*** 海水的退潮造成了極為可怕的影響，不費一兵一卒，羅德里戈就使整個佛蘭德右翼都暴露在自己的騎兵面前。一面面淚珠形盾牌、一頂頂符文圓盔，正在形成一股新的海潮，席卷白沙。
    羅伯特此時早退到中央陣后，他那習于游獵放鷹的身體已無法適應高烈度的劇斗，靠著馬鞍，佛蘭德伯爵依然感到一陣陣眩暈，所以英格蘭騎士的第一聲戰吼傳來時，他幾乎當成了眾海鳥的喧叫。
    但是那啟示錄一般的吟詠轉眼昭示出武器的最后審判，七百多名向天揮矛的鐵甲騎士燃燒過來，銀粉一般潑灑在戰爭平原上。
    徹骨的寒意攫住了羅伯特伯爵的喉嚨：他們是從哪里過來的？
    諾森布里亞的藍眼近衛與威爾士的紅發騎士散開緋紅披肩，吹號手的角聲震得空氣嗡嗡作響，散播出殺戮的魔法。
    世襲貴族們統御著重甲騎兵的行列，籠面的鋼甲和大腿上的鎖環扣都在瘋狂的速度中匯聚成一道道寒光，槍尖在放平，斜探出來，猛烈撞入佛蘭德人的傷馬和殘騎之中。
    海風從鎖甲護頸的鏈環間吹過，鋼鐵緊張地震顫，恐懼統治了地面。
    沒有盾牌遭受撞擊，沒有木屑四處飛濺，布魯日的精銳騎陣只是簡單地融化了。
    “堅守陣地，懦夫！”佛蘭德伯爵在遠處看見這丟臉的一幕，氣得胡須翹起，“你們的誓言呢？你們的騎士名譽呢？”
    上千把武器墜落地面的聲響著實悅耳無比，“巴維埃卡”的鐵蹄幾乎是踩著盾牌和劍斧踏進佛蘭德伯爵環近的戰地，這匹西班牙名馬的背上，聲名顯赫的羅德里戈伯爵抽出無玷之鋼“科拉達”，直指敵酋所在。
    “圣地亞哥！”阿爾瓦的吼聲穿透了數重盾牌，瞬間令羅德里戈精神大振。
    在這個雙重突破的打擊下，羅伯特身邊的殘余扈衛如風中敗葉，動搖不止，伯爵看見這些來自根特、阿拉斯和布魯日的騎士心神俱喪的模樣，身體里忽然有什么東西爆裂一樣，肥胖軀體猛地向前一傾，帶著一旁的熱爾博神父翻到在地。
    數十年的驕傲就這樣土崩瓦解了。
    “佛蘭德伯爵投降了！”歡呼聲如漣漪般散開，造成的卻是一場雪崩……
    “南方王必強盛，但他的封臣將比他更有權勢，統治自己的疆土……”
    “后來，南方王女將與北方王聯姻，但此盟約必煙消瓦解，南方王與王女將被背叛……”
    “北方王將侵入南方王的封疆，但最終必歸于故土。”
    腓力王靜聽這個亞眠來的僧侶布道講經，雙眼微合，不知在思索什么。
    “彼得弟兄，今天就到這里吧。”腓力眼皮不瞬，卻如同知道誰剛剛進來一樣。
    隱修士以緩慢而堅定的步伐離開了長廳，骯臟的袍子拍打在一個古代墨洛溫國王的石像上。
    “我的兄弟，你渴望過這頂王冠嗎？”
    于格伯爵露出震驚之色，但在他試圖解釋什么以前，腓力揮了揮手：“這冠冕沉重得像鉛一樣，壓垮了我們的父親，馬上就要壓垮我了。”
    維芒杜瓦伯爵于格發現兄長的臉上露出一絲黑青，顯得越來越猙獰起來。
    腓力的聲音也變得兇狠無比：“不要可憐我，我的兄弟。我可以忍受我的卑劣，但不能忍受失敗！”
    “陛下，我愿意隨時跟隨您北上，和我們的敵人作戰至死。”
    腓力微笑了片刻，似乎非常滿足一般，但他沒有給出任何回答，只是跪在地上，用畏懼的聲調反復念誦著含混的禱詞。
    “你相信他的保證嗎？”諾曼底的魯昂城中，埃德加國王輕松地問道。
    “如果是馬丁大人，一定會警告陛下不要相信羅伯特。”羅德里戈伯爵答道。
    “我問的是你的看法。”
    “比起無端猜疑，我寧愿相信一個基督徒的誓言。”羅德里戈鋒利的嘴角間露出不屑，“他的靈魂是他自己的事情，但如果這個佛蘭德人背棄了神圣的誓言，我會把他握劍的手割下來。”
    “那就這樣吧。”埃德加也不想為佛蘭德伯爵的事再花更多時間，“告訴他，我們同意釋放他，條件是他接受三年流放，如果他希望去圣地，我們將釋放五百名佛蘭德騎士，以便保護他到達耶路撒冷。”
    “諾曼底公爵會很高興的。”羅德里戈答道。
    “我的朋友太天真了，他想要整個公國，卻不希望流一滴親人的血。”埃德加搖著頭，似乎在感嘆什么，“不過佛蘭德伯爵畢竟是他的舅舅，如果沒有我們，其實沒必要和我的朋友作對。”
    “下一個輪到誰了？”羅德里戈忽然提了一個讓埃德加心念微顫的問題。
    “威廉·盧福斯？不，他不是我們的對手，現在還不是。”英格蘭國王似乎不希望出那個名字，但他最終向自己最信任的姐夫承認道，“下一個要解決的必定是我們的腓力表弟。”
    “為什么不讓王后……”羅德里戈想要勸什么，到一半卻自己放棄了。
    “我們去打獵吧。”埃德加感到顱殼針刺般的疼痛，他想要呼吸點新鮮空氣，剛才的話題和臭烘烘的魯昂城一樣讓他感到窒息。
    塞納河畔的森林間彌漫著金色的光輝，國王抬腿上馬后