成色，他一直不理解阿列克修斯皇帝為什么這么看重這個徒有虛名的家伙，一個連凱撒尼基弗魯斯·梅利塞諾斯都能擊敗的“宿將”，唯一的優點大概就是忠心吧。
    “你準備好備用的乘馬了嗎？”老人耷拉著眼皮，卻難以掩飾空洞的眼窩。
    “您仍然認為突厥人能夠戰勝？”小尼基弗魯斯露出難以置信的神色。
    “別忘了曼茲克爾特！”老人用兒子再厭煩不過的語氣答道，“當你覺得穩操勝券，打算追擊突厥人時，永遠別忘了這個名字！”
    曼茲克爾特，整整兩代羅馬軍人活在這個被詛咒的名字的陰影下，小亞細亞的軍事貴族曾經是帝國的中堅，哪怕在米哈伊爾六世的清洗后，依然有能力反攻倒算，當年跟著伊薩克·科穆寧皇帝起兵的那些軍事將領們，科穆寧、斯科萊魯、博塔尼阿特斯、杜卡斯，一個個安納托利亞軍團的世襲軍事家族，皆因不堪忍受文官和宦官數十年的壓制，憤然起兵，攻破首都，將官僚們拖下高臺，將宦官們清洗一空，就連小尼基弗魯斯的祖父也因為參加此次叛亂被刺瞎雙眼，然而這也無法改變這個家族的驕傲傳統，真正打碎這一切的，是塞爾柱蘇丹阿爾普·阿爾斯蘭。
    “你不在那里，沒有見過那么多被摘掉的羅馬腦袋，那么多好小伙子，連尸體都被褻瀆了。塞爾柱人臥倒馬匹，在坡頂等著他們，這些敵人的弓箭和衣甲是多么簡陋啊，他們什么都要！我趕到戰場時，塞爾柱人早就剝光了他們的盔甲，撤退得無影無蹤。”
    “這次不一樣的。”年輕人的倔強，有時候并不弱于老人。
    “這兩天你看見我們回來的哨探了嗎？”
    “您是說？”
    “敵人已經重整旗鼓了，至少不再是毫無組織的烏合之眾。”老人斬釘截鐵地斷言道，“突厥人和瓦蘭吉人不一樣，他們更習慣戰敗和逃跑，但是只要丁口和部民領袖還在，他們很快又是一支不可輕侮的力量——皇帝打算在哪里決戰？”
    “德拉斯塔……”
    “逃亡者仍然會卷土重來。”老人搖著頭，念出米南德的詩句來。