如今且這兩人一路分花拂柳，不過一盞茶的工夫，便到了沈辛夷的院。
    才進了垂花門，秋玉便收了油紙傘，兩人沿著兩側抄手游廊緩步而行。
    當中穿堂間，立了一架紫檀架嵌水墨針繡的大插屏。待轉過紫檀插屏，眼見便到了后面的正房大院。
    當中五間上房，古樸素雅，棄了一貫的畫棟雕梁，取了其原有木色，別具一番書香韻味。檐下陰涼地里立個兩個才留頭的丫頭，一見邵子期來了，忙打了簾籠相迎。
    子期方進入房時，沈辛夷業已從里間迎了出來。還不待子期見禮，便掏了手絹一面替子期抿汗，一面嗔怪道“炎天暑日的，還跑過來做什么，萬一著了暑，又得折騰人。”
    子期上前挽了沈辛夷的臂，一邊虛扶著沈辛夷往里間去，一邊嬌聲道“只許娘親疼顧孩兒，就不許做女兒的想念娘親不成。”
    沈辛夷雙目中略過一絲柔意，抿嘴輕笑道“好一張蜜嘴，今晨請安方才見過，這會子又來哄我。”
    母女兩人笑間，秋玉趕上前來，問道“夫人，現在可是要擺飯”
    “傳飯吧。”沈辛夷略一沉吟，又囑咐道“就擺到東次間去罷，那窗下有棵葡萄藤，借它些陰涼，也消消暑氣。”
    秋玉應聲退下，到外間囑咐丫頭子們傳飯。
    “不等爹爹和哥哥嗎”子期問道。
    “他們爺們今日有外客，才叫了一桌客飯到外院，今日就咱們娘倆，也叫咱們素凈一回。”
    紗隔后早就擺了飯桌，兩人坐定盥洗畢，秋玉立在一旁殷勤布筷。不多時，已有丫鬟端了黑漆捧盒魚貫進來。
    秋玉上前揭開盒蓋，里面盛著碟雞絲黃瓜。那黃瓜切成均長絲條，綠油油的配著鮮嫩雞絲，熱辣天里看著就爽利。秋玉又緊著揭了幾個捧盒，也都是些芥末鴨掌、清蒸時鮮、明珠豆腐之類的清淡菜色。
    子期捧盞笑道“還是娘親這里好，連菜色都翠生生的討人喜歡，可惜姐姐不來，失了這口福了。”
    “早差人送去了，還勞你這丫頭惦記著。”沈辛夷替子期揀了塊翠玉豆糕，又囑咐道“子姜忙著繡嫁衣，顧不得別的，可不許你去鬧她。若讓我知道了，連前兒的錯一并發落了才是。”
    “不過就攀了園中的山石，虧娘親還記得。”子期含糊應下，兩人再無他話，寂然飯畢，自有丫鬟上來撤了碗筷。
    子期年紀尚，沈辛夷怕她積了食，叫秋玉并了幾個丫頭帶她去后院涼亭里玩鬧了一會，才許她到里間榻上歇晌。
    才半盞茶的工夫，子期業已酣然睡去。沈辛夷悄聲屏退了丫鬟，自己坐在榻邊，替子期打扇拂麈。
    沈辛夷細細打量著子期，心中未免長嘆惋惜。自己育有一子兩女，長女邵子姜，貌勝楊妃，才比甄后，頭一等的賢良淑德。獨子邵子牧，雖值舞勺之年，卻最是清俊通脫，年紀，已然有了其父風采。
    可相較之下，次女邵子期雖勝家之容，可到底生得單薄了些。所幸年紀尚，只希冀將來能出脫得更為嬌俏。
    目今正當盛暑之際，永晝難消，正是意倦神馳的時候。外間的丫頭子婆子們，早尋了陰涼地困晌，整個院子里一片寂靜無聲。沈辛夷一時困意上涌，正恍惚惚欲困之時，忽聽得外間簾籠輕響，瞇著眼細瞧，只見一人從簾后轉了進來。
    這人頭上戴著重瓣單荷束發白玉冠，簪著支蓮蓬頭細玉簪。穿一件暗紋玉色深衣，登著雙素錦云頭鞋。度其形貌，面如朝霞明堂，色比霽月光風，身如孤松獨立，形同游云飄渺。霧鬢云裳，遺世之仙差可比；玉顏雪貌，淺墨素箋字難書。
    “辛夷，這般瑣事交給丫鬟們去做便好。”來人舒眉輕笑，薄唇輕啟，聲似玉山將崩。
    “妾身又不是玉做的，許久不動，豈不是要把骨頭都養懶了。”沈辛夷斂袖上前，一面替他換了身家常舊衣，一面玩笑道“墻外百花俏，韞郎顏如玉。妾怕彼時腳力短，懶骨不及玉郎步。”
    原來，這來人正是前國公邵文叔之養子，名喚長韞者，表字平淵。邵文叔一生未娶，齊王朝將亡之時，收養了一子，便是這邵長韞。崇德四年，邵文叔病痛淹纏，沉疴難愈，壽終于圣京。待邵文叔賓天后，仰呈蕭帝之圣諭，定國公一爵由其養子邵長韞承襲。
    此后，邵長韞藉草枕塊、深居簡出，為父斬衰三載，極盡孝子之道。待三年脫服除喪后，便迎娶了自己隨身婢女沈氏辛夷者為妻。起來，倒是一段“竹馬青梅兒同裳，兩無猜日相隨”的舊緣。不過，此系前塵舊事，不敢擅自表述，暫且擱置不言。
    且這邵長韞聽沈辛夷如此，并未搭言，親扶了沈辛夷去了東里間坐下。自去案上開了鏡匣，取了一把篦子來，坐到沈辛夷身旁，方才緩聲道“許久沒有替你篦頭了，這會正當清靜，我替你篦篦吧。”
    沈辛夷微微頷首，任由邵長韞卸去了發上釵環，一頭烏發便順勢垂下，蕩起一股淡淡地辛夷花香。
    “楚辭屈原涉江有云，香木，木蘭露申辛夷。”邵長韞道。
    沈辛夷垂首輕嘆道“若是木蘭、露申他們還在的話，也會同咱們現在一般吧。”言及此處，沈辛夷不禁雙目微餳，面上浮起一絲追憶之色。
    “如今，就剩