沐恩伯府的爵位是有來歷的。
    滿朝上下，叫承恩、沐恩的都是因為家中出了皇后，所以才得到蔭封的外戚。
    這種爵位并非世襲罔替，一般也就只能承襲三代。
    魏家出了的這位皇后，乃是陛下的祖母，還不是親的。
    連太后都已經不在了，不知道哪年哪月的太皇太后的娘家當然早就式微，自然也就談不上有什么權勢。
    魏家的這個伯爵已經是最后一任，一旦如今的伯爺去世，這爵祿就要交還。
    沒有爵位，魏家就和皇城里其他普通的家族沒有什么兩樣。
    也就是說，聽起來好聽的沐恩伯府，不過是虛有其表的空架子，實際上，并沒有什么人將魏家當一回事。
    所以，魏三小姐的生辰雖然發出去不少請柬，但真的能去的居然也只有寥寥十數人。
    世家貴女的生辰，原本是不會這么大費周章宴請的。
    但魏三小姐下兩個月就要成婚，這是她在娘家過的最后一個生辰，按照慣例要隆重一些。
    身為魏三小姐的好友，薛瓔早早備下了禮物，怕堂妹沒有來得及準備，還替薛琬也準備了一份。
    她笑著說，“是枚紅寶石簪子，不算名貴，但勝在樣子好看，家常簪著還挺好看的。慧芬喜歡紅色，應該會很開心。”
    薛琬知道，二房有的是錢，所以也不和六姐客氣。
    其實她也準備了禮物，是一枚手環。
    不過，因為和魏三小姐不怎么熟，所以款式大小用料都是挑了中規中矩的，也不知道人家喜歡不喜歡。
    總比不上堂姐挑的禮物可心意。
    所以，薛琬偷偷將手環收了起來，便跟著薛瓔一塊兒上了馬車。
    小花又辦事去了，今日跟著出門的是圓月。
    主子們的關系如何，直接影響著底下人的來往。
    薛瓔和薛琬姐妹感情好，跟著的丫鬟之間也聊得比較熱絡。
    小丫頭麗香偷偷和圓月說，“你得提醒一下七小姐，沐恩伯府上的五小姐性子有些潑辣，等會兒見了，千萬可不要得罪她。”
    她壓低聲音說，“魏五小姐是會當場就翻臉的人。”
    雖然這件事，皇城許多小姐都知道，但估摸著七小姐不怎么知道。
    畢竟七小姐素來都是大門不出二門不邁的，都沒有幾個特別要好的手帕交。
    這種事，六小姐是不好意思提的，這就要她這個丫頭挺身而出了。
    圓月了然地點了點頭，“曉得啦。多謝你了！”
    兩家府上隔不遠，所以不一會兒就到了，早有接引的婆子領了她們去了魏三小姐辦生辰宴的水榭。
    因快要到五月了，陽光和煦，空氣里彌漫著暖意。
    所以水榭里并不涼，反而靠著波光粼粼的水面，別有一番風情。
    靖寧侯府也有一個小池塘，但卻沒有水榭，所以薛琬看到這景象，還是頗覺有趣歡喜。
    薛瓔笑著對堂妹說，“慧芬性子隨和，看到你這樣的姑娘一定會喜歡的。但今日是她生辰，來的都是客，恐怕會有招待不周。等會兒，你就跟著我一塊兒玩吧。”
    話音剛落，就見到一個看起來就很溫柔賢惠的女子迎面過來，“瓔妹妹，你來了！”
    是魏三小姐慧芬。
    皇城里的這些貴族小姐，不算上前世，薛琬也都是見過的，只不過因為她性子不算跳脫，所以和絕大多數人都不熟。
    有的只是打過照面，有的連人臉和名字都對不上來。
    但若是加上前世，就不一樣了。
    她比這些人多活了十幾年。
    再加上掌握著千機司這樣的情報部門，所以對皇城大大小小的門閥世家幾乎可以算是了若指掌。
    屋子里的這些貴女如今都是天真爛漫的模樣，每個人臉上都洋溢著幸福和對美好生活的向往。
    可是十幾年后，際遇卻大不相同。
    眼前的這位魏三小姐倒還算是好的。
    因為伯府的爵位下一代就沒了，再加上大女兒嫁到了李丞相府卻不得善終，所以魏伯爺對其他女兒的婚事都十分慎重。
    不再為了家族向上而攀附權貴，三小姐的未來夫君，就只是個六品官的兒子——如今還在進學。
    不過薛琬知道，魏三小姐的未來公公在陳王稱帝之后會得到重用，她的丈夫是下一榜的探花郎，以后她的日子雖然算不上榮華富貴已極，卻也是充實富裕的。
    但其他人的命運卻不盡相同了。
    薛琬環視一周，看到其中幾位笑容燦爛的少女，有的所嫁非人，有的被家族牽累，有的早早香消玉殞，不由有些感慨。
    她心內暗嘆，“這世間所有的人，原來都有各自的遺憾和苦惱呢。”
    但她不可能拯救所有人，也不能幫那些人彌補他們所有的缺憾。
    她不是救世主，只是個渺小的凡人，自己的遺憾和苦惱尚且要花上千倍萬倍的力量去彌補，何況是他人的。
    充其量，也只能盡力去做一些為民除害的事，但其他的，真的能力有限。
    既然如此，還是遠離一些吧，也免得到時候事情發生的時候，心懷內疚和痛苦。
    人與草木的