且自夏衡受命離府，已有一月之久。這日，清風送朗，惠風和暢。
    邵長韞一早便出府會客，沈辛夷正當清閑。見子姜鎮日悶于院中，便趁著午后暑氣將盡時，將子期、子姜喚來院中閑敘。
    邵子期得了信，一早便候在沈辛夷院里。待子姜逶迤而至，眾人彼此廝見過，同去里間炕上話。
    沈辛夷一壁同她們姊妹倆話，一壁喚了秋玉擺上茶果點心。
    未幾時，便有丫頭們搬了幾個捧盒過來，擺在炕桌上。這幾個捧盒皆雕琢的細致精巧。有荷花式的、海棠式的、梅花式的，不一而足。
    邵子期抬手便攔了一個海棠式的，擁至桌前，笑道“這捧盒雕的好巧，取意也新鮮。娘親，與了我可好?！?
    沈辛夷抿唇輕笑，啐道“打那樣使物不是好的，怎么這會子眼皮子這么淺。連個捧盒也向我討，沒得讓人笑話?！?
    邵子期嘴甜如蜜，笑道“誰叫娘親這里的捧盒皆是應人而設的呢。玉蘭花式的捧盒自是娘親的，荷花式的配姐姐，梅花式的正搭哥哥?！?
    “那你怎么選了這海棠式的”邵子姜如是問道。
    邵子期眼珠子一滾，脆聲道“前人作海棠一詩云只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝，海棠亦因此得解語花這一雅號。我年歲最，嘴巴又甜，可不是娘親的解語花一枝。這海棠式的，我自是當之無愧，你們可不許跟我搶?！?
    眾人聽了，上上下下皆是一陣哈哈大笑。炕上坐著的，邵子姜笑瞇了眼，跌了手中團扇。沈辛夷噴笑出聲，撐著桌角直抿淚兒。
    炕下服侍的，紅凝笑岔了氣，掛在一旁丫頭肩上，立不起身來。秋玉才剛打簾進屋，更是險些砸了手內盅子。只環兒強忍著笑兒，上前替子姜揀了扇子。
    沈辛夷一把摟住邵子期，，笑罵道“還有這般夸自己的，也不害臊。我還不知道你，想要這捧盒，偏又編排出這么多話來促狹人。過會讓丫頭將這捧盒洗凈了，送去與你玩，可使得?！?
    邵子期不禁羞紅了臉，滾進沈辛夷懷里，尤理直氣壯道“荷花清正堅貞正喻姐姐，梅花高潔堅韌正似哥哥。你們可評評理兒，難道不相當嗎”言罷，自鼓了腮幫子，瞪著眼瞧眾人。
    “相當，相當，再沒有比這更相當的了。”秋玉轉進里間，將手內盅子遞與子期，笑道“不知我這盅核桃酪，可得咱們這朵解語花的眼。”
    邵子期四下打量了一番，見眾人皆是茶盞，遂道“秋玉姐姐，也給我換盞滾滾的茶來。”
    沈辛夷放下手內茶盞，嗔怒道“人兒，喝什么茶。腸胃的，也不管身上受不受得住，只貪圖自己嘴上痛快?！?
    屋內當差的丫鬟婆子，誰人不知子期前兒鬧肚子的事。又見沈辛夷動了薄怒，自是不敢上趕著圖她的好，皆抿嘴低首，并不搭言。
    秋玉見狀，近前一步，笑道“姑娘，先別忙著惦記那茶。我這盅核桃酪，自認可是不輸那些個白毫銀針的?！?
    邵子姜從旁替子期揭了蓋子，只見淺灰色的酪面上，細細撒了一層乳色果干細末，又點了幾點微紅枸杞。留心瞧去，倒像是一副黃昏紅梅圖。
    邵子姜面露詫異，忍不得贊了一聲好，道“好巧的心思，難為你怎么想得到的?！?
    眾人素知子姜性兒，若非真正的奇巧物件，又哪里入得了她的眼兒。沈辛夷轉首看時，也笑道“也難為秋玉了，變著法兒的討姐兒開心?！?
    秋玉抿嘴一笑，從旁取了調羹遞與子期，輕聲道“我這盅核桃酪，可不止這外面的賣相。姑娘且嘗嘗，看味兒可使得?！?
    邵子期立起身子，取了調羹自飲了一勺。眼中便是一亮，遂搖頭晃腦的耍著花腔道“甚好甚好。待我滿飲了這一盅，再與你們細細分道才是。”
    眾人聞言又是一通大笑，沈辛夷一行喚人過來伺候，一行道“別光顧著耍嘴仗，你且看看這盒里乾坤，你可愛吃”
    秋玉應了一聲，強忍了笑意，上前替子期揭了那海棠花式的捧盒盒蓋。
    邵子期搭眼瞧去，只見那盒內分了四個花型格。分別裝著芝麻南糖、虎皮花生、五香杏仁、蜜餞金棗四樣零嘴。待秋玉揭了其它幾個盒蓋，也都是柿霜軟糖、核桃粘、蜜餞青梅等干果果脯。
    邵子期自揀了粒蜜餞金棗含著，別人也不過是揀自己愛吃的吃上一兩點便罷了。
    屋內笑語嗷嘈正當樂，邵子姜見外間丫頭們都在日頭下候著，心下不忍。出言讓紅凝將各色干果點心揀了幾樣，滿堆了一茶盤，與外間那些丫頭們吃。
    沈辛夷見狀，性囑咐秋玉道“今兒就我們娘仨，也無外人。你將外間那些丫鬟婆子都打發了，也叫她們寬泛寬泛。”
    眾人見沈辛夷這般施恩，都樂得自在。屋內只留了幾個大丫鬟伺候，其余散眾皆聚到院內耳房閑磕去了。
    沈辛夷飲盡盞中余茶，轉首見那格中的蜜餞金棗所剩無幾。且又瞧著子期只管揀那金棗吃，不禁皺眉道“這蜜餞金棗最是甜膩，你也不怕齁著。愛吃也不是這通吃法，仔細傷了胃。”
    邵子期自拈了一粒蜜餞金棗，遞與沈辛夷道“娘親且嘗嘗，雖吃了不少，卻是一點都不膩呢?！?
    沈辛夷細嚼了兩下，笑道“倒是與往日味兒