如今且子期自那花街脫身后，便欲在這北城內尋一處落腳之所。這北城雖多為妓娼、戲子之流盤踞，但還有不少人皆是靠著這些人吃喝過活，遂離了那處熱鬧場后，旁側里還是有不少尋常百姓的房舍落于這北城之中。
    彼時，玄月初升，天色也漸次黑沉起來，只有幾戶人家門前高懸的燈籠，尚余一兩絲清淺的光亮。
    子期借著這微弱的燭光，意的游走于街巷之中。子期此時一番漫無目的地游蕩，倒叫她察覺出這北城內一處不同于他處的地方。這北城之內，似是未有宵禁一。天色越沉，此處反倒越是熱鬧。此番稀奇，真真是打翻了子期心中所知。
    所謂宵禁，是指每日夜時，衙門內的漏刻“晝刻”已盡，便擂鼓百聲，名曰“閉市鼓”。次日天明之時，待“夜刻”已盡之時，撞鐘百下，名曰“開市鐘”。凡是在“閉市鼓”后、“開市鐘”前，在城中街道上無故行走者，皆觸犯“犯夜”的罪名。一經發現，處以鞭撻之刑不，還會招來下獄之禍。
    而這宵禁一事自古有之，皆是歷朝歷代所默然許之的一條禁令，其目的不過是為了維持治安罷了。雖收效甚微，于夜間打家劫舍的匪徒流盜未有減少，但到底也算得上一條約定俗成的規矩，遂千百年間也未有人提出廢除之意。如今，這北城不理宵禁一事，夜夜笙簫，倒也算得上這大成的一道別樣之景。只是如此一來，倒是助長了那些紈绔膏粱之流。勾引的他們日日沉醉于這酒醉金迷之中，越發失了雄心抱負。
    若是細究起來，子期此番論道雖是一時興起，但這內中之意卻點出了不少背后實情。這北城未有宵禁一事，雖明面上是北城守衛軍收受賄賂的瞎子閉眼之舉，但事實上卻是蕭帝默然許之的結果。
    原來，當年蕭帝借萬民拱衛得以推翻舊朝、得立新朝。但畢竟因著出身卑微，根基尚淺，在整治朝政一事上，難免有些施展不來手腳。雖一朝天子一朝臣，但當年的蕭帝終是在出身一事上落了下乘，身邊未有多少能人異士，加之要安撫前朝舊臣、平穩民心，便未曾行那大肆洗牌之舉。
    當年之事，雖是蕭帝無奈之中的退讓之舉，但終是在蕭帝心中系下了不的疙瘩。這朝中權臣多為前朝舊臣，朝廷的政治與事務也多掌握在旁人手中。照當日局勢來看，蕭帝雖掛著帝王之名，卻反倒成了一個傀儡一般的存在。這讓自命不凡的蕭帝如何甘心，況且那蕭帝又是那生性多疑之人，面對此情此景，他又如何能安睡于榻。
    蕭帝思前想后，終于生出一條應對之策。雖彼時朝中權臣多為前朝舊臣，但多數人早已老邁，歲近致仕之年。若是遵循往朝舊例，父位子承，這些權臣之后，也多與前朝有所掛連，蕭帝又怎能安心委以重任。蕭帝只能從其根部連根拔起，方能免其禍患無窮。
    恰當前朝萎靡之風大盛，延續至今，仍未斷絕。這些高門大戶家的子弟承蒙祖宗蔭庇，多為紈袴膏粱之徒。整日游戲于花街柳巷，追歡買笑，閱盡了世間風流。只不過因著宵禁一事，才堪堪有所收斂，不至于鬧出潑天的禍事來。
    有道是“治民如治水，堵不如疏，疏不如引”，蕭帝參透其道，性免了北城的宵禁，雖此事未曾下了明詔，但由來混跡于北城中的權貴庶民卻早已心知肚明。后來，蕭帝又暗自差人行那勾引一事，直將這些權貴子弟勾得夜夜笙歌，有家不歸。
    蕭帝亦是從中尋出不少人的腌臜事來，又借著捍衛民心的由頭，將這些前朝舊臣揀擇了一遍，又從中剔除了不少潛在禍端。至此，眾人方知這位蛇蟒君王的雷霆手段，再不敢輕視之，朝政大權也漸次歸還到蕭帝手中。
    也是因著此番前事做引，這北城至今未曾恢復宵禁一事。追其根由，此事蕭帝未曾明言昭告天下，也無怪子期不知。遂子期這一路走來，倒是覺得越發稀奇。
    這北城不設宵禁一事，因有蕭帝的態度在此，這北城內的守衛軍也漸次懈怠起來。初始，這些守衛軍尚知夜間巡視，好歹做個樣子與上面瞧著。久而久之，見上面也未有明示，性連這巡夜一事也拋與腦后，只整夜的窩在街口的“卡房”之中，或賭錢耍樂，或喝酒吃肉，竟是與來這北城耍樂的紈绔子弟一般無二。
    初始，子期聽那街邊老乞丐起這內中隱由，尚自一笑置之。直到子期途經一處卡房之時，一見那些城中的守衛軍皆縮在其中劃拳吃酒之時，方才安下心來。只是如此一來，倒叫子期揀了個方便。
    這北城未有宵禁一事，子期倒也不急著尋那安身之處，只身一人穿梭在這北城大大的街巷之中，熟悉著此處的風土人情。
    就這般，子期假以乞丐之身做遮掩，混跡在這北城之中已有三日的工夫。這北城雖比不上西城修的那般氣派，到底也算個不的地界。雖子期身為女子，腳力不若男子。但到底也算是吃過苦頭的，比照那些養在閨中的女兒，自是強了不少。遂這三日的工夫下來，這北城中的大街巷，子期也算走了個大半。
    這三日間，子期到處游蕩，累了便尋個避人的去處歇乏，餓了便隨意討些吃食借以果腹。因這北城眾人皆是靠著貴人求生，遂這大大的樓中剩下的酒菜也算不少。幾日下來，子期莫未曾餓著肚子，就連她自己也覺得自己較