓時便是一愣。他木呆呆的看著做女子裝扮的剪昔，心中叮鈴一聲輕響，只覺自己半晌移不開眼去。
    剪昔見穆鴻神色呆愣，也未曾細想，只抬手推了推穆鴻，笑道：“哥哥莫不是困勁上來了？且在我這里打起盹來了。”
    穆鴻被剪昔小手一推，渾身猛然一陣輕顫，登時便回過神來，語調頗有些不自在道：“丫頭今兒不是要出門嗎？我來瞧瞧還有缺的東西嗎？”
    “倒是累得哥哥惦記，哪里就缺東西了。”剪昔輕快的應了一句，又拉著穆鴻將他向屋里讓。“瞧哥哥這一頭汗，哥哥快屋里坐。”
    穆鴻本不是漢家人，也不懂那些個規矩，順著剪昔的意思，抬腿便進了屋子。
    剪昔將穆鴻引到桌旁，又倒了一碗涼水與他，笑道：“這水是早上便涼好的，正好入口。哥哥快坐下歇歇，過會還要出茶攤呢。”
    穆鴻手下一頓，心神頓時有些恍惚，喃喃說道：“對，過會咱倆還要出攤子呢。”
    剪昔雙眸一眨，便以為穆鴻一時迷怔，倒將昨兒的事忘了，便提醒他道：“哥哥糊涂了不是，昨兒夜里不是說的好好的。今兒是你自己出攤子，我可是要尋那汪婆子去的。”
    “對，對，倒是我迷糊了。”穆鴻瞧著笑語嫣然的剪昔，便順著她的話頭隨意應了兩聲。登時又覺不放心，急言說道：“丫頭，要不還是我去罷。你自己一人，太危險了。”
    剪昔哪里不知穆鴻心中的擔心，腦袋搖的似撥浪鼓一般，不依道：“這是早就說好的，哥哥怎么又耍賴了。再說這事，也是哥哥替不了的。”
    穆鴻不過是一時急言，見剪昔不應，也不意外。心下一沉，又婉言說道：“要不我想法子混到那謝府的家仆中，就算進不得內宅，好歹都是在謝家里頭，也算對你有些照應。”
    “不可不可。”剪昔見穆鴻神色認真，連忙勸道：“莫說哥哥未曾尋到姐姐，不便入府。就算是為著我好，也是不可進那謝家的。萬一……有一日我當真生了什么意外，哥哥在外面也能幫襯一二不是。”
    “丫頭，渾說什么！”穆鴻面色一板，厲聲喝道。
    剪昔低眉一笑，掩下眸中的蒼涼，語調輕快道：“哥哥兇什么，不過就是玩笑罷了，倒引得你當了真。”
    “這些話可不是能渾說