*** 拔劍在手，安格斯忽然撲上前去，將一個頭戴羊皮卡拉帕克的蠻人挾在左腋，手腕一翻，冰冷的黑色鋼刃立時緊貼住對方的脖頸寒毛。
    眾蠻人立刻將他團團圍起，各自大聲吼叫著，安格斯這才看清眼前諸人，尤其是地上抱住馬皮革囊的那個北方女人，他忍不住戰栗了一下。
    這是怎樣一張臉孔啊，紅黑色的長發下露出諾斯女人常見的那種突出顴骨，奶白的膚色，卻長著一對細長的眼睛，一只明顯瞎了，另一只瞳孔呈現酒色，如同鳥類一般不可捉摸。
    只是一眼，安格斯就產生了一種奇特的感覺:
    她認識我。
    犬吠繼續從馬皮革囊里傳出，安格斯覺得必須立刻結束這一切，他用眼睛示意，威脅著蠢蠢欲動的圍攻者，卻發現這些人身上有種熟悉的氣質。
    “這里發生了什么？”這時，一個著希臘語的軍官走上前來，“皇帝的士兵為什么在這里鬧事？”
    那群蠻人見此人身后侍衛甲兵甚盛，只得收起手中兵器，唯有安格斯愣在那里，一動不動。
    “你就是拉丁人的首領安格斯？”這個異族長相的帝國軍官不顧一片狼藉的地面，步步逼近。
    “是的，大人。”安格斯被對方的軍人威嚴壓制，只能松開長劍，脅下蠻子一個踉蹌，跌翻在地。
    “我是你的長官阿吉洛斯，我命令你立刻歸營！”
    “大人，這些人在……”
    “這里的事情自有人處理，還是，你想審判皇帝的瓦達瑞泰士兵？”
    臨走前，安格斯回頭看了一眼那個北方女人，卻見她正解開革囊，從里面放出一個男人和一條狗，那些瓦達瑞泰蠻子則在一旁盯著自己一行三人，眼中露出兇光，卻無人阻止那個女人。
    一進入軍營，便有軍仆替阿吉洛斯解下斜系的紅色披肩和掛著彎刀和弓囊的革帶，露出一套短袖的綠色毛氊襯里罩袍。
    “如果不是情勢緊急，我會先賞你幾鞭！”阿吉洛斯看見安格斯背后的兩人，臉色有些難看，“還有，這里不是奴隸該進來的地方。”
    “他們都是我的侍從，大人。”
    這個解釋倒是挺合理，阿吉洛斯也了解北方人的習俗，沒再追究下去。
    “從今天起，你們必須像打仗一樣訓練，我沒有時間等你的人，很快我就要去北方，你得隨時準備接受調令，和軍團會合，我希望到時候見到的是一隊能打仗的士兵。”
    “是，大人。”
    “解散。”
    出來后，安格斯沒好氣地朝吉利克吼了一聲:“讓他們立刻集合！”
    接下來的日子里，安格斯的拉丁騎兵們和其他外籍士兵共同投入訓練之中，有手持圓頭杖的教導官和一個希臘記錄員在旁邊監督記錄，安格斯的部下倒是不敢偷懶，他們不比土庫爾人和瓦達瑞泰傭兵，使用弓箭非其所長，教導官安排的是密集的騎兵翼形隊訓練，安格斯與吉利克都身在其中，只有梅芙還在練習那種里海傳來的弓箭，一不心便被弓弦打傷了手臂。
    “我們的長官是什么人？”閑聊時，安格斯用蹩腳的希臘語向一個“斯基泰”騎兵打聽起上級的事情來。
    “阿吉洛斯·卡拉察斯？佩切涅格人。”對方露出不屑的表情，這個庫曼人顯然對自己民族的宿敵沒什么好感，“和那個北方的軍區指揮一樣，一個在多瑙河受洗的雜種。”
    “可是，叛軍不也是那群佩切涅格人么？”
    “保加利亞人、瓦拉幾人、佩切涅格人，還有土庫爾人……”庫曼人隨答道，“自然也有我們庫曼人。那個阿吉洛斯的部落如今就在叛亂地區，這也不算什么，在南方，希臘人在殺希臘人，為什么佩切涅格人不能殺佩切涅格人呢？”
    “原來如此。”安格斯喃喃自語道。
    雖然知道皇帝準備出兵亞洲，但是西線的戰事不準什么時候又會爆發，西部軍隊的最高指揮安德里亞諾·科穆寧還是將東拼西湊起來的部隊抽出部分派往保加利亞地區，又向邁森布里亞軍區長官瓦拉澤特斯派出使者，讓對方繼續監視叛亂地區。
    同時，從叛亂地區送來的俘虜首先接受了嚴格審查，其中那些摩尼派（保羅派及鮑格米勒派），無論男女老幼，皆被送到大賽馬場，捆上行刑柱，在歡呼的賽車黨面前付之一炬，接下來的數日，賽車道上到處都是飄揚的尸灰，比賽也因此暫停。
    都城里的摩尼派也有許多偷偷到場送行，有些用白布偷偷包了骨灰回去，這樁慘事對教會和首都市民來是一種討好，但在這些巴西爾長老的跟隨者心中，死去的都已經和天使在一起，燔祭引發的并非惡心和恐懼，反倒是加倍的狂熱。
    夏后，隨著巴格達的塞爾柱蘇丹援軍加入，東線局勢開始逆轉，曾被突土施攻陷的安條克面對馬利克沙的大軍，不戰而降，城中的基督徒們將蘇丹看成自己的解放者迎入城內，而在安條克以西，許多幸存的亞美尼亞人又從山區進入奇里乞亞平原，不斷襲擊當地的土庫曼入侵者。
    布拉赫納宮中，皇帝已經做好了戰爭準備，將軍們聚集在御座前，對戰事充滿了信心，畢竟，阿列克修斯皇帝在即位前便有著戰無不勝的名聲，曾帶著六千外籍傭兵擊敗過