如今且說(shuō)剪昔與穆鴻在北城擺茶攤已有兩載，剪昔也慢慢地熟悉了這市井生活，眾人也漸漸地接受了這穆家兄弟兩人。初始，眾人見(jiàn)剪昔生得秀氣，還好奇的說(shuō)笑兩句。久而久之，眾人只當(dāng)剪昔是個(gè)男生女相的小娃娃，也漸次拋開(kāi)不提。只以大郎稱呼穆鴻，小郎稱呼剪昔。
    這幾年間，隨著當(dāng)年之事的漸次風(fēng)平，剪昔也著實(shí)過(guò)了幾年的安穩(wěn)日子。剪昔整日與來(lái)往的行人與腳商說(shuō)笑談天，面上永遠(yuǎn)都掛著一幅安平喜樂(lè)的笑意，恍若當(dāng)年之事早已隨風(fēng)遠(yuǎn)去，她也被這歲月消磨盡了所有的心思。
    可只有穆鴻盯著剪昔面上越發(fā)燦然的笑意而暗自心殤，他知道剪昔那副貌似安寧的面容之下隱藏了多少的傷悲。曾不止一次，在那午夜夢(mèng)回之時(shí)，他曾隱約聽(tīng)見(jiàn)她房中難以掩飾的悲鳴。剪昔將自己所有的脆弱盡數(shù)隱藏于黑暗之中，那緊緊壓制在喉間的清淺哽咽，似一把又一把的利刃狠狠地戳在了穆鴻心間。
    面對(duì)這樣堅(jiān)強(qiáng)而又執(zhí)拗的剪昔，穆鴻實(shí)是不知自己該怎樣去安慰剪昔。穆鴻只得一次又一次的假作不知，可轉(zhuǎn)眼卻打起十二般的精力去探聽(tīng)事關(guān)謝府的所有事情。
    兩人這幾年的小意探聽(tīng)之下，雖說(shuō)未有什么良好的進(jìn)展，卻也打聽(tīng)到了不少的謝家密事。雖說(shuō)只是坊間流言，難辨真假，可總歸是給了剪昔一絲聊勝于無(wú)的慰籍。
    光陰似箭，日月如梭，不知只覺(jué)見(jiàn)已是崇德三十三年。距當(dāng)年之事，至今已有三載，雖說(shuō)不是什么滄海桑田，可這圣京城中卻也發(fā)生了幾件大事。
    崇德三十年末，謝家長(zhǎng)子謝庭岳突發(fā)舊疾，暴病而亡。其父謝永忠喪子心殤、一病不起。蕭帝念其謝家一門(mén)忠烈，不忍一代忠臣受病痛折磨，特遣宮中太醫(yī)一名入住襄國(guó)公府，日夜看顧謝永忠一人。誰(shuí)知那謝永忠一病之下，竟是觸發(fā)舊疾，纏綿病榻至今，也未曾有一絲好轉(zhuǎn)。
    崇德三十一年初，康王蕭勇醉酒于城中縱馬狂奔，傷及無(wú)辜百姓數(shù)人。蕭帝大怒，不顧眾臣勸阻，以縱容下人，騷擾民間未由，革去蕭勇皇子身份，削除其宗籍，即刻下獄關(guān)押，其妻妾子女等盡數(shù)囚于府中，非詔不得外出。
    崇德三十一年中旬，蕭勇受不得囚禁之苦，自盡于獄中。大皇子黨下余眾，呈分崩離析之勢(shì)，業(yè)已不復(fù)往日。
    崇德三十二年春，蕭帝離京春狩之時(shí)遇黑熊襲擊，廉王蕭轅不顧自身安危，舍身相救，身負(fù)重傷，幾要死于黑熊掌下。蕭帝受驚，春狩一事被迫中止，蕭帝一行人匆匆歸京。
