上回書府中暗涌濤濤，府外風浪將起。至于邵長韞所托何事，此系后文，暫且擱過。如今且述這繡閣紅樓鴛鴦夢。
    話這邵子期尋由自沈辛夷院中出來，并不急著趕回苕華院。一路擷花摘柳、攀山渡橋，逶迤而行，甚是悠哉。
    因秋玉在院里聽差，一時走不開，又顧及邵子期年少，便指了倆個伶俐的丫頭子跟著。這兩個丫頭見邵子期只一路戲耍，不由擔心若是回去應差晚了，再叫人貪玩不知事兒，難免惴惴不安。
    彼時，雖已過正午，但時值仲夏，日頭赫赤赤的灼人心神。那兩丫頭子，也漸漸心焦起來。
    邵子期一壁走，一壁暗中打量那兩個丫頭的神色。見她們舉止漸漸浮躁起來，才脆聲問道“兩個姐姐眼生的很，可是剛來府里當差的?！?
    “才進府不過一個月，無怪姑娘不識得?！逼渲幸粋€綠衣丫頭提行半步，伶俐回道。
    邵子期打量了一眼，見她與自己年歲相差無幾，話也知趣，因笑道“姐姐叫什么名兒在院里哪處當差今兒煩你送我，趕明兒我見了秋玉姐姐，叫她賞你。”
    那綠衣丫頭哪里不樂意，臉上笑意越發甜了，聲音清亮亮地回道“奴婢環兒，目今在秋玉姐姐手下聽差呢。這都是奴婢分內的活計，當不得賞的?！?
    “那可是趕巧了，秋玉姐姐性子好，這手底下的人兒也伶俐?！鄙圩悠谧焯鹑缑?，直把環兒夸得天上有地上無的。
    這樣一番夸贊，旁的那個黃衣丫頭如何服氣，只憋得兩腮鼓鼓似鳴蛙、雙目通紅勝玉兔。
    邵子期見狀，心中暗喜，眸色清澄透亮，唇角勾起一絲狡黠之意。待轉過一叢翠竹，遙遙便見了苕華院的朱漆門。
    邵子期遂朗聲道“炎天暑熱的，還煩你們跑一趟。前面就是苕華院，我自己回去便是，別誤了你們別的差事。”
    環兒笑道“不妨事的，姑娘這般憐下，咱們愛還不及呢?！?
    邵子期如何肯讓她送，微一擺手，便疾步轉過翠竹，隱去了身影。環兒剛待追去，哪料被那黃衣丫頭斜刺里拽了一把，猛地一個踉蹌，險些摔個筋斗。
    環兒才將穩，便尖聲啐道“蹄子，抽什么風呢”
    那黃衣丫頭噘嘴掐腰，陰陽怪氣反斥道“喲喲，還沒得賞呢，這先擺起譜來了。趕明兒你要登了高臺盤，還不得飛起來呀。人家姑娘不用你，還上趕著貼臉，方才沒貼熱乎是吧?！?
    “人家姑娘就愛重我，有事你也浮上水讓我瞧瞧，別專會嘴皮上的功夫?！杯h兒冷哼一聲，摔袖而去。
    “呸，猴子戴葫蘆，真當自己是個人物了?！蹦屈S衣丫頭暗罵一聲，自去交差了。
    待兩人身影全無，那叢翠竹突地沙沙作響，邵子期躬身從中鉆了出來，喃喃嗤笑道“若是進了院子，那些婆子們哪能放我出來。我可是要尋姐姐去，你們要得了信，回去回了話，又累得我挨訓?！?
    邵子期踮腳向自己院子瞇眼瞧去，只見院門輕掩，并未有人見了她的行跡。遂轉身拐進旁側白石甬路，自向邵子姜的居賢院去了。
    及到了院門前，只見正門關得死死的。邵子期也不去叩門，自向旁側腰門去了。及進了院子，一絲聲響皆無，只兩三個丫頭子正靠著檐柱打盹。
    邵子期屏氣凝神，悄步溜至門前，挑了繡花軟簾，瞄眼向屋內瞧去。西次間里的紗簾早已放下，邵子姜的貼身大丫鬟紅凝，坐在臨窗榻上，正支著肘臂打盹。邵子期知是子姜歇晌還未起身，也不吵嚷。貓腰進了屋，自向東次間去了。
    轉過雕花紫檀隔扇，只見里間榻上滿鋪各色繡線，姹紫嫣紅盡纏綿，勝似天上虹。旁側窗下擺了一副繡架，上繃著一段細織白綢。邵子期湊近瞧去，上繡著澄塘碧荷，當中一莖并蒂蓮花，籠罩于煙云水汽之間，裊裊依依似紅顏醉酒，不禁讓人心生憐意。
    邵子期雖為女子，卻天生成另一種癖性，貫不愛這些紡績針黹，瞧了一會便失了興致。正百無聊賴時，正巧紅凝息聲進來。
    乍瞧見邵子期，紅凝倒唬了一跳，聲道“姑娘何時來的怎么一點動靜都沒有?！?
    “瞧你們都在歇晌，就未敢吵嚷?！鄙圩悠诨?。
    紅凝抿嘴偷笑，一壁給子期捧上盞牛乳來，一壁打趣道“夫人不讓你來，我看你是怕夫人知道了挨訓。”
    子期方才在園里磨蹭了許久，早就喉澀口干，忙接過盞子，滿飲了一口。舒然道“若是放在井里湃湃，就更得贊了。”
    “我可是不敢給你食涼物，想那日，不過吃了塊冰鎮西瓜，便鬧了肚子。延醫熬藥地足折騰了三日才得安穩?！奔t凝取了帕子與她抿汗，又笑道“打那日起，夫人便下了死令。你年歲，腸胃脆柔，連茶也不許我們給你吃呢?！?
    邵子期拽了帕子，噘嘴撒嗔道“好姐姐，這里就咱們兩人，你賞我一口吃，她們又怎會知道呢?！?
    “當著夫人的面，哪怕你吞了一座冰山呢。我現在圖你的好，萬一鬧了肚子，吃罪的還是你自己。”紅凝見子期耍賴，性松了帕子，自去書案前打理，也不睬她。
    “外面天兒這般熱，吃盞涼的才舒泰?！鄙圩悠陲嫳M盞中牛乳，嘆聲道。
    兩人正笑間，便聽西次間里一陣輕響，邵子姜