*** 日耳曼尼亞曾為羅馬人描述為缺乏金銀礦脈的地區，不過自從一個世紀以前，薩克森人就破除了這個古代人的斷言，如今這個地區已經成為日耳曼礦工的淵藪，從礦山開采出來的礦石經過焙燒、粉碎和洗選，然后被熔煉分離，得到的金銀源源不斷地流入亨利四世手中，由皇家鑄幣廠鑄造成帝國馬克，用以喂養大軍。
    因此，英格蘭丹麥聯軍的入侵業已對亨利四世的財源形成了嚴重威脅，更令人不安的是，英格蘭國王宣稱，此次出兵是為比隆家族繼承人、英格蘭王儲妃伍爾夫希爾德奪還領地，并從叛教者手中解放帝國北境。
    薩克森的奧托王朝皇室柳多爾夫家族絕嗣后，薩克森南境依舊是新的薩利安皇帝們的權力中心，他們從柳多爾夫皇室繼承的北方遺產規模遠超過本族在中萊茵與美因河地區的舊產，對薩利安皇室來，戈斯拉爾就是查理曼的亞琛，比起法蘭克尼亞，薩克森才是他們的家鄉pr，這也是為什么這個地區在帝國內部被稱為“皇帝的后廚”。
    然而，和前朝不同，薩利安皇室缺乏與薩克森當地家族的血脈聯系，根基遠不如捕鳥者亨利的子孫深厚，皇帝在薩克森唯一的血親就是自己的祖母吉塞拉皇后的后代布魯諾家族的邁森邊伯埃格伯特?？墒鞘哪陙?，埃格伯特邊伯與他的兒子一直是皇帝的敵人，邊伯的盟友還包括卡特倫堡的狄特里希與巴倫施泰特的阿達爾伯特。比隆家族的薩克森公爵馬格努斯的叛亂被平定后，這批曾與皇室為敵的遠親僥幸獲得了亨利四世的赦免，這種幸運更多是由于勝利者別無選擇，皇帝對這些人的疑慮從拆毀其居城，同時派出更多士瓦本的家臣騎士nsrs駐扎當地便可見一斑。
    而現在，帝**隊已經轉向巴伐利亞和士瓦本戰場，北境群龍無首。
    羅德里戈一天也沒浪費，他迅速攻破了由七十名士瓦本騎士駐守的呂訥堡，然后便從易北河左岸向哈爾茨山脈行軍，大軍前部是頭戴高盔、身披札甲的波洛夫騎兵，有這些弓馬嫻熟的庫曼傭兵開道，亨利四世留在北方的駐軍一觸即潰，每到一處堡壘，就有無數弩炮發出拉弦、滑動和離弦的聲音，偶爾還有呼嘯的火焰從空中劃過，六年前曾經令薩克森叛軍望而生畏的諸多皇家要塞，包括哈爾茨堡、薩克森施泰因堡、海姆堡等大型石堡一一陷落?；实鄣拿苡鸭嬷爻及嘀Z主教慌忙對外稱病，宣布局外中立，聯軍方才放棄進攻主教所在的伊堡修道院防御工事。
    不久前帝**隊對北方的破壞幾乎等于替英格蘭人提前掃清了半個公國，剩下的地方領主也大多選擇觀望，邁森邊伯埃格伯特與圖林根的路德維希伯爵是薩克森圖林根地區僅剩的實權貴族，然而前者的格萊申城堡已被皇帝夷平，后者似乎對再次向薩克森普法茨領地擴張興趣更大。
    “簡直是神跡！”羅伯特馬利特一邊與羅德里戈伯爵一道沿著石砌走廊爬上哈爾茨主堡頂端，一邊拍著巴掌，“誰能想到這么多土地竟這么快陷落，亨利和魯道夫當初怎么打了這么久？”
    “魯道夫可沒有我們這么多攻城器械，還有鐵殼火箭。”彭布羅克伯爵羅德里戈撫摸著鑲嵌鐵釘的灰木扶手，精致的海豹皮手套發出沙沙的摩擦聲，“何況這些土地上幾乎毫無守衛。但別忘了，我們進攻的國家軍事實力和我們一樣強大。希臘人過，侵入敵國境內的軍隊必須時刻提高警惕。”
    “接下來該打哪里？”羅伯特馬利特已經開始摩拳擦掌，仿佛伯爵的警告不過是夢囈，富饒的美因河平原與礦產豐富的波西米亞山區就在眼前了。
    “哪里也不去，我們立刻為王妃舉行儀式?！绷_德里戈毫不猶豫地答道，“這是陛下交代的第一要務。”
    “那些日耳曼人要到了？”
    “科隆、特里爾的人都已經在路上，接下來你去主持談判吧?！?
    “怎么？”
    “弄清他們的價錢，我聽，如果開價合適，就是皇冠也不是不能買到?！辈粢贿呌^察著墻上的防御孔，一邊露出嘲諷的笑意。
    “我的處罰呢？”
    “懺悔和齋戒？你很在乎這種細節？”
    “實話，不比那些異教徒更在乎?！绷_伯特指的是那群庫曼傭兵，“可要是讓我去給一群肥膩的豬舔腚，我寧愿向我主告解?！?
    “國王比主更需要你，我的大人！”伯爵不客氣地打斷道。
    最新的現實是，隨著進攻到達國王所的終止線，斗爭已經轉移到另一個戰場。在解決女公爵地位之前，繼續南下并不可取，因為南下不僅意味著深入敵人腹地，同時意味著遠離海岸。
    英格蘭人的迅速推進足夠令人震驚，至少對科隆大主教西格溫和特里爾大主教埃吉爾伯特已經足夠，這群皇帝黨的顯要在帝國境的“神圣休戰”后就基本停止了參加戰爭，和“筑城大師”奧斯納布呂克主教班諾一樣，諸位教會王公在穩定內部后，便極度缺乏武力擴張的**，更傾向于使用和平手段攫取個人利益，埃德加對這種情況了如指掌，因此在軍事攻略的同時，通過下洛林公爵戈弗雷德布永向他們主動揭示了己方的外交意圖。
    科隆人歷來便有和英格蘭貿易的傳統，雙方的頻繁交流也令這座主教城市內部的親英勢力異