    崇德三十二年中旬，蕭帝因廉王蕭轅救駕有功，大肆犒賞廉王及有功之臣。眾人窺得蕭帝態(tài)度，皆是聞風(fēng)而動(dòng)，廉王漸次走入權(quán)利中心。不過(guò)月余，廉王勢(shì)力竟隱隱與淮王相抗衡。
    此系幾年間的幾樁大事，在蕭帝欣然默許的態(tài)度之下，黨派紛爭(zhēng)日益劇烈，朝堂局勢(shì)也因此發(fā)生了翻天覆地的變化。
    至于這幾樁大事之中究竟有何隱情，此系后文，暫且不表。只說(shuō)這日晌午，剪昔與穆鴻擺了茶攤之后，便見(jiàn)幾個(gè)街上閑人行至此處，因著一時(shí)口渴，便坐在茶攤的布棚下歇乏。
    眾人方才坐定，當(dāng)中一個(gè)常客隨手一揮，招呼剪昔道：“小郎，來(lái)幾碗涼茶消消暑氣，這天真是要曬死人咧。”
    剪昔清脆的應(yīng)了一聲，用托盤(pán)裝了幾個(gè)大海碗拖至來(lái)人桌上，方才笑道：“王叔今兒來(lái)得可是不巧，涼茶方才叫人都給包了圓。這兒是今早新做的酸梅湯，又放在那深井里湃了兩個(gè)時(shí)辰，喝起來(lái)可是比那涼茶舒爽不少呢，王叔且嘗嘗。”
    那王叔也不是什么富貴之人，平日里喝個(gè)兩文錢(qián)一碗的涼茶還猶尚可，如今一見(jiàn)剪昔端來(lái)幾碗酸梅湯，面上倒露了一絲為難之色，小聲問(wèn)道：“小郎，這酸梅湯可是富貴人家常用的，咱們老百姓可是喝不起。”
    剪昔做了幾年的生意，也算有一兩分的眼色，如今聽(tīng)王叔這般說(shuō)，哪里不知是他囊中羞澀，遂笑道：“王叔整日里照顧我家的生意，小郎早就想答謝一二。今兒這酸梅湯不要錢(qián)，算小郎請(qǐng)諸位的。”
    那王叔也不是那等貪小便宜之人，當(dāng)下一聽(tīng)，便有些不好意思道：“大家都是窮苦人家，要是整日里請(qǐng)來(lái)請(qǐng)去的，你這點(diǎn)子小生意哪里能夠。”
    剪昔笑道：“不過(guò)就是幾碗酸梅湯罷了，不值什么的，哪能叫我這小攤子垮了呢。”
    那王叔瞧剪昔整日里擺攤也不容易，更是不愿沾她這點(diǎn)好處，面上一板道：“你先說(shuō)這一碗酸梅湯多少銀錢(qián)，若是不說(shuō)，我便不喝了。”
    剪昔見(jiàn)他這般堅(jiān)持，只得笑道：“兩個(gè)大板就好了，王叔可不許再說(shuō)什么了，日后常來(lái)照顧我的攤子便是。”
    那王叔也知剪昔是有意照顧自己，也便領(lǐng)了她的好意，不再多做推辭。
    剪昔給眾人各自上了一大碗酸梅湯，便窩在樹(shù)蔭下歇乏，可兩只耳朵卻直直的立了起來(lái)，狀似無(wú)意的聽(tīng)著王叔那桌人說(shuō)話。
    若是細(xì)究起來(lái)，這王叔也沒(méi)什么特別之處，只一張嘴巴最是把不住門(mén)，逮著點(diǎn)子事情，就要吆喝給旁人聽(tīng)。若是尋常也就罷了，剪昔自不會(huì)有一點(diǎn)的興趣。可這王叔的鄰居，卻是剪昔心中頭等感興趣之人。
    王叔的鄰居只一個(gè)寡婦當(dāng)家，城內(nèi)眾人都喚她一聲汪婆子。這汪婆